Préférences musicales et le cerveau

Des hypothèses sur la façon dont les différences cérébrales expliquent pourquoi nous aimons la musique que nous faisons.

Source: Brian / attronline

Les préférences musicales peuvent-elles être expliquées par des différences dans le cerveau? Il ya deux ans, mon équipe de recherche de l’Université de Cambridge a commencé à étudier ce domaine par le biais d’études en ligne et de résultats publiés selon lesquels les préférences musicales étaient liées à trois grands styles de pensée (Greenberg et al., 2015). . Les empathisants (Type E) ont un intérêt marqué pour les pensées et les émotions des personnes. Les systématiseurs (Type S) ont un intérêt marqué pour les schémas, les systèmes et les règles qui régissent le monde. Et ceux qui obtiennent des résultats relativement égaux en matière d’empathie et de systématisation sont classés comme “équilibrés” (Type B).

Nos études de plus de 4 000 participants ont montré que les empathisants préféraient la musique douce à faible énergie, aux émotions tristes et à la profondeur émotionnelle, comme on l’entend dans les genres R & B, soft rock et auteur-compositeur. Par exemple, l’empathie était liée aux préférences de “Come Away With Me” de Norah Jones et à l’enregistrement de “Hallelujah” par Jeff Buckley. D’autre part, les systématisateurs ont montré le profil complet des préférences musicales opposées: ils préféraient une musique plus intense, comme on l’entend dans les genres hard rock, punk et heavy metal. Ils ont également préféré la musique à la profondeur intellectuelle et à la complexité, comme on l’entend dans les genres classiques d’avant-garde. Par exemple, la systématisation était liée aux préférences pour “Etude opus 65 no 3” d’Alexander Scriabin. Il est important de noter que ceux qui sont de type B ont tendance à préférer la musique qui se situe plus loin que les deux autres styles de pensée. Vous pouvez voir une interview sur notre étude avec Elizabeth Cohen de CNN ici.

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Bien que nos recherches aient révélé des différences dans les préférences musicales entre les styles de pensée, nous n’avons pas fait d’observations neurobiologiques (par exemple avec l’IRMf) sur la façon dont le goût musical peut être expliqué par des différences dans le cerveau. Cependant, il existe plusieurs hypothèses spéculatives qui fournissent des indices sur la biologie derrière la raison pour laquelle nous aimons la musique que nous faisons et pourquoi nous avons trouvé les résultats que nous avons obtenus.

David Huron, professeur à l’Ohio State University, émet une hypothèse sur la raison pour laquelle certaines personnes trouvent la musique triste agréable (Huron, 2011). Il suggère que pour certaines personnes, en écoutant de la musique triste, l’hormone prolactine est sécrétée. La prolactine est une hormone peptidique libérée principalement par l’hypophyse, mais elle est également synthétisée dans le système nerveux central. La prolactine produit des sentiments de tranquillité, de calme et de consolation. Elle se manifeste par des larmes de bonheur et de tristesse (mais pas lors de la coupe d’un oignon!), Des soins infirmiers, des relations sexuelles et de l’empathie pour quelqu’un qui est triste. Et maintenant, il est suggéré qu’il est publié lors de l’écoute de certains types de musique. Huron dit que les caractéristiques acoustiques de la musique triste “imitent” les caractéristiques du discours triste. “Grâce à une réponse empathique”, ces signaux musicaux peuvent susciter des sentiments de tendresse ou de tristesse qui envoient un signal de libération de la prolactine. La libération de prolactine émet un effet consolant et apaisant. C’est une hypothèse sur les raisons pour lesquelles les personnes empreintes d’empathie déclarent ressentir de la chaleur en réponse à des chansons plus douces et plus tristes. Pour les personnes qui ne trouvent pas de plaisir dans la musique triste, la sécrétion de prolactine en réponse à une musique triste peut être réduite. Ceci n’est qu’une hypothèse et nous avons besoin de plus de recherches pour tester les preuves directes de l’hypothèse de Huron.

De plus, on ne sait toujours pas si la prolactine est la seule hormone importante ou si d’autres hormones, telles que l’ocytocine, jouent un rôle dans les préférences pour la musique douce et triste. L’ocytocine est un neuropeptide qui est produit dans l’hypothalamus et qui a été découvert pendant l’accouchement, le sexe et est impliqué dans les liens sociaux. Une étude menée par Ulrica Nilsson, professeur de sciences infirmières à l’Université d’Örebro, a montré que les patients guérissant d’une opération à cœur ouvert augmentaient leur taux d’ocytocine s’ils écoutaient de la musique «apaisante» décrite comme douce, rêveuse, lente et rapide. faible volume (Nilsson, 2009). Une autre hypothèse découlant de la découverte de Nilsson est que l’écoute d’une musique douce et apaisante peut augmenter davantage l’ocytocine que l’écoute d’une musique plus intense. Encore une fois, il n’y a toujours pas de preuve directe montrant des liens entre les préférences musicales et l’ocytocine ou la prolactine, un sujet qui doit être étudié dans des recherches futures.

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Pourquoi le type E (empathisants) pourrait-il être plus enclin à libérer de la prolactine en réponse à une musique triste et moelleuse? Il existe des preuves neurobiologiques suggérant que les mâles de type E ont une plus grande région hypothalamique dans le cerveau, et c’est cette région qui régule la sécrétion de prolactine à partir de l’hypophyse (Lai et al., 2012). L’étude n’a pas encore été testée chez les femmes, mais on pourrait émettre l’hypothèse que les individus de type E (empathie) pourraient avoir une plus grande préférence pour la musique douce et triste car ils ont tendance à avoir une région hypothalamique plus grande.

Pourquoi le type S (systématiseurs) préfère-t-il une musique plus complexe intellectuellement telle que la musique classique d’avant-garde? Il existe des preuves neurobiologiques suggérant que le volume de matière grise dans les zones préfrontales médianes cingulaire et dorsale est plus grand chez les hommes ayant de plus grandes tendances systémiques (Lai et al., 2012). Ces régions sont impliquées dans des processus liés au contrôle cognitif, à la surveillance et à la détection des erreurs. Notre équipe a émis l’hypothèse que davantage de régions analytiques du cerveau telles que celles-ci peuvent être associées à des préférences pour la musique complexe. Une musique plus avant-gardiste peut poser un défi intellectuel et analytique aux systématiseurs. Ce n’est qu’une hypothèse et, encore une fois, elle doit être rigoureusement testée dans les recherches futures.

Les recherches sur les préférences musicales et le cerveau en sont à leurs balbutiements, mais nous espérons que ces premières conclusions et hypothèses déboucheront sur de futures discussions et études neurobiologiques sur les différences de structure et d’activité cérébrales qui expliquent les différences de préférences musicales.

Les références

Greenberg, DM, Baron-Cohen, S., Stillwell, DJ, Kosinski, M. et Rentfrow, PJ (2015). Les préférences musicales sont liées aux styles cognitifs. PLOS ONE. 10 (7), e0131

Huron, D. (2011). Pourquoi la musique triste est-elle agréable? Un rôle possible pour la prolactine. Musicae Scientiae, 15 (2), 146-158.

Lai, MC, Lombardo, MV, B. Chakrabarti, C. Ecker, Sadek, SA, S. Wheelwright et al. (2012). Les différences individuelles dans la structure du cerveau sous-tendent les styles cognitifs systématisant l’empathie chez les hommes adultes. Neuroimage, 61 (4), 1347-1354.

Nilsson, U. (2009). Une musique apaisante peut augmenter les niveaux d’ocytocine pendant le repos au lit après une chirurgie à cœur ouvert: un essai contrôlé randomisé. Journal of Clinical Nursing, 18 (15), 2153-2161.