Les personnes atteintes d'autisme sont encore superbes à apprendre des choses implicitement

La majeure partie de l'apprentissage qui se déroule chez les enfants en dehors de l'environnement de la classe se fait implicitement – aucune instruction explicite n'était disponible ou nécessaire.

Le consensus général en science cognitive est que l'apprentissage implicite implique «un apprentissage qui procède de la pratique avec tout environnement structuré, en l'absence d'une intention d'apprendre, et aboutit à une connaissance qui améliore la performance même quand elle est difficile à verbaliser» [1].

À première vue, il peut sembler que les personnes atteintes de troubles du spectre autistique (ASC), caractérisés par des déficiences motrices, communicatives et motrices, auraient des déficits dans les mécanismes d'apprentissage implicites qui causeraient de telles déficiences manifestes. La recherche récente suggère que ce n'est pas le cas, cependant. En fait, la recherche converge sur la conclusion fascinante que les enfants atteints d'autisme peuvent effectivement faire un excellent travail en apprenant implicitement des choses.

Surmontant certaines limites antérieures d'études antérieures, j'ai mené une étude avec une équipe de chercheurs dirigée par Jamie Brown au Laboratoire de recherche sur l'autisme à l'Université de Cambridge [lire l'article complet dans le Journal trimestriel de psychologie expérimentale ici].

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Nous avons comparé la performance de 26 enfants atteints d'un trouble du spectre de l'autisme de haut niveau à 26 enfants typiquement en développement sur quatre tâches d'apprentissage implicites, chacune conçue pour exploiter un domaine différent de l'apprentissage implicite. Nous avons même administré une mesure d'apprentissage social implicite que les chercheurs ont supposé montrer une déficience chez les personnes autistes. Nous avons minimisé le recours à des stratégies explicites. Nous avons apparié les deux groupes sur le QI. Nous avons administré une mesure d'apprentissage explicite à des fins de comparaison et nous avons administré un indice fiable de la symptomatologie autistique qui se rapporte aux performances d'apprentissage implicites réelles [Lire "Les personnes atteintes d'autisme apprennent-elles implicitement" pour un résumé plus détaillé des méthodes et résultats notre étude.]

Nous n'avons trouvé aucune différence dans la capacité d'apprentissage implicite entre le groupe de conditions du spectre de l'autisme et le groupe de contrôle en développement typique. Nous avons constaté que cette différence n'était pas une conséquence de la compensation par la capacité d'apprentissage explicite ou le QI; En fait, nous avons constaté qu'il y avait une différence entre les deux groupes dans l'apprentissage explicite, mais pas dans l'apprentissage implicite. Enfin, nous n'avons trouvé aucune relation entre la capacité d'apprentissage implicite dans le laboratoire et la symptomatologie de l'état du spectre de l'autisme dans le monde réel. Notre conclusion: quelle que soit la cause des déficiences motrices, communicatives ou motrices chez les personnes autistes, ce n'est pas un apprentissage implicite.

Avance rapide à une étude plus récente. Aujourd'hui, dans ma boîte de réception, je reçois un courriel de Dezso Nemeth, directeur de projet du Memory and Language Lab, qui fait partie du groupe de sciences cognitives et de neuropsychologie de l'Université de Szeged. Il m'a envoyé un article [2] qui reproduit et étend nos conclusions.

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Alors que notre étude administrait des tâches d'apprentissage implicites à un moment donné, ils ont examiné l'effet d'un retard de 16 heures sur l'apprentissage d'une tâche d'apprentissage de séquence probabiliste implicite à quatre éléments. Leur tâche a été construite de manière à leur permettre de différencier l'habileté générale (évaluée par le temps de réaction global) et l' apprentissage spécifique à la séquence (évaluée en faisant la différence entre le temps de réaction prévisible, les événements séquentiels et le temps de réaction). prédictibles aléatoires).

13 enfants présentant un trouble du spectre autistique ont été comparés à 13 enfants appariés au QI et 14 enfants appariés. Comme ils étaient également intéressés par les effets de la consolidation, les enfants ont subi deux sessions de test: une phase d'apprentissage puis une phase de test 16 heures plus tard.

Ils ont constaté que les enfants atteints de troubles du spectre autistique présentaient des niveaux similaires d'apprentissage général et d' apprentissage implicite des séquences probabilistes par rapport aux deux groupes témoins, l'un correspondant au QI et l'autre correspondant à l'âge. Les groupes ne se distinguaient pas les uns des autres en consolidation sur une période de 16 heures, il n'y avait aucune différence entre les groupes en oubliant l'apprentissage spécifique à la séquence, et il n'y avait aucune différence entre les groupes dans les améliorations hors ligne dans les compétences générales.

Dans notre article, nous avons soutenu que nos résultats dépassaient les limites de l'étude antérieure en administrant une tâche d'apprentissage implicite qui minimise les stratégies explicites. On dirait que Nemeth et al. étude [1], utilisant également une régularité complexe qui minimise les stratégies explicites, a découvert des résultats similaires. [Voir "Les personnes autistes peuvent-elles apprendre implicitement?" Pour d'autres divergences potentielles entre nos résultats et les études antérieures.]

Les résultats de Nemeth et al. Concernant la consolidation sont en accord avec deux études antérieures [3, 4]. Toutes ces études ne montrent aucune différence entre les jeunes adultes sains et les adultes plus âgés et ceux atteints de troubles du spectre autistique dans leur capacité à se souvenir de la séquence entre les séances. De plus, ces études indiquent que les enfants et les adultes, en développement et ceux atteints de troubles du spectre autistique, peuvent démontrer une amélioration hors ligne des compétences générales en commençant leur deuxième séance à un taux de réponse plus rapide qu'à la fin de la première session.

Il est également important de noter que ni [3] ni [4] n'ont trouvé que le sommeil était facilité par l'apprentissage général ou par l'apprentissage spécifique à la séquence. Comme Nemeth et al. [1] note, ceci est important puisque le désordre de spectre d'autisme a été lié aux difficultés de sommeil dans la recherche antérieure. Par conséquent, la consolidation retrouvée chez les personnes atteintes de troubles du spectre autistique n'est probablement pas due à une perturbation du sommeil.

Pris ensemble, ces dernières études suggèrent que les personnes atteintes de troubles du spectre autistique peuvent apprendre implicitement aussi bien que les individus en développement, sur des périodes de temps plus ou moins longues.

Presque tout l'apprentissage, et en particulier l'apprentissage scolaire, implique un mélange de processus cognitifs explicites et implicites. Aider les personnes atteintes de troubles du spectre autistique à accéder à leur matériel implicitement appris tout en minimisant se concentrer sur leurs connaissances explicites peuvent aider l'apprentissage de la vie réelle chez les personnes atteintes de troubles du spectre autistique. Comme nous l'avons noté dans notre article, une source potentielle de difficultés pour les personnes autistes est leur dépendance excessive à l'égard de stratégies explicites. Comme Nemeth et al. [1] note: «En utilisant ces résultats, les thérapeutes peuvent concevoir des programmes d'éducation et de réadaptation plus efficaces. Nos résultats suggèrent que les mécanismes d'apprentissage associés à l'anatomie fronto-striatale-cérébelleuse sont partiellement intacts chez les TSA. "

© 2010 par Scott Barry Kaufman

Les références

[1] Brown, J., Aczel, B., Jiménez, L., Kaufman, SB, et Grant, KP (2010). Apprentissage implicite intacte dans les conditions du spectre de l'autisme. Le Journal trimestriel de psychologie expérimentale . doi: 10.1080 / 17470210903536910. [pdf]

[2] Nemeth, D., et al. (2010a). Apprendre dans l'autisme: implicitement superbe. PLoS ONE, 5 , 1-7.

[3] Nemeth, D., et al. (2010b). Le sommeil n'a pas de rôle critique dans l'apprentissage de la séquence motrice implicite chez les adultes jeunes et âgés. Experimental Brain Research, 201 , 351 à 358.

[4] Song, S., Howard, JH, Jr. et Howard, DV (2007). Le sommeil ne profite pas à l'apprentissage de la séquence motrice probabiliste. Journal of Neurscience, 27 , 12475-12483.