Collecte: un lien entre jouer et apprendre

Vous n'entendez pas grand-chose sur la collecte à l'école de nos jours. Mais comme nous l'avons expliqué dans un article précédent, certaines personnes très célèbres se sont appuyées professionnellement sur leurs collections de loisirs pour l'inspiration, les connaissances et les compétences. De plus, il y a un siècle, les psychologues et les éducateurs ont pris au sérieux l'habitude de la collecte chez les enfants – et ont réfléchi à la façon de l'utiliser en classe.

G. Stanley Hall, l'un des premiers et éminents étudiants américains de «l'esprit d'enfant», estimait que les élèves pourraient être encouragés à collecter des «déchets sur la littérature, la géologie, etc.», de sorte que l'instruction deviendrait une sorte de jeu de collection. D'autres, y compris Elizabeth Howe, pensaient qu'il était préférable de commencer par les intérêts réels de chaque enfant. «Il est très clair, écrivait-elle, que l'enseignante qui possédait une telle information aurait un aperçu de la vie intérieure des enfants, ce qu'elle ne pourrait guère obtenir d'une autre manière.» Puisqu'un bon enseignement vise à relier l'intérêt des élèves à contenu curriculaire, ces connaissances peuvent être inestimables pour construire des ponts intellectuels.

Howe a compilé une liste de passe-temps typiques de l'enfance, typique du début des années 1900. Les garçons collectionnaient boutons, livres, timbres, tableaux, stylos et crayons, pierres, marbres, outils, horaires de chemin de fer, photographies, chauves-souris et balles, cravates, écharpes, tickets, tops, règles, lacets et graines. Les filles ramassaient à peu près les mêmes choses, échangeaient des chauves-souris et des balles contre des poupées, des rubans, des coquillages et des cuillères et repoussaient des cravates pour des mouchoirs, des tasses et des soucoupes, des cartes de visite et des travaux de fantaisie.

Un chevalier médiéval, Britains Limited.

De toute évidence, les enfants ont recueilli ce qu'ils pouvaient trouver dans leur environnement immédiat, comme des articles ménagers ou des établis (souvent d'une valeur minime), des jouets, du matériel acheté au magasin et des objets naturels. De nouveaux objets sont certainement entrés dans les listes, beaucoup, comme les figurines Star Wars et Harry Potter ou les jouets Webkinz ^TM , sont très commercialisés.

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À notre connaissance, Elizabeth Howe n'a jamais répondu à sa propre question sur ce que de telles collections nous apprennent sur la «vie intérieure» des enfants. Nous allons donc essayer – en examinant brièvement cinq enfants et leurs habitudes de collection. Ce qui nous intéresse ici n'est pas nécessairement ce que ces enfants ont recueilli, mais ce qu'ils ont fait avec leurs collections, ce qui nous semble être la question la plus importante et la plus perspicace.

• Au tournant du XXe siècle, un jeune garçon du nom de Joseph Folsom commença à rassembler des objets trouvés dans le jardin et autour de la maison: des bobines de bois vides, des pièces d'échecs brisées, des blocs de bois et des pierres de différentes tailles. Le jeune Joe Folsom a doté chaque pierre, chaque bobine de personnalité. À mesure que ses collections grandissaient, le nombre de ses «gens» augmentait également. Rapidement, il les organisa dans des familles et ensuite dans ce qu'il appelait «systèmes». Il associa certaines couleurs, sons, lettres et attributs émotionnels à des personnes différentes et les classa dans et entre les systèmes.

• Dans les années 1960, l'un d'entre nous (Bob) a commencé à collectionner les chevaliers de Britains Limited ^TM . L'effet direct était de faire en sorte que Bob veuille un château pour ses chevaliers, alors il a commencé à lire tous les livres qu'il pouvait trouver à la bibliothèque locale sur la construction du château. Finalement, il construisit en carton le château qu'il ne pouvait pas se permettre d'acheter, avec des écuries pour les chevaux, un pont-levis de travail, des moteurs de siège et tout le reste. Il a d'ailleurs beaucoup appris sur la culture médiévale.

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Une collection de Footsies.

• Dans les années 1980, deux enfants (d'accord, nos enfants) ont collectionné au hasard des timbres et des pièces de monnaie, des papillons et des insectes épinglés, et peut-être plus que tout, ont assemblé une petite armée de petits pom-poms publicitaires. globes oculaires et un gros pied. Nos enfants ont pris les petits pompons, les ont appelés Footsies et ont créé un jeu élaboré appelé Footsie Olympics. Ils ont dressé une liste de règles et, à mesure que chaque événement sportif se jouait, ils gardaient une note méticuleuse. Nous avons toujours ces Footsies et les enregistrements de leurs sensations fortes et de leurs déversements.

• Une décennie plus tard, une jeune fille, appelons-la Molly, alignait les étagères de sa chambre avec des poupées et plus de poupées de toutes formes et tailles. Comme beaucoup d'autres enfants, Molly inventait des histoires sur ses poupées. Certaines de ces histoires qu'elle a faites avec ses amis, certains elle a inventé elle-même. Elle se rappelait chaque aventure de chaque poupée dans le cadre d'une histoire plus vaste, qui était l'histoire d'un monde imaginaire appelé «Mon Royaume».

La première observation que nous faisons est que la collecte de choix libres est une sorte de jeu qui donne quelque chose à jouer. Par libre choix, nous entendons les Footsies pom-pom que nos enfants aimaient, plutôt que les timbres et les pièces de monnaie que nous pensions qu'ils pourraient apprécier. La collection à choix libre, comme le jeu à choix libre, n'a d'autre but manifeste que les satisfactions intrinsèques de la chose en soi.

Notre deuxième observation est que ces satisfactions intrinsèques ont beaucoup à voir avec la «jouabilité» des objets de collection à choix libre, avec la facilité avec laquelle ils inspirent un semblant absorbant. Les objets à fonction unique ou les objets trop liés à des récits préexistants, par exemple, ne permettent souvent pas de laisser libre cours à l'imagination. Les choses susceptibles de transformation symbolique par l'enfant inspirent le mieux le jeu.

Notre troisième observation est que la collecte, comme toutes les formes de jeu, exerce des compétences critiques imaginatives et cognitives. Quand le bug de classification a mordu le jeune Joe Folsom, il l'a mordu dur. En collectionnant le jeu il a plongé profondément dans la recherche de modèle et la formation de modèle. Il a inventé des instruments de jeu pour mesurer numériquement certains traits de personnalité parmi son peuple et les a arrangés en conséquence, affinant ainsi sa compréhension des proportions et des relations mathématiques. Molly se plongea dans une autre forme, trouvant et créant des liens entre les aventures de poupées. La logique qu'elle explorait était narrative, plutôt que mathématique, liée aux drames de la famille, aux amitiés et aux livres préférés. Nos enfants, eux aussi, ont exercé leurs talents de modélisateur, organisant et ordonnant leur jeu de Footsie dans un jeu reproductible sur de nombreuses sessions. Parce qu'ils ont travaillé ensemble sur les règles du jeu, ils ont aussi appris à coopérer, à jouer et à inventer en collaboration. Bob a modelé son château en carton sur les nombreuses photos et dessins qu'il a trouvés dans les livres et a développé des compétences artisanales pour le faire vivre. Tous les cinq enfants ont modelé leur jeu sur des expériences du monde réel, même s'ils ont moulé ces expériences dans des classifications imaginaires, des jeux fictifs, des modèles de représentation et des mondes imaginaires.

Enfin, nous observons que dans chaque cas, les objets collectés servaient de référentiels d'intelligence distribuée. Manipulant, arrangeant et classifiant des objets concrets, animant et empathisant dans des aventures imaginaires, les cinq enfants explorent une sensation incarnée pour les relations logiques, narratives et sociales de la connaissance abstraite. Pendant un certain temps, les objets recueillis stockent à la fois le quoi et le comment de la vie intérieure à mesure que l'enfant apprend à penser, à imaginer et à réfléchir.

Parfois, une collection n'est pas seulement une collection, mais un stimulant pour l'imagination, pour apprendre et créer. Et c'est ce qui rend la collecte dans l'enfance une poursuite digne, que ce soit à l'extérieur ou à l'intérieur de la salle de classe. Nous n'entendons pas beaucoup parler de la collecte à l'école aujourd'hui, mais peut-être devrions-nous le faire.

© Michele et Robert Root-Bernstein 2011

Sources:

Folsom, Joseph K. (1915). Le monde du jeu scientifique d'un enfant. Le Séminaire Pédagogique 22 (2): 161-182.

Howe, Elizabeth. (Mai 1906). L'instinct de collection peut-il être utilisé dans l'enseignement?
L'enseignant de l'école élémentaire 6 (9): 466-471.