Il ne fait aucun doute que l'exercice confère de nombreux avantages au cerveau. Non seulement l'effort physique prolongé peut-il améliorer notre humeur, atténuer l'anxiété et renforcer notre résilience face au stress; cela peut également améliorer notre capacité à nous concentrer, à apprendre et à nous souvenir de faits importants.
Mais lorsque nous faisons de l'exercice, nous pouvons jouer un rôle beaucoup plus important que ce que l'on pensait jusqu'ici dans la mesure où nos neurones augmentent leur capacité à forger de nouvelles connexions. Une nouvelle étude publiée dans la revue Current Biology trouve que frapper le gymnase quatre heures après avoir appris de nouveaux matériaux maximise notre rappel de cette nouvelle entrée beaucoup mieux que l'exercice avant ou immédiatement après avoir essayé de le commettre à la mémoire.
Trois chercheurs du centre médical de l'université Radboud aux Pays-Bas ont recruté 72 personnes dans leur laboratoire pour étudier où 90 images apparaissaient sur un écran (c.-à-d. En bas, en haut, à gauche, à droite, etc.). Les participants ont eu 40 minutes pour enregistrer les emplacements sur l'écran de ces images avant d'être affectés à l'un des trois groupes. Le premier a sauté sur un vélo d'exercice pendant 35 minutes d'entraînement par intervalles d'intensité modérée immédiatement après; le second a subi la même routine quatre heures plus tard; le troisième n'effectuait aucun exercice.
Deux jours plus tard, tous les participants sont revenus au laboratoire pour se faire tester sur le nombre d'associations dont ils se souvenaient. Comme ils ont identifié quelles images étaient où et ce qu'ils ont vu précédemment, leurs têtes ont été scannées par une machine d'imagerie par résonance magnétique (IRM).
Ceux qui avaient reçu l'ordre d'attendre quatre heures avant de sauter sur le vélo d'exercice après avoir tenté de mémoriser les associations d'images ont démontré le meilleur souvenir de la localisation des images. Non seulement ils se souvenaient plus d'associations d'images, mais le scanner IRM suggérait que la qualité de leurs souvenirs pouvait être supérieure à celle des participants qui s'exerçaient immédiatement ou pas du tout: Quand le groupe d'exercices de quatre heures a répondu une invite de rappel correctement, des régions spécifiques de leur hippocampe, une structure cérébrale profonde impliquée dans la mémoire, a montré une réponse plus prononcée.
Pourquoi obtenir physique quatre heures après avoir appris quelque chose de nouveau stimule le rappel pour ce matériel si grandement n'est pas tout à fait clair. Dans leur article Current Biology , les chercheurs pensent que l'amélioration du rappel dû à l'attente de l'exercice est liée à la capacité de l'exercice à déclencher la libération du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) et d'autres neurochimiques (noradrénaline, dopamine et soi-disant). les produits liés à la plasticité, ou PRP, qui facilitent l'apprentissage au niveau neuronal. Puisque les niveaux de ces produits chimiques tombent généralement plus tard dans la journée ou tombent après plusieurs heures de non répétition de ce que vous essayiez de mémoriser, leur résurgence induite par l'activité plus tard dans la journée peut ajouter une stimulation inattendue à la mémoire.
Comme Eelco V. van Dongen et ses collègues l'ont dit:
Une possibilité est que la libération de PRP à un moment où des niveaux naturellement inférieurs de PRP seraient disponibles (c'est-à-dire, plusieurs heures après l'apprentissage) aurait pu faciliter la facilitation de la rétention de la mémoire dans notre étude. Alternativement, la libération de dopamine et de noradrénaline dépendante de l'exercice aurait pu faciliter la consolidation, similaire aux effets précédemment décrits de la nouveauté et de l'excitation.
Tout cela ne doit pas faire oublier les bienfaits de l'exercice de la première heure le matin, et il n'est pas non plus nécessaire d'affirmer que la planification de vos séances d'entraînement avant le travail vous empêchera automatiquement de profiter des effets stimulants de l'activité physique. Mais si vous êtes sous le feu en essayant d'apprendre quelque chose de nouveau – par exemple, préparer un examen ou une présentation, maîtriser un tas de directives sur un nouveau travail – vous feriez mieux de fréquenter votre centre de fitness préféré plusieurs heures après avoir pris le temps étudier.
Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, cela fait environ quatre heures que j'ai essayé de comprendre les détails de cette étude. Donc, dans l'intérêt de me souvenir de la plupart d'entre eux, je vais au gym.
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