Mourir pour dormir

La perte de sommeil peut-elle tuer les cellules du cerveau?

Oui.

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Oui, si vous êtes une souris.

Cela arrive chez les souris? Alors, pourquoi devrais-je m'en préoccuper?

Parce que si des événements similaires arrivent sur les gens, vous voudrez peut-être vraiment protéger votre temps de sommeil, ou du moins combien de temps vous restez debout. Il semble que les cellules du cerveau – en particulier certaines cellules cérébrales très importantes – ne se régénèrent pas sans suffisamment de repos.

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Ce qui a été trouvé réellement?

L'étude a été réalisée au laboratoire de Sigrid Veasey à Penn Medical School. Les souris n'ont pas eu le choix: elles ont d'abord dormi normalement; alors dormi moins; puis ont été maintenus plus longtemps. L'idée était de faire passer les souris à un analogue du travail posté humain, les forçant à effectuer leur propre travail pour la science humaine.

Le groupe de Veasey regarda ensuite attentivement une petite partie du cerveau appelée le locus coereleus. C'est le latin pour la tache bleue foncée. Le LC est célèbre pour les étudiants de stress, qui à ce stade devrait peut-être inclure la plupart de la population américaine.

Le LC est petit. Mais c'est le principal producteur de norépinéphrine (noradéraline.) La tache bleue a été un foyer majeur de recherche d'anxiété et de panique pendant de nombreuses années.

Et ce n'est pas tout. Il est également essentiel de nous garder éveillés et alertes. Donc c'est important dans le sommeil. En outre, il est important dans la production et le traitement de la mémoire, et déterminer où vous êtes dans l'espace en trois dimensions, ce que nous appelons l'équilibre. La panique, l'anxiété, le stress, l'inquiétude, l'excitation, tous impliquent le LC.

Et chez les souris travaillées par décalage, l'éveil prolongé a entraîné la mort de 25% des cellules cérébrales LC.

Qu'est-ce que ça veut dire?

La conclusion jusqu'à présent: l'un des principaux moyens qu'a le corps de combattre et de contrôler le stress – sous toutes ses formes – commence à mourir sans suffisamment de sommeil.

C'est ironique. Une grande partie de ce qui vous aide à rester éveillé commence à s'effondrer si vous êtes éveillé trop longtemps – du moins si vous êtes une souris.

C'est un gros problème potentiel. Cela peut concerner les problèmes de stress post-traumatique. Les humains atteints du SSPT ont nettement moins de neurones LC quand ils meurent en comparaison avec d'autres.

Les résultats de l'autopsie peuvent ne pas refléter la vie. La corrélation est la causalité. Mais vous ne voulez pas perdre les neurones LC. Ils en font trop pour toi.

Quel est le mécanisme?

Veasey et al. Hypothèse les problèmes de mort LC se rapportent aux systèmes sirtuin. Les sirtuines sont des protéines qui ont suscité énormément d'intérêt parmi celles qui, comme Woody Allen, veulent vivre, littéralement, pour toujours. Les sirtuines sont activées par les régimes hypocaloriques à long terme. Leurs effets protecteurs semblent avoir quelque chose à voir avec le fait de faire vivre les animaux beaucoup plus longtemps. Ils sont actuellement très appréciés des chercheurs en longevité.

Le groupe de Penn a trouvé que l'éveil à court terme – le genre que la plupart des Américains travaillant expérimentent en regardant la télévision tard dans la nuit avant les jours de travail – augmente la production de sirtuin-3. En revanche, l'éveil prolongé était associé à beaucoup, beaucoup moins de production de sirtuine-3. La protéine semblait caca si les souris étaient maintenues trop longtemps.

Et puis certaines des cellules ont commencé à mourir.

Qu'est-ce qui se passe vraiment?

Le sommeil est nécessaire pour la régénération des tissus partout, pas seulement le cerveau. À bien des égards, l'étude Penn est une extension du célèbre travail d'Alan Rechtschaffen à l'Université de Chicago. Rechtschaffen a constaté que le manque de sommeil prolongée tue tous les animaux. Heureusement, il n'a pas fait ce test sur les gens.

Ce que Veasey prétend, c'est que même le manque intermittent de sommeil – des internes et des résidents, des infirmières, des soldats et des parents et de nombreux travailleurs de quarts et étudiants – semble tuer d'importantes cellules cérébrales animales. Et, vous n'avez pas besoin d'être debout tout le temps pour que la mort cellulaire commence.

Des souris et des hommes

Est-ce que ces résultats s'avéreront vrais chez les gens?

Vous pouvez parier que les subventions essayant de trouver sont écrites et examinées pendant que vous lisez cette phrase.

Les souris et les hommes ont beaucoup en commun. Mais les souris vivent des vies beaucoup plus courtes. Et nos cerveaux – en dépit des déclarations de certains politiciens – sont très différents des souris.

Mais les souris sont beaucoup plus faciles à étudier. Ils ne nécessitent pas de consentement éclairé individuel. Ils peuvent être élevés dans des formes génétiquement identiques. Ils sont petits, faciles à nourrir et à reproduire. Et bien qu'ils n'aiment certainement pas les résultats finaux, vous pouvez obtenir des tissus cérébraux de souris beaucoup plus facilement.

Les gens résistent très vigoureusement aux biopsies cérébrales.

Mais, les humains peuvent avoir plusieurs tours dans nos manches que les souris ne le font pas. Nos cerveaux ont des profondeurs de mystères informationnels pas encore aperçus.

Pourtant, quand il s'agit de stress, nous pouvons apprendre beaucoup des animaux. Et l' insomnie ressemble à un gros stress. Surtout si cela provoque la mort de cellules qui nous aident à rester éveillés.

Et conscient. Et alerte. Et transformé par le plaisir et la douleur. Car le Locus Coereleus est une partie importante du cerveau. Vous voulez garder ces cellules en vie aussi longtemps que vous le pouvez.

Vous serez donc vigilant face à tous ces dangers, comme ne pas dormir suffisamment.