Les photos ou ça ne s'est pas passé? Cela peut être plus vrai que vous ne le réalisez.

Source: Alejandro J. de Parga / Shutterstock

Selon les estimations de LG Electronics, plus d'un trillion de photographies seront prises cette année, 90% d'entre elles utilisant des caméras intelligentes intégrées. Je n'ai pas vu de statistiques sur la proportion de ceux qui sont selfies mais une étude britannique a affirmé que 1 sur 10 Britanniques âgés de 16 à 24 ans prennent un selfie tous les jours. Dans un récent article du New York Times , Kate Murphy a discuté de notre obsession pour les selfies et a cité des recherches montrant que ceux qui en prennent beaucoup tendent à avoir plus de traits de personnalité narcissique, psychopathique et machiavélique (ce qui, bien sûr, ne surprend pas ). Des articles similaires ont été publiés dans l' Atlantique , USA Today et The Guardian, entre autres publications. Avec 77% des étudiants qui utilisent Snapchat quotidiennement, avec Instagram (le troisième site de médias sociaux le plus populaire), Facebook, Flickr et d'autres sites de partage de photos, la prise de photo est l'une des activités les plus courantes sur les smartphones. .

Je voudrais aborder notre image obsessionnelle en prenant un angle différent.

Bien que je sois un professeur de psychologie qui a étudié l'impact de la technologie sur nos états psychologiques, je suis préoccupé par:

1. L'impact de la prise de photo de toute sorte sur notre plaisir, et
2. Mémoire pour les mêmes événements que nous capturons avec nos caméras de smartphone.

Dans un article précédent intitulé «Est-ce que ça marche ou est-ce Memorex?», J'ai écrit sur mes expériences en regardant les gens prendre un nombre excessif de photos et je me demandais s'ils pouvaient vraiment "profiter" de cette expérience. ne pas se concentrer sur leur monde à travers une lentille minuscule. Récemment, j'ai vu Stephen Stills en concert et j'estime qu'au moins la moitié de l'auditoire passait son temps à prendre des photos et des vidéos. Je me demande: quand ils ont parlé du concert avec leurs amis, ont-ils réellement entendu les chansons et les ont-ils appréciés ou espéraient-ils avoir ces sentiments en regardant la vidéo et en regardant les photos? Pour ma part, j'ai juste essayé d'apprécier la musique (et de chanter en même temps) et j'ai beaucoup apprécié le concert. Je suis rentré chez moi en chantant «Suite Judy Blue Eyes» et «For What It Worth».

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Que fait la photo à notre mémoire des scènes, des objets ou des personnes que nous photographions? Deux projets de recherche sont saillants ici. Le premier, par Betsy Sparrow et ses collègues de l'Université de Columbia, a identifié le «Google Effect», dans lequel notre habitude de googler toute information requise nous a appris à oublier l'information tout en nous rappelant où la trouver dans le futur. (Sauf la disparition soudaine de l'Internet, ce n'est peut-être pas une mauvaise stratégie.) Certaines informations sont nécessaires juste un instant (par exemple, "Qui a joué dans un film aussi bon que Jack Nicholson?") Et peuvent être jetées. Pourquoi encombrer nos cerveaux si nous savons que nous pouvons retrouver l'information immédiatement avec quelques robinets de smartphone?

Linda Henkel de l'Université Fairfield a dirigé le deuxième projet de recherche. Dans son étude, les étudiants ont été guidés lors d'une visite guidée d'un musée d'art et ont été invités à observer certains objets et à en photographier d' autres. Le jour suivant, un test de mémoire a été donné et les objets photographiés n'ont pas été rappelés aussi bien que ceux simplement observés. Henkel a conclu :

"Malgré le temps supplémentaire ou l'attention nécessaire pour incliner la caméra et ajuster l'objectif afin de capturer la meilleure photo de l'objet dans son intégralité, l'acte de photographier l'objet semble permettre aux gens de rejeter l'objet de la mémoire, en s'appuyant sur l'appareil externe de la caméra pour «se souvenir» pour eux. "

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Fait intéressant, dans une deuxième étude où l'on demandait aux élèves de prendre une photo seulement d'une partie spécifique de l'objet, en leur demandant de se concentrer sur cette partie au lieu de l'objet entier, leur mémoire n'était pas altérée. Peut-être, comme le suggère Henkel, «[L] es processus attentionnels et cognitifs supplémentaires engagés par cette activité ciblée peuvent éliminer l'effet de dégradation de la photo».

Avant de lire ces études, j'avais remarqué que lorsque j'étais en vacances ou que je jouais avec les petits-enfants, j'ai pris beaucoup de photos. Lors d'un récent voyage d'une journée à Legoland, j'ai pris 62 photos des deux bambins s'amusant sur des manèges ou simplement en regardant les créations Lego. Pendant un moment, alors que je prenais autant de photos d'activités, j'en publiais quelques-unes sur Facebook mais j'en ai eu marre de le faire et je me suis arrêté (la plupart du temps). Cependant, je vois que tant de membres de ma famille et d'amis qui ont des enfants affichent de nombreuses images de leurs enfants engagés dans un assortiment d'activités. Je me demande si le fait de publier ces photos va un peu plus loin dans l'amélioration de la mémoire. Selon la théorie de l'apprentissage ainsi que de nouvelles idées sur la façon dont le cerveau encode les souvenirs, cette action secondaire, en particulier pour décider quelles photos devraient être affichées, devrait améliorer la mémoire comme cela a été le cas pour les photographes de détails de Henkel.

Au milieu de notre journée Legoland, mon iPhone m'a informé que j'avais perdu la mémoire. Pour le reste de la journée, j'ai pris les garçons (âgés de 2 et 3) pour des promenades en ferroutage (suivie d'une journée d'Ibuprofen) et j'ai beaucoup apprécié leurs expériences joyeuses en regardant les expositions de Lego. Je me suis étonné que même s'ils n'ont jamais vu les films de Star Wars , ils ont été fascinés par les re-créations de Lego des scènes de bataille des films. Plus important encore, sans que je prenne des photos, je semblais avoir plus de plaisir et semblais aimer davantage les enfants. Je me demande s'ils ont aimé Papy plus, aussi.

Je ne préconise pas que nous arrêtions de prendre des photos, et je ne prétends pas non plus que nous devrions les afficher tous pour nous aider à nous souvenir. En fin de compte, l'acte de prendre des photos peut retarder notre expérience et donc notre mémoire subséquente des événements. Peut-être que le fait d'afficher ou de partager des photos améliorera les souvenirs (et donc enrichira rétroactivement nos expériences) – mais cela reste ouvert à la recherche empirique. Jusque-là, je vais essayer de limiter ma prise de photo à des moments où je veux ressentir toute l'expérience et voir ce que ça fait. Je pense que toutes les personnes impliquées ressentiront plus de plaisir et, si la recherche que j'ai citée est exacte, seront plus susceptibles d'avoir de riches souvenirs d'événements.