N'essayez pas d'être heureux lors de la Journée internationale du bonheur

Pendant des siècles, et en particulier au cours des dernières décennies, le buzz a été entièrement consacré au bonheur . La vie, la liberté et la poursuite du bonheur. Faites ce qui vous rend heureux. Ne t'inquiète pas, sois heureuse. La liste des citations, des poèmes, des chansons, des livres et des articles axés sur le bonheur est apparemment infinie. Livre sur la gentillesse? Pas tellement…

Nous avons toujours simplement pris cela pour acquis que notre but ultime devrait être le bonheur. Cependant, les récentes découvertes en neurosciences et le comportement humain suggèrent que le bonheur n'est pas l'objectif le plus efficace après tout. La science dit ceci: Soyez gentil , et vous serez récompensé avec beaucoup plus de bonheur que vous pourriez jamais obtenir en se concentrant sur le bonheur par lui-même.

Avons-nous pris un mauvais tournant en mettant l'accent sur le bonheur? Oui et non. Nous avions raison de mettre l'accent sur le bonheur, car le bonheur est une composante essentielle du bien-être. Le bonheur est une bonne chose, mais ce n'est pas la seule chose, et trop d'une bonne chose peut en fait être malsaine. La bonté va au-delà du bonheur et devrait être la prochaine étape de notre évolution sociale collective. La bonté est le bonheur tous grandi.

Si vous voulez vraiment célébrer la Journée internationale du bonheur, essayez de répandre la gentillesse. Rien ne génère plus de bonheur que de gentillesse, à la fois pour le donneur et le receveur.

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Le Trifecta du bien-être

Il y a trois neurotransmetteurs primaires qui sont impliqués dans ce que j'appelle le Trifecta du Bien-être :

1. Dopamine
2. Oxytocine
3. Sérotonine

Bien que le bien-être (se sentir bien, contenu, valorisé, fier, etc.) implique un mélange de ces trois neurotransmetteurs, le bonheur est en grande partie un état axé sur la dopamine. La dopamine est l'élément clé de la principale voie de récompense de notre cerveau. La dopamine est déclenchée lorsque l'on dépense de l'argent, en utilisant de la cocaïne, en rencontrant de la nouveauté, en regardant des visages attrayants, en jouant et en regardant du porno. Ce petit bourdonnement que vous ressentez lorsque vous vous connectez aux médias sociaux et que vous constatez que vous avez plusieurs notifications (messages, j'aime, etc.), c'est de la dopamine. Lorsque vous voyez un titre d'article propre et cliquez dessus, vous obtenez un petit éclat de dopamine. Quand vous entendez une chanson que vous aimez, vous obtenez une belle décharge de dopamine.

Une caractéristique clé de la dopamine est que vous pouvez produire des tonnes de dopamine par vous-même et ne pas avoir à interagir avec quiconque. Et avec suffisamment de dopamine, vous vous sentirez «heureux». Mais le bonheur est un état mental éphémère, car les effets de la dopamine ne durent pas très longtemps (mesurés en secondes à minutes pour chaque «coup», en fait).

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Si vous considérez votre cerveau comme une fournaise, le bonheur / dopamine serait comme un journal froissé – il brûle vite et bien, mais il ne chauffera pas l'endroit longtemps. En plus de cela, notre obsession culturelle pour les smartphones, les médias sociaux et Internet en général, fournit une offre sans fin de déclencheurs de dopamine facilement disponibles. La raison pour laquelle nous consommons constamment des médias numériques est que, dans un certain sens, nous sommes devenus dépendants à la ruée vers la dopamine constante. Un clic de plus, un clic de plus … clic, dopamine, clic, dopamine …

Lorsque vous vous engagez dans une activité non-stop, dopamine-comme Facebook ou Tinder, vous attaquerez votre cerveau avec un excès de dopamine. Si vous voulez que la fournaise brûle lentement et régulièrement à long terme, vous avez besoin de quelque chose avec plus de substance.

L'ocytocine et la sérotonine complètent le Trifecta du bien-être

L'ocytocine est un neurotransmetteur vraiment merveilleux. Il est désigné par de nombreux surnoms attachants: l'hormone de l'amour, l'hormone câline, et la marijuana de la nature. Vous obtenez une explosion d'ocytocine lorsque vous en touchez d'autres (en vous serrant dans vos bras, en vous embrassant, en vous serrant la main, etc.). Les nouvelles mères sont inondées d'ocytocine, ce qui aide à former le lien mère-enfant. L'ocytocine crée cette sensation de chaleur lorsque vous étreignez un être cher, faites des câlins avec un enfant et faites l'amour. Il crée une belle sensation de chaleur, de sécurité et de confiance.

La sérotonine est produite lorsque vous aidez les autres, que vous vous attachez à autrui et que vous vous sentez en bonne santé dans un travail bien fait. Nous recevons une augmentation de la sérotonine lorsque les proches de nous réalisent quelque chose de significatif, comme le sentiment d'un parent lorsque l'enfant obtient son diplôme d'études secondaires ou gagne un prix. La sérotonine vient d'être connectée à quelque chose au-delà de nous-mêmes, et elle est produite lorsque nous nous sentons confiants (dans la vie ou au travail) que les autres ont votre dos et que vous avez le leur. Des troupes de combat soudées avec de bons leaders débordent de sérotonine et se retrouvent avec des liens à vie, alors que ceux qui ont des leaders pauvres n'en ont presque pas.

La sérotonine est ce que les animaux sociaux (comme nous les humains) utilisent pour se coller ensemble en équipes et en communautés, et ce neurotransmetteur vous fait vous sentir très bien, d'une manière qui est décidément différente du simple bonheur. La sérotonine est si essentielle au bien-être qu'il existe toute une classe de médicaments psychiatriques dédiés à l'amélioration de la sérotonine – l'ISRS (inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine).

Pensez à la dopamine en tant qu'adolescente à la recherche de sensations fortes, à l'ocytocine en tant que jeune adulte et à la sérotonine en tant que parent sage. En termes simples, la dopamine est déclenchée par la nouveauté, l'ocytocine par le toucher et la sérotonine par des liens significatifs avec d'autres.

Des exemples concrets de ce que le Trifecta du bien-être ressent

Voici quelques exemples de ce que je veux dire par le bien-être Trifecta, qui est tout à fait différent d'un simple sentiment de bonheur. Imaginez-vous un instant présent pour ces moments:

• Vous souriez en rencontrant le gentil portier de votre immeuble qui y travaille depuis des années. Il vous salue par son nom, vous serre la main et vous demande comment s'est passée votre journée.
• Vous faites du bénévolat dans un refuge pour femmes, et vous donnez des assiettes de nourriture à une mère et à ses deux jeunes enfants. Elle vous sourit, vous étreint, et dit une larme "Merci!"
• Un ami est malade, et vous passez par un bon dîner. Pendant que vous êtes là, vous voyez que son linge s'est entassé. Vous passez le temps et l'énergie à laver, sécher et plier le linge. À la fin, vous regardez les belles piles de vêtements propres organisés, et votre ami malade a de la gratitude écrite sur tout son visage alors qu'il vient vous serrer dans ses bras.
• Vous entendez le nom de votre fille appelé à la cérémonie de remise des diplômes, et juste après l'obtention de son diplôme, elle vous voit dans les tribunes et sourit. Votre conjoint rayonne de fierté et vous embrasse.
• La lumière du passage pour piétons s'allume et vous commencez à marcher. Il y a une jeune fille qui marche devant vous. Vous remarquez soudainement qu'une voiture passe au travers, inconsciente des piétons. Il se dirige droit vers la petite fille. Vous entendez la mère crier de terreur à quelques pas derrière vous. Vous attrapez rapidement la fille et la ramenez à la sécurité dans le temps. La mère se précipite vers sa petite fille et la serre dans ses bras alors qu'elle vous regarde avec un soulagement extraordinaire.

Les émotions que vous ressentez dans ces moments-là vont bien au-delà du simple bonheur et de la dopamine, parce que maintenant vous avez de l'ocytocine et la sérotonine super puissante qui va fort dans votre cerveau. Vous vous sentez significatif. Vous vous sentez connecté aux autres. Vous vous sentez apprécié. Vous vous sentez comme si vous appartenez. Et devine quoi? Les personnes qui ont reçu de la gentillesse dans les exemples ci-dessus ressentent exactement la même liste de bons sentiments. Vous vous sentez tous bien. Quand le buzz du bonheur se calme, vous vous sentirez toujours bien.

Comment célébrer la Journée internationale du bonheur

La meilleure façon de célébrer la Journée internationale du bonheur est de répandre la gentillesse. La gentillesse peut prendre de nombreuses formes, du simple au complexe: sourire aux autres, faire du bénévolat, donner à la charité, rendre visite à un ami ou à un être cher, ou tout ce qui concerne la gentillesse envers un autre être humain ou soi-même. Si nous pouvons faire du monde un endroit plus gentil, il y aura beaucoup de bonheur qui vient pour la balade.

En ce jour spécial pour célébrer le bonheur, j'espère que vous vous souviendrez de ce mélange compliqué de neurotransmetteurs et que vous incorporerez le bonheur et la gentillesse dans votre journée.

Nous pouvons tous être plus gentils.