Qu'est-ce qui est si difficile à propos de la parentalité des enfants atteints de maladie mentale?

La maladie mentale de l'enfant a des répercussions sur toute la famille. La recherche a toujours montré que les enfants qui ont des problèmes de santé mentale sont psychologiquement stressants. Avec un ancien élève, Camille Mickle, j'ai récemment publié un article de recherche dans le Journal of Child and Family Studies (Mazur et Mickle, 2017) sur ce que les mères (surtout) et les pères discutent et questionnent sur les enfants ayant des troubles mentaux.

Nous avons étudié 174 messages sur quatre forums Internet ouverts parrainés par des organisations aux États-Unis qui soutiennent les parents d'enfants âgés de 5 à 18 ans diagnostiqués avec le TDAH, la dépression, l'anxiété et le trouble bipolaire (BD). Nous avons constaté que la plupart des facteurs de stress étaient partagés entre les parents d'enfants ayant différents diagnostics, sexes et âges, à l'exception du conflit verbal et physique parent-enfant. Les parents d'enfants atteints de BD, de TDAH et de trouble oppositionnel avec provocation, et de TDAH et de BD ont plus souvent été confrontés à des conflits verbaux et physiques que les parents d'enfants ayant seulement un diagnostic de TDAH. Ce résultat concorde avec une étude antérieure (Theule, Wiener, Tannock et Jenkins, 2012) qui a révélé que les problèmes de conduite concomitante chez les enfants atteints de TDAH augmentaient le stress parental comparativement au TDAH seul. Les enfants atteints de BD vivent souvent une rage intense et dramatique, apparemment incontrôlable.

Alors, quelles étaient les préoccupations les plus fréquemment exprimées par les parents? Près de 12% des parents se sont plaints de se sentir impuissants devant la maladie et les symptômes de leurs enfants, suivis d'un besoin déclaré de conseils sur la façon de s'en sortir. Les parents ont souvent décrit à quel point il est difficile de faire face lorsque les enfants sont malades mentaux et que leurs comportements sont imprévisibles; Les parents ont peu ou pas de contrôle sur les symptômes ou la sévérité de la maladie, bien que les attentes d'eux-mêmes et des autres soient souvent qu'ils le devraient. Malheureusement, alors que la plupart des gens se rendent compte que les maladies physiques sont souvent ininterrompues et erratiques, peu d'entre elles étendent cette compréhension aux parents d'enfants ayant des troubles émotionnels. On dit souvent aux parents que tous les besoins de leurs enfants sont une discipline ferme, une autre préoccupation commune parmi les parents de notre étude.

Les parents ont également exprimé de nombreuses préoccupations et questions concernant les médicaments de leurs enfants, en particulier son efficacité, ses effets secondaires et le refus des enfants de le prendre. Cela ne devrait pas surprendre étant donné que l'un des sujets les plus controversés aux États-Unis porte sur l'utilisation de médicaments dans le traitement des troubles psychiatriques infantiles. De plus, dans les cas fréquents d'enfants atteints de plus d'une maladie mentale et de symptômes qui se chevauchent, l'affection diagnostiquée en premier est généralement traitée en premier, ce qui peut entraîner des effets nocifs graves des stimulants et des antidépresseurs chez les enfants et les adolescents (Papolos, 2003) .

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À l'intention des professionnels qui travaillent avec les patients et leur famille, il est important d'aborder l'hétérogénéité diagnostique qui caractérise de nombreux enfants atteints de maladie mentale. En outre, les praticiens doivent aborder non seulement les difficultés des enfants mais aussi les défis de leur famille. Les psychiatres et les pédiatres qui prescrivent des médicaments doivent s'assurer que les parents et les enfants comprennent les avantages et les inconvénients de ce traitement.

Les parents d'enfants atteints d'une maladie mentale ont l'impression de pouvoir bénéficier de groupes de discussion offrant un soutien en ligne. Certes, les parents sont souvent isolés psychologiquement, sinon géographiquement, de la compréhension des pairs. Ils sont confrontés à des situations chroniques émotionnellement douloureuses qui, comme le montre notre étude, impliquent généralement de nombreux facteurs de stress différents. Les forums actifs sur Internet que les parents d'enfants atteints de maladie mentale pourraient trouver utiles sont les «forums d'attitude» (TDAH) à https://www.additudemag.com/forums/, les forums de discussion WebMD qui incluent ceux pour le TDAH et pour la santé mentale à https://messageboards.webmd.com/, et des groupes de discussion NAMI pour les parents et les soignants, https://www.nami.org/Logon?returnurl=%2fFind-Support%2fDiscussion-Groups.

Source: Par An-d (Travail personnel), via Wikimedia Commons

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