On m'a récemment approché pour participer à un documentaire sur la colère et l'incivilité dans le pays, qui m'a amené à réfléchir sur les raisons pour lesquelles les choses semblent empirer. En plus des résultats de sondages qui montrent que les gens signalent des niveaux plus élevés de colère, la plupart des professionnels qui travaillent dans le domaine savent que la demande pour leurs services a grandement augmenté au cours de la dernière décennie. (Mon propre groupe de pratique, CompassionPower, est passé d'environ 20 nouveaux clients par mois en 1998 à plus de 150 par mois en 2008.) Quel que soit votre travail, l'état émotionnel que vous êtes susceptible d'observer le plus souvent au cours d'une journée typique est une forme de colère de bas grade (généralement manifeste comme l'impatience, l'agitation, l'agacement, l'irritabilité, le sarcasme, le ressentiment, la frustration ou la supériorité), plus un sentiment de droit.
Le sujet de ce blog – la colère à l'ère du droit – met en évidence une raison de ce qui semble être une augmentation constante de la colère. Le droit crée facilement de la colère dans le «culte du bien-être» d'aujourd'hui, où se sentir bien semble être le but ultime de la vie. Aujourd'hui, les gens ont le droit non seulement à la poursuite du bonheur, pas seulement au bonheur, mais aussi à se sentir bien la plupart du temps. S'ils ne se sentent pas bien la plupart du temps, quelqu'un ou quelque chose doit être à blâmer. La recette du ruban bleu pour la colère mélange la responsabilité avec le droit et la vulnérabilité.
Je crois que ce nouveau sens du droit, ainsi que la compulsion à blâmer et la vaste contagion des émotions défensives / agressives sont largement responsables de l'augmentation de la colère. Et pourtant, la colère n'est pas le vrai problème.
La colère nous protège de la menace de la vulnérabilité. Concentrer les efforts de traitement sur la colère ou tenter de la gérer, c'est comme traiter une fièvre. Les fièvres résultent du système immunitaire essayant de protéger l'organisme contre l'infection. Traiter la fièvre et ignorer l'infection est tout aussi logique que d'essayer de gérer la colère sans réduire le besoin de protection, c'est-à-dire réduire la menace de vulnérabilité.
Confusion d'émotion avec la menace
Les émotions que nous identifions communément à la menace de vulnérabilité sont la honte et la peur. À bien des égards, les problèmes de colère concernent la protection systématique contre l'expérience de la honte et de la peur. Et c'est précisément pourquoi les problèmes de colère sont autodestructeurs.
Honte et peur et pas de menaces; ils signalent simplement la menace, même désagréablement. (Trop désagréablement pour ceux qui ont besoin de se sentir bien la plupart du temps.) Entendre une alarme incendie est certainement désagréable, mais nous ne voulons pas l'éviter à tout prix. En fait, nous voulons l'utiliser comme une motivation pour éteindre le feu. De même, l'expérience de la honte et de la peur entraîne la motivation à guérir, corriger, améliorer, se connecter ou apprécier. Agir sur l'une de ces motivations est susceptible de réduire la peur et la honte; Ne pas agir sur au moins un risque d'accroître la peur et la honte et, indirectement, la colère.
L'insensibilité à la peur et à la honte produit d'énormes problèmes relationnels. L'anxiété chez un partenaire intime est susceptible de produire de la honte chez l'autre et vice versa. Si ces émotions précieuses sont masquées par le droit et la colère, la vraie cause du conflit de couple – l'interaction de la peur et de la honte – est confondue avec des problèmes de communication ou d'incompatibilité.
En engourdissant ou en évitant la honte et la peur, nos problèmes de colère hautement contagieux dépouillent ces signaux émotionnels importants de leur capacité à motiver la guérison, la correction, l'amélioration, la connexion et l'appréciation. Ils rendent la vie défensive plutôt que enrichissante. Ils nous rendent manipulateurs, contrôlants et pharisiens. Ils nous font renoncer à une partie de notre âme.
