Avant de passer à l'analyse de la schizophrénie et des maladies dépressives (maniaco-dépression et dépression unipolaire) que j'ai promis dans le premier article de ce blog, nous devrions récapituler les raisons pour lesquelles nous pouvons les aborder à partir d'une perspective jamais culturelle. Je tiens à vous rappeler que les psychiatres et les épidémiologistes psychiatriques ont réclamé cette perspective, mais personne jusqu'à présent n'a été capable de la fournir, car cela nécessitait l'articulation du concept de culture , qui n'était pas disponible. Le concept de culture exigé devrait être plus qu'une vague catégorie résiduelle jusqu'à présent, qui est invoquée comme une sorte de deus ex machina pour expliquer tout ce qui n'est pas expliqué par quoi que ce soit d'autre sans préciser pourquoi et par quels mécanismes il dériverait son pouvoir explicatif. En d'autres termes, nous aurions besoin d'un concept de culture clairement défini qui pointe vers des phénomènes empiriques concrets, clairement et manifestement liés au fonctionnement mental.
Vous vous souvenez peut-être que nous sommes partis d'une telle définition de la culture, en arrivant empiriquement à celle-ci en comparant l'humanité à d'autres espèces animales et en établissant ses caractéristiques distinctives. Alors que toutes les autres espèces animales transmettent génétiquement leur mode de vie, nous avons noté que l'humanité est la seule à transmettre ses modes de vie principalement symboliquement. En raison de la nature des symboles qui changent leurs significations constamment avec le changement du contexte symbolique (qui change nécessairement avec l'introduction de tout nouveau symbole), nous avons conclu, les modes de vie humains sont infiniment variables, tandis que les modes de vie de tous les autres animaux Les espèces, même les plus intelligentes et aussi capables d'apprendre que nous sommes, sont caractéristiques de toutes les espèces et ne changent pas de manière significative tant que l'espèce existe. Ceci, à son tour, a expliqué pourquoi l'humanité est soumise à l'histoire, alors qu'aucune autre espèce animale n'est. Et c'est ce processus de transmission symbolique des modes de vie humains que nous avons défini comme culture.
Nous avons ensuite noté que les symboles n'existent en tant que tels que s'ils sont traités par notre cerveau et qu'un tel traitement des symboles (par opposition au traitement des stimuli sensoriels de l'environnement naturel dans lequel vivent les animaux qui ne sont pas humains) constitue ce qui constitue le phénomène humain distinctif de l'esprit. L'esprit, avons-nous conclu, peut être défini comme «culture dans le cerveau» ou «culture individualisée», alors que la culture au niveau collectif est légitimement imaginée comme «esprit collectif». L'esprit et la culture constituent donc les mêmes symboles et mentalités. processus, intervenant simultanément sur les niveaux collectif et individuel. En d'autres termes, la culture est constamment connectée à notre fonctionnement mental et l'affecte manifestement.
L'étape suivante de l'argumentation consistait à décrire «l'anatomie de l'esprit» comme étant logiquement déduite de l'environnement symbolique culturel, autrement dit génétiquement indéterminé et variable, dans lequel vivent les êtres humains (par opposition aux autres animaux). L'adaptation à cet environnement nécessite que tout animal né dedans développe les processus d'identité et de volonté. L'identité, qui peut aussi être conceptualisée comme soi constitué par la relation, est la carte mentale du terrain symbolique significatif dans lequel l'individu humain se trouve, semblable à la carte mentale du terrain naturel, enregistrée dans les cellules des cerveaux animaux et assurant l'ajustement des organismes individuels à l'environnement naturel changeant. La volonté, ou le soi agissant, est le mécanisme mental de la prise de décision, rendu nécessaire par la multiplicité des choix nécessairement offerts par tout environnement symbolique et, contrairement aux possibilités du milieu naturel, non ordonné génétiquement. (Par exemple, la carte mentale d'une gazelle indique les sources de nourriture et les voies de sortie des prédateurs, mais le prédateur, s'il est présent, doit toujours être échappé – aucune décision n'est requise, car la gazelle est programmée pour rester vivante et manger en second. la personne, dans la distinction, dans des conditions normales, n'est contrainte par aucune programmation de ce genre, ce qui explique, entre autres, le phénomène particulièrement humain de la déviance, et, plus généralement, pourquoi la volonté est, par définition, libre.)
Enfin, il y a le moi pensant, ou le «je» de la conscience de soi, que chacun de nous a consciemment expérimenté et dont chacun, à la suite de cette expérience, possède une certaine connaissance (ainsi postulée par Descartes dans "Je pense donc je suis"). L'empirique (vécu par chacun d'entre nous) caractéristique de ce processus mental réside dans son caractère explicitement symbolique; quand il est opérationnel, nous nous parlons le plus souvent en paroles ou utilisons d'autres supports symboliques (symboles mathématiques, images iconiques, etc.). Contrairement à l'identité et à la volonté, qui sont des «organes» de la subjectivité, la fonction première du soi pensant n'est pas l'adaptation de l'individu à l'environnement culturel. Les humains individuels peuvent survivre sans cela. Au contraire, il sert la fonction du processus culturel au niveau collectif – la transmission des modes de vie humains sur des générations et des distances, qui ne peut être accomplie que par des moyens symboliques explicites.
Étant donné la nature de l'environnement humain, qui est culturel, c'est-à-dire symbolique et historique, l'esprit normal doit être organisé de la manière suggérée ici. Le développement et le fonctionnement appropriés de l'identité et de la volonté, ainsi que l'intégration de tous les trois processus constitutifs de l'esprit sont essentiels pour le fonctionnement mental normal des êtres humains, en d'autres termes. Requis par la nature de l'environnement culturel, un tel fonctionnement normal est rendu possible par le cerveau en bonne santé, tout comme le typage efficace et lisible de ce poste est rendu possible par le bon fonctionnement du clavier et de l'ordinateur. Mais tout comme un clavier et un ordinateur fonctionnant correctement ne peuvent assurer un message raisonnable si son auteur est en état d'ébriété ou considère le clavier d'ordinateur comme un instrument de musique, un cerveau en bonne santé ne peut donc pas assurer le fonctionnement mental normal. Une intégration insuffisante des trois processus constitutifs de l'esprit, une malformation de l'identité et une altération de la volonté peuvent interférer avec elle et aboutir à ce qui serait sûrement reconnu comme une maladie mentale.
Nous sommes maintenant en mesure d'aborder la schizophrénie, le trouble bipolaire et la dépression sous un angle nouveau.
Liah Greenfeld est l'auteur de Mind, Modernity, Madness: L'impact de la culture sur l'expérience humaine
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