Parler d'argent

Juan semblait … mieux.

Je devrais probablement utiliser des termes cliniques pour cela. J'ai dépensé beaucoup d'argent pour apprendre à utiliser le jargon psychique.

Son affect était plus lumineux. Son humeur euthymique. Le contenu de son discours était plus positif. Sa démarche était plus légère et plus énergique. Il sembla laisser derrière lui le jeune homme aigri, accablé et encombré avec lequel j'avais parlé au cours du dernier mois et demi. Il souriait, posait des questions amicales sur mon week-end. Il était, eh bien … mieux.

Juan était dans la dernière semaine d'un essai de recherche où nous avons testé l'efficacité des approches de traitement du stress financier aigu (AFS) – Une condition nouvellement identifiée, mais longtemps souffert, affligeant 23% des Américains qui est essentiellement PTSD causée par des préoccupations financières et stress. Donc, la prochaine étape logique était de trouver des moyens de le traiter.

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Une histoire de stress financier aigu

Nous avons recruté des gens comme Juan, des gens normaux qui vivent une vie normale mais qui ont des niveaux de stress anormaux, et leur ont fait passer un test en ligne pour voir s'ils répondaient aux critères de la SFA. Nous les avons ensuite invités dans notre bureau pour entendre leurs histoires et leur enseigner quelques techniques de gestion du stress.

Dès la première interview, j'ai su que j'aimais vraiment Juan.

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Il avait un humble sourire, un sens de l'humour sec et une curiosité sincère pour ce qu'il vivait. «Ce n'est pas comme ça que ça fonctionne», a-t-il dit, «Travailler très fort et faire les bonnes choses est supposé vous amener quelque part.» Je pouvais dire que c'était la première fois qu'il parlait de son stress financier à quelqu'un se sentir trop honte de sa situation.

À 28 ans, Juan a eu une histoire assez standard.

Un bon étudiant et un travailleur acharné, qui a contracté des prêts pour obtenir un diplôme. Après l'obtention de son diplôme, il vivait de ses cartes de crédit en cherchant un emploi. Quand il a trouvé un travail d'entrée de gamme décent, ses factures de prêt et de carte de crédit ont pris 75% de son revenu mensuel. Il nous a dit qu'il a décidé de se relayer par défaut sur ses factures, de payer les prêts étudiants un mois, les services publics le lendemain et les cartes de crédit le troisième. Après quatre ans, sa dette était hors de contrôle, les appels téléphoniques et les courriels des collectionneurs étaient fréquents, et il était stressé.

Juan se sentait comme s'il ne pouvait pas parler de ses problèmes avec sa famille parce qu'ils travaillaient dur pour le faire entrer à l'université.

Il ne pouvait pas dormir. Ses pensées couraient constamment. Il a sauté à chaque fois que le téléphone a sonné. Le pire de tout, selon Juan, ses relations étaient en train de s'effondrer. Alors il a essayé de s'échapper en buvant, en fumant du pot et en jouant aux jeux en ligne.

Juan se sentait comme s'il ne pouvait pas parler de ses problèmes avec sa famille parce qu'ils travaillaient dur pour le faire entrer à l'université. Ils le considéraient comme «le garçon d'or» pour obtenir un diplôme et un travail solide. Il pensait que leur parler de sa détresse paralysante les écraserait.

Il passait aussi moins de temps avec ses amis parce qu'il traînait de l'argent et qu'il avait honte autour d'eux – ils semblaient avoir de meilleurs emplois et ne parlaient jamais de problèmes financiers. Alors Juan a souffert en silence – travaillant dur, se sentant seul, s'endettant plus profondément. Il perdait espoir que sa situation s'améliorerait jamais.

Utilisation de la thérapie cognitivo-comportementale pour lutter contre les AFS

Donc, semaine après semaine, nous avons enseigné à Juan et aux autres des techniques très simples de gestion du stress pour les aider à mieux contrôler leur stress. Nous n'avons pas réinventé la roue. Le stress est le stress. Nous avons simplement pris des techniques éprouvées empruntées à la thérapie cognitivo-comportementale (CBT) et appris à Juan qu'il pouvait apprendre et les appliquer lui-même quotidiennement, y compris:

Relaxation progressive – Commencez par une respiration profonde et lente. Tout en respirant, pliez les muscles de vos pieds pendant quelques secondes, puis détendez-les complètement. Déplacez progressivement votre corps à travers vos mollets, vos cuisses, vos fessiers, votre cœur, vos épaules, vos bras, vos mains, votre cou et votre visage. Faites ceci quelques fois par jour.

Nommez-le pour l'apprivoiser – Quand ressentez-vous le stress le plus intensément? Tôt le matin? Midi? Au milieu de la nuit? Surveillez vos pensées, vos sentiments et vos comportements pendant quelques jours et cherchez des tendances dans votre stress.

Remplacement de pensée négative – Que dites-vous de vos finances? Ils sucent, et maintenant tu crains, et ça ne va jamais mieux? Cela ne va pas vous aider à rester motivé. Que diriez-vous de «je travaille dessus», «j'ai déjà vaincu d'autres défis» ou «il y a plus d'endroits où je peux chercher de l'aide»?

Votre histoire d'argent – C'était notre départ de la TCC normale dans une approche psychodynamique / thérapie narrative. Pensez à votre propre histoire. Comment les finances ont-elles été traitées dans la maison de votre enfance? Qui vous a appris l'argent et quel était leur message? Quand l'argent est-il devenu un facteur de stress? Que signifie l'argent pour vous? Comment votre valeur financière est-elle liée à votre valeur en tant que personne?

Mindfulness – Il fait fureur ces jours-ci pour une bonne raison. Débranchez-vous de la course effrénée de "là-bas" et "et si" et concentrez-vous plutôt sur votre corps, vos pensées et vos émotions ici et maintenant. Un moyen génial, bon marché et rapide de prendre le contrôle et de se calmer en même temps.

Ça marche

Jusqu'à présent, dans notre recherche, cela semble fonctionner, avec des sujets signalant une réduction de 57% de leurs scores AFS.

La variété semble également importante, car tout le monde ne bénéficie pas des mêmes interventions. Par exemple, les personnes qui ont éprouvé plus de stress dans leur corps (tension musculaire, maux d'estomac, céphalées de tension, etc.) ont déclaré se sentir plus soulagées par les exercices de relaxation et de pleine conscience. Les personnes se plaignant de pensées intrusives et inquiétantes ont rapporté plus d'avantages de remplacer les pensées négatives et devenir plus conscients des modèles de leur stress. Pourtant, d'autres ont trouvé l'exercice de l'histoire de l'argent leur a donné un aperçu et a changé toute leur vision de l'argent.

Parlons de AFS, bébé

Ce qui m'amène à ma dernière rencontre avec Juan. En tant qu'inquiétant, il semblait tirer un bon parti de l'identification de ses schémas de stress. Il s'est rendu compte qu'il était très inquiet à la première heure le matin et juste avant de se coucher, ce qui était aussi des fois où il vérifiait ses soldes bancaires. Au lieu de cela, il a décidé de commencer à lire quand il est allé se coucher et s'est réveillé, et vérifier son compte bancaire avant le déjeuner et seulement mardi et vendredi. Ce petit changement faisait une différence significative.

Mais son humeur était bien meilleure que ce à quoi je m'attendais de ce changement mineur. Il était carrément étourdi. Était-ce à cause de nos interventions? Parce qu'il a finalement atteint un jackpot avec le poker en ligne? Que se passait-il et pouvons-nous l'embouteiller?

J'ai dit à Juan qu'il semblait plus heureux qu'auparavant et lui ai demandé pourquoi il pensait que c'était le cas. "J'ai parlé avec mes amis la nuit dernière, et ce fut une expérience incroyable. Je sens des tonnes mieux. "Il se trouve que Juan regardait un film chez un ami et en passant, il a mentionné l'étude de recherche. Ses amis lui ont demandé plus de détails sur sa participation, il a pris le risque et leur a parlé davantage de sa situation financière et de ses symptômes de stress. Il a dit que c'était génial d'être si ouvert avec eux tous.

Mais alors le vrai régal est venu. Un par un, ses amis ont commencé à parler de leur propre situation financière et du stress qu'ils ressentaient. Ces amis avec les nouveaux vêtements et de superbes photos de vacances sur Facebook avaient des histoires différentes mais presque les mêmes résultats que Juan. De grands niveaux de dette. Énormes factures médicales. Batailles d'héritage familial hors-la-loi. Batailles juridiques interminables qui coûtent une fortune.

Il s'avère que chacun de ses amis avait un stress important lié à leurs finances et à leur avenir, mais personne n'en avait jamais parlé. Une fois Juan ouvert, ils ont tous empilés avec leurs propres histoires de stress financier. Cela a conduit à se soutenir mutuellement avec des encouragements et des conseils.

À la fin de la soirée, certains ont dit qu'il était étrange qu'ils se connaissaient depuis des années, mais qu'ils n'aient jamais parlé de la plus grande tension de leur vie. Ils ont promis de maintenir la communication et de s'entraider comme ils le pouvaient. Ils ont regardé Juan comme le courageux à la fois pour s'ouvrir à l'étude et prendre le risque de parler avec eux de son propre stress.

Alors pourquoi Juan a-t-il l'air tellement mieux aujourd'hui? Sa dette était toujours là, aucun des nombres n'avait changé. Il se sentait mieux parce qu'il n'était plus prisonnier de la honte. Il a pris le risque de parler de la partie la plus honteuse de sa vie et a trouvé du soutien. Plutôt que le rejet qu'il craignait, ses amis comprenaient profondément parce qu'ils éprouvaient la même chose. Il n'avait plus à cacher ses luttes. Sa dette ne signifiait pas qu'il manquait de caractère ou de valeur. Ils se débattaient tous ensemble et ça leur allait bien.

Juan a prévu de parler avec sa famille plus tard ce jour-là. J'aurais aimé avoir une autre réunion, alors j'aurais pu entendre comment ça s'est passé.

Il s'avère que l'un des traitements les plus importants pour AFS est plus ancien que l'argent lui-même – parler. Parlez de votre stress et vous pourriez découvrir que vous n'êtes pas seul. La connexion est un excellent moyen de donner de l'espoir même aux problèmes les plus difficiles. Juan en était la preuve.