Je suis reconnaissant d'avoir eu l'occasion, pendant ma résidence en psychiatrie au Massachusetts Mental Health Center de Harvard dans les années 60, d'apprendre du Dr Elvin Semrad, le professeur le plus influent de l'art de la psychothérapie de ses générations futures. Semrad organisait régulièrement plusieurs conférences d'enseignement hebdomadaires pour les patients hospitalisés – des réunions où l'un d'entre nous «présentait un patient» à lui et au reste d'entre nous. Le Dr Semrad passerait un certain temps à interroger le patient dans le but de clarifier quelle crise avait entraîné l'admission du patient à l'hôpital. Plusieurs fois, Semrad apprend et / ou comprend que le patient évite de prendre une décision de vie. Je me souviens de lui en disant:
"La tâche la plus importante d'un être humain est de se décider – ce qui est pour lui, et ce qui ne l' est pas pour lui."
"Les décisions majeures de vie sont mieux faites avec une tête et un cœur aussi clairs que possible."
"Les adultes sont les plus solitaires quand ils apprennent à prendre leurs propres décisions."
En effet, prendre sa propre décision est, par définition, quelque chose de fait seul. Je me souviens de la première fois où j'ai permis à ma fille, alors âgée de six ou sept ans, de choisir de rester pour une nuit spéciale chez ses grands-parents ou de retourner chez nous pour aller à la plage le lendemain. Je ne l'avais jamais vue plus angoissée. Elle ne pouvait simplement pas choisir. Comme cela aurait été plus facile si j'avais fait le choix pour elle. Alors elle aurait simplement pu être furieuse contre moi qu'elle devait abandonner une des options.
La prise de décision exige à la fois une certaine capacité à être seul et constitue un élément de construction potentiel vers un sens plus profond de soi. Apprendre à faire la paix avec les conséquences de sa décision rend la prise de décision ultérieure moins tendue. Un autre enseignement d'Elvin Semrad a été utile à cet égard. Il a dit,
"Tout a un coût"
"C'est l'une des questions éternelles: combien allez-vous payer pour ce que vous obtenez?"
"Cela prend un certain temps et une certaine exposition avant que vous puissiez faire toutes les erreurs qui peuvent être faites."
Je me suis beaucoup réconforté de ce que Semrad nous a adressé il y a des décennies:
"Chaque fois que vous tombez sur votre visage et que vous échouez, si vous apprenez quelque chose, vous progressez. Si vous ne le faites pas, vous allez dans les égouts. Vous êtes tous jeunes, et peut-être que vous avez encore la plupart de vos échecs dans le futur. Aucun d'entre nous aime regarder les échecs dans nos vies. "
"Y a-t-il un autre moyen d'apprendre que de la manière dure?"
Sachant que «faire des erreurs» et apprendre de l'expérience est une partie inévitable et précieuse de la vie décourage le blâme et encourage la prise de décision future.
Le fait que la prise de décision implique toujours de renoncer à d'autres options en faveur d'un règlement signifie accepter la douleur d'un certain degré de tristesse comme une conséquence inévitable. Semrad a parlé de ce dilemme:
"Dès que vous prenez un engagement, vous vous mettez en ligne pour beaucoup de douleur. Cela signifie choisir une niche pour vous et abandonner toutes ces autres possibilités. "
En travaillant avec nos patients, il est utile de comprendre que la prise de décision nécessite une conscience de soi suffisante, une capacité suffisante pour être seul, une capacité suffisante pour accepter les conséquences du choix sans s'accuser et une capacité suffisante pour tolérer la tristesse engendrée par renoncer à d'autres options. L'étude compatissante et régulière des détails spécifiques de ces défis, tels qu'ils se présentent dans la vie de nos patients, constitue une grande partie du travail de psychothérapie.
