Pourquoi la patience est le pouvoir

Source: Wikicommons

La patience peut être considérée comme un problème de prise de décision: manger tout le grain aujourd'hui ou le planter dans la terre et attendre qu'il se multiplie. Malheureusement, les êtres humains n'ont pas évolué en tant qu'agriculteurs mais en tant que chasseurs-cueilleurs et ont fortement tendance à ne pas tenir compte des récompenses à long terme. Notre myopie ancestrale est confirmée par l'expérience sur la guimauve de Stanford, une série d'études sur la gratification différée menée par Walter Mischel à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Ces études, menées sur des centaines d'enfants âgés de quatre et cinq ans, impliquaient un simple choix binaire: soit manger cette guimauve, soit attendre 15 minutes et recevoir une deuxième guimauve. Après avoir expliqué ce choix à un enfant, l'expérimentateur l'a laissé seul avec la guimauve pendant 15 minutes. Des études de suivi menées sur 40 ans ont montré que la minorité d'enfants qui avaient pu résister à une deuxième guimauve ont bénéficié d'une amélioration significative de leurs conditions de vie, notamment des résultats plus élevés, de meilleures aptitudes sociales et moins de toxicomanie.

Même ainsi, la patience implique beaucoup plus que la simple capacité de retenir pour un gain futur. Faire preuve de patience (notez l'utilisation du verbe «faire de l'exercice») peut être comparé à un régime ou à la culture d'un jardin. Oui, l'attente est impliquée, mais il faut aussi avoir un plan en place, et, de plus, travailler à ce plan. Ainsi, lorsqu'il s'agit d'autrui, la patience ne se réduit pas à une simple retenue ou tolérance, mais à un engagement complice dans leur lutte et leur bien-être. En ce sens, la patience est une forme de compassion qui, plutôt que de négliger et d'aliéner les gens, les transforme en amis et en alliés.

Si l'impatience implique l'impuissance, la patience implique le pouvoir, le pouvoir né de la compréhension. Plutôt que de nous prendre en otage de la fortune, la patience nous libère de la frustration et de ses maux, nous livre au moment présent, et nous donne le calme et la perspective de penser, dire et faire la bonne chose de la bonne manière. le temps – c'est pourquoi, avec la psychothérapie, le patient et le thérapeute peuvent nécessiter plusieurs années ensemble. Last but not least, la patience nous permet de réaliser des choses qui auraient autrement été impossibles à réaliser. Comme le dit La Bruyère: «Il n'y a pas de route trop longue pour l'homme qui avance délibérément et sans précipitation; il n'y a pas d'honneurs trop éloignés pour l'homme qui se prépare à eux avec patience. Faire preuve de patience ne signifie pas ne jamais protester ni abandonner, mais seulement le faire d'une manière réfléchie: jamais avec impétuosité, jamais sans pitié, et jamais sans raison. Cela ne veut pas dire non plus retenir, tout comme vieillir un vin de qualité pendant plusieurs années ne signifie pas refuser de vin pendant tout ce temps. La vie est trop courte pour attendre, mais ce n'est pas trop court pour la patience.

La patience est beaucoup plus facile, peut-être même agréable, à exercer si l'on comprend vraiment que cela peut et donne de bien meilleurs résultats, non seulement pour nous-mêmes, mais pour les autres aussi. En 2012, des chercheurs de l'Université de Rochester ont reproduit l'expérience de la guimauve. Cependant, avant de le faire, ils ont divisé les enfants participants en deux groupes, exposant un groupe à des expériences peu fiables sous la forme de promesses non tenues, et l'autre à des expériences fiables sous la forme de promesses honorées. Ils ont ensuite constaté que les enfants exposés aux promesses honorées attendaient en moyenne quatre fois plus longtemps que les enfants exposés à des promesses non tenues.

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En d'autres termes, la patience est en grande partie une question de confiance ou, pourrait-on dire, de foi.

Neel Burton est l'auteur de Heaven and Hell: La psychologie des émotions et d'autres livres.

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Source: Neel Burton