Mon expérience avec Amientia globale transitoire (TGA)

Une perte de mémoire soudaine et mystérieuse peut être effrayante – voici ce qui m’est arrivé

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Un dimanche matin de bonne heure, je me suis levé à 5h30 pour promener mon chien; les 8 à 10 prochaines heures de ma vie sont complètement vierges.

Ma femme s’est réveillée et m’a retrouvée allongée sur un lit dans une autre chambre environ une heure et demie plus tard et je me suis excusée de ne pas avoir promené le chien. Cependant, il y avait eu une chute de neige la nuit précédente et le chien était mouillé, mes bottes étaient mouillées et nos traces étaient clairement visibles à l’extérieur dans la neige fraîche – de toute évidence, le chien avait été promené. Au fur et à mesure que nous parlions, ma femme est devenue plus inquiète parce que j’étais désorientée et dans un état de confusion, et je posais sans cesse les mêmes questions. J’ai apparemment pris conscience de la détresse de ma femme, alors que je préférais mes questions avec des assurances rassurantes que je comprenais que ce que j’allais demander pourrait sembler troublant pour elle. Ce qui m’a échappé à l’époque, c’est que la partie la plus troublante des questions était que je les avais déjà posées plusieurs fois seulement quelques instants auparavant.

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Et chaque fois que je posais une question, j’utilisais exactement les mêmes mots, la même inflexion de la voix et les mêmes gestes.

Je n’avais pas perdu de souvenirs personnels. Je savais qui j’étais, je savais qui était ma femme et je savais qui était mon chien. Le problème était que je ne pouvais rien mettre de nouveau dans ma mémoire ni garder trace de tout ce qui s’était passé il ya plus d’une minute ou deux. C’était comme si ma mémoire effaçait tout et réinitialisait toutes les 90 secondes.

Je ne pouvais pas non plus me souvenir de faits de base, comme quel jour de la semaine ou qui était le président des États-Unis. (Un des rares points lumineux de cette histoire!)

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Heureusement, ma femme m’a poussée dans une voiture et m’a conduit à la salle d’urgence de l’hôpital. J’ai passé les quelques heures qui ont suivi à rencontrer des médecins et d’autres professionnels de la santé, à me faire faire une IRM, une tomodensitométrie et divers autres tests. Je ne me souviens d’aucune de ces choses et je me fie à la description que ma femme a faite des événements pour vous en parler. Je suis resté à l’hôpital pendant presque deux jours.

Vers le milieu de l’après-midi, le même dimanche, mon brouillard mental a commencé à se dissiper. Bien que je ne sois aucun souvenir de ce qui s’est passé avant midi, j’ai quelques souvenirs dispersés et désorganisés de l’après-midi – presque comme des photographies conservées dans un album photo sans aucun lien significatif entre elles.

C’était bien 24 heures avant que je revienne à la normale.

Lorsqu’un homme de mon âge arrive à l’hôpital avec des problèmes de mémoire soudains, la première chose à faire est de rechercher les signes d’un accident vasculaire cérébral, d’une tumeur ou d’un autre événement cardiaque ou neural malin. Je suis heureux de pouvoir annoncer que toutes les analyses du cerveau ont donné de bonnes nouvelles: aucun blocage, tumeur ou autre anomalie.

Alors, qu’est-ce que l’enfer m’est arrivé ?

Il existe différents types d’amnésie

Pendant de nombreuses années, j’ai enseigné des cours dans lesquels le sujet de «l’amnésie» est abordé de manière au moins superficielle, et il existe de nombreux types d’amnésie.

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Le type qui vient peut-être à l’esprit le plus rapidement est l’amnésie qui accompagne un État de la fugue dissociative . Dans un état de fugue, non seulement les gens souffrent d’amnésie rétrograde (incapacité de se rappeler le passé), mais ils ont également effacé de leur mémoire toutes les informations biographiques. Ils ne savent pas qui ils sont et ne reconnaissent personne qu’ils connaissent, quelle que soit l’intimité de leur relation avec cette personne. En dépit de ses représentations dramatiques à la télévision, la plupart des États de fugue ne durent que quelques heures, voire tout au plus plusieurs jours. Les états de fugue se produisent généralement en réponse à des événements de la vie stressants ou traumatiques soudains.

L’amnésie résultant de problèmes physiques au cerveau est plus courante. L’amnésie rétrograde se produit lorsqu’il est impossible de se rappeler des événements de son propre passé. Une amnésie rétrograde survient parfois à la suite d’un coup à la tête entraînant la perte d’événements survenus juste avant la blessure, mais la perte de mémoire peut être beaucoup plus importante et débilitante en cas de lésions cérébrales graves.

L’amnésie antérograde est l’incapacité de créer de nouveaux souvenirs. Elle peut résulter de lésions de l’hippocampe causées par un accident ou une maladie. Il peut également se produire en réponse à un abus d’alcool à long terme ou à des problèmes de santé ayant des effets sur les parties concernées du cerveau.

Il existe de nombreux cas bien connus de personnes ayant connu ce type d’amnésie, l’un des plus célèbres étant celui de Clive Wearing, un musicien britannique talentueux qui a subi une amnésie profonde et une amnésie rétrograde conduisant à une existence désespérée. Il a vécu la dernière partie de sa vie dans de brefs épisodes de 30 secondes, sans aucun sens du passé ou du futur.

Plusieurs films ont capitalisé sur cette condition en tant que dispositif d’intrigue (irréaliste, pourrais-je ajouter), Memento et 50 First Dates étant deux des plus connus de ce genre.

En tant que psychologue, je me suis souvent demandé à quoi ressemblerait l’expérience subjective d’un individu amnésique. Je suis déçue de dire que ma propre expérience avec cela ne m’a rien éclairé, car je ne me souviens pas beaucoup de ce qui s’est passé pendant cette période, y compris de mes propres réactions émotionnelles et de mes réflexions mentales.

Il s’est avéré que j’avais vécu un cas classique de Transient Global Amnesia , ou «TGA».

Amnésie globale transitoire (TGA)

Le TGA est un syndrome relativement rare. Cela n’arrive presque jamais à des personnes de moins de 50 ans, et sa fréquence chez les personnes de plus de 50 ans est estimée à environ 25 sur 100 000 sur une base annuelle. Le sweet spot semble être entre 60 et 65 ans; mon propre épisode est survenu exactement trois semaines après mon 66e anniversaire.

Avec TGA, on ne perd pas de souvenirs personnels. Vous vous souvenez de qui vous êtes et reconnaissez d’autres personnes significatives dans votre vie, mais vous ne pouvez rien retenir et vous harcelez ceux qui vous entourent avec une boucle de recyclage sans fin. Les questions sur l’endroit où vous vous trouvez et comment vous y êtes arrivé font naturellement partie des favoris. La plupart des cas persistent pendant environ 6 à 12 heures et le problème disparaît presque toujours dans les 24 heures.

Aussi terrifiant que cela ait été pour moi, c’est un soulagement de savoir que c’est relativement inoffensif. Il ne s’agit pas d’un prédicteur d’accident vasculaire cérébral ou de démence et il est très peu probable qu’il se reproduise (bien qu’environ 15% des individus puissent avoir un deuxième épisode).

L’une des choses exaspérantes à son sujet est qu’il est totalement imprévisible et qu’il n’a aucune cause connue. Je ne suis pas en mauvaise posture pour un gars de soixante-six ans et je suis heureux de dire qu’à ma connaissance, je ne souffre d’aucun problème de santé grave et potentiellement fatal. Cela dit, il ne semble pas y avoir un ensemble de facteurs physiques qui auraient pu m’aider à voir cela de toute façon.

On a émis l’hypothèse que toute une série de conditions prédisent l’AGT, mais le seul qui bénéficie d’un soutien quelconque dans le milieu médical est que les personnes ayant des antécédents de migraines (que je n’ai d’ailleurs pas connues) pourraient être les plus susceptibles d’en faire l’expérience .

Parmi les déclencheurs d’épisodes d’AGT fréquemment rapportés figurent les traumatismes crâniens, un effort physique intense, une détresse émotionnelle aiguë, une immersion soudaine dans de l’eau chaude ou froide et même des rapports sexuels. Cependant, aucun de ces déclencheurs n’était présent dans mon cas, et je n’en ai vu aucun dans les nombreuses études de cas de TGA sur lesquelles j’ai enquêté après mon expérience.

En bref, si vous rencontrez ce syndrome effrayant, il vous restera probablement très peu de raisons de comprendre exactement pourquoi cela s’est passé et peu de souvenirs de ce à quoi il ressemblait. Je publie cet essai au profit de personnes qui, comme moi, ne savent peut-être même pas qu’un tel syndrome existe. La prise de conscience de TGA ne l’empêchera pas de venir à votre rencontre, mais elle vous donnera peut-être un aperçu de ce qui se passe avec un ami ou un être cher qui semble soudainement confus et oublieux.