Le brainstorming est une technique largement utilisée pour que les groupes développent des points de vue variés et nouveaux sur une question, un problème ou un projet, et elle est fréquemment utilisée par les dirigeants et les consultants, en supposant qu'elle augmente la productivité et la créativité. Cette hypothèse peut ne pas être vraie.
Une étude menée par des chercheurs de la Texas A & M University, et publiée dans Applied Cognitive Psychology, montre que le brainstorming n'est peut-être pas la meilleure stratégie pour générer des idées uniques et variées. Les chercheurs ont conclu que les exercices de remue-méninges de groupe peuvent mener à la fixation sur une seule idée ou possibilité, bloquant d'autres idées et possibilités, menant éventuellement à une conformité des idées. Le chercheur principal, Nicholas Kohn, explique: «La fixation aux idées d'autres personnes peut se produire inconsciemment et vous conduire à suggérer des idées qui imitent vos partenaires de brainstorming. Ainsi, vous devenez potentiellement moins créatif. "Les chercheurs ont utilisé AOL Instant Messenger comme format de discussion électronique lors de la conduite des expériences, qui comprenait des groupes de deux, trois et quatre sujets. Cette étude et d'autres études ont également montré qu'une pause (permettant une période d'incubation mentale chez les participants) peut endiguer le déclin naturel de la quantité (déficit de production) et la variété des idées, et encourager la résolution de problèmes.
Par conséquent, la créativité de groupe peut être une méthode surestimée pour générer des idées et des exercices de brainstorming individuels (tels que des exercices de créativité écrite) peuvent être plus efficaces. Si les idées doivent être partagées en groupe, les membres du groupe doivent être conscients de ce phénomène de fixation et prendre des mesures pour empêcher la conformité. Cela conduira à une discussion plus dynamique et plus fraîche et à un éventail plus large de solutions possibles.
Dans un article paru dans The New Yorker , le neuroscientifique Jonah Lehrer affirme que «le remue-méninges semble être une technique idéale, un moyen de stimuler la productivité. Mais il y a un problème avec le brainstorming. Cela ne fonctionne pas. "La recherche menée dès 1958 à l'Université de Yale a montré que les étudiants travaillant seuls avaient à peu près deux fois plus de solutions aux problèmes que les groupes de remue-méninges. Lehrer soutient que le brainstorming n'a pas libéré le potentiel du groupe, mais a plutôt rendu chaque individu moins créatif. Lehrer cite le travail de Keith Sawyer, psychologue à l'Université de Washington, qui affirme que «des décennies de recherche ont toujours montré que les groupes de réflexion pensent beaucoup moins d'idées que le même nombre de personnes qui travaillent seules et mettent leurs idées en commun.
Le remue-méninges semble être un processus consacré parce que le travail de groupe est la pierre angulaire de la plupart des organisations aujourd'hui. Ben Jones, de la Kellogg School of Management de l'Université Northwestern, a analysé plus de 19 millions d'articles scientifiques évalués par des pairs et plus de 2 millions de brevets au cours des 50 dernières années pour démontrer que le travail d'équipe a augmenté de plus de 95%. Charlan Nemeth, de l'Université de Californie, fait valoir que l'un des problèmes de la séance de remue-méninges est que les participants reçoivent peu ou pas de formation en méthodologie de remue-méninges, de sorte que les résultats sont suspects.
Dans un article intitulé «La fixation collaborative: effets des idées des autres sur le remue-méninges», Nichols Kohn et Steven Smith, publiés dans la revue Applied Cognitive Psychology , concluent que «le brainstorming est inefficace» et moins productif que le brainstorming individuel. flâner », comme l'une des raisons. Clifford Block a conclu dans sa recherche publiée dans l' Administrative Science Quarterly que «la participation de groupe lors de l'utilisation de brainstorming inhibe la création de la pensée».
Lehrer conclut son article en disant, "l'idée fausse derrière le brainstorming est qu'il y a un script particulier que nous devrions tous suivre dans les interactions de groupe", ajoutant que "quand la composition du groupe est bonne, assez de gens avec des perspectives différentes de manière imprévisible, la dynamique de groupe prendra soin de lui-même. "
Si les dirigeants et les consultants utilisent le brainstorming, ils peuvent vouloir atténuer ses résultats négatifs en apportant ces modifications:
Une chose est sûre, l'utilisation du remue-méninges simplement pour le plaisir parce que c'est prévu ou habitude, sans formation contextuelle appropriée, peut être non seulement une perte de temps, mais en réalité moins productive et créative.
