Ressentir la culpabilité?

En écoutant les femmes parler de leurs règles nouvellement établies pour la nouvelle année, j'entends des commentaires tels que «Je n'aurais vraiment pas dû manger tous ces bonbons», «Je me suis laissé emporter pendant les vacances et j'ai mangé comme un cochon». «Je ne suis jamais sorti une seule fois pour une promenade – quel perdant – j'ai besoin de compenser pour tout ce que je faisais.» Cela vous semble familier?

Vous n'avez pas à regarder loin, ou à écouter très longtemps, à rencontrer des articulations de la culpabilité dans la vie quotidienne. En ligne et hors ligne, les références à la culpabilité apparaissent dans une myriade de contextes et de conversations. Par exemple, il y a «culpabilité alimentaire», «culpabilité d'alcool», «culpabilité post-vacances» et «culpabilité de relaxation». Les gens ont «fait un voyage de culpabilité», ont été «culpabilisés», ont profité «de la culpabilité» «temps libre» et «manger sans culpabilité», acheté «gâteau de culpabilité», «fleurs de culpabilité» et «culpabilité», qui, selon Urban Dictionary, sont «du café équitable, ordonné soit à cause de la culpabilité auto-infligée »De nombreuses personnes ont aussi admis avoir ressenti à la fois« culpabilité d'exercice »et« culpabilité non-exercée ». Les publications abondent pour chercher à réconforter, cajoler et compatir avec la victime de la culpabilité. De telles confessions et des expressions de culpabilité de trop manger mais d'exercer trop peu sont particulièrement fréquentes chez les femmes. Les admissions de la culpabilité liée à l'exercice sont au centre de mes recherches.

La culpabilité est décrite dans la littérature de psychologie comme une émotion consciente qui se produit lorsque les individus se perçoivent comme ayant provoqué «un résultat négatif par des actes de commission ou d'omission» (Fontaine, 2009). Nous nous sentons coupables lorsque nous faisons la «mauvaise» chose ou que nous ne faisons pas la «bonne» chose. Quand il s'agit de la culpabilité liée à l'exercice, ces sentiments ont une teinte familière pour eux. J'ai fait la mauvaise chose: j'ai opté pour le gâteau aux carottes au lieu des carottes, et je sens que je dois marcher plus loin pour le brûler. Ou j'ai échoué à faire la bonne chose: peut-être que j'ai sauté l'après-midi pour parcourir la librairie un peu plus longtemps.

Au cours de mon étude, j'ai mené plusieurs entrevues avec plus d'une douzaine de femmes d'âge moyen, dont la plupart étaient des mères. Un seul se considérait comme un adepte avide, un peu plus se qualifiaient d'exerciseurs «plutôt réguliers» ou «hasardeux», mais la plupart ne se considéraient pas du tout comme des «exerciseurs». Plusieurs de mes participants ont clairement été bouleversés par leur sentiment de culpabilité par leur sentiment d'échec de ne pas faire d'exercice. Ils ont admis qu'ils exerçaient souvent parce qu'ils «se sentaient gros». Même s'ils croyaient que cela pouvait être une «mauvaise motivation», ils se sentaient obligés de faire les gestes malgré leur ressentiment envers la pression sociale pour être en forme et mince. Une femme a expliqué que même si elle comprenait pourquoi les annonceurs et les promoteurs de la santé encouragent leur public cible à répéter les «besoins» et les «devoirs» comme outil de motivation, le fardeau de la culpabilité qui en résulte «vous fait souffrir émotionnellement. Sa santé émotionnelle était beaucoup plus importante et sacrée pour elle que le nombre sur l'échelle. Mais elle ne pouvait pas échapper aux besoins et aux attentes – les attentes – en général dans la société.

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Il est intéressant de noter que l'emprise de la culpabilité liée à l'exercice n'est pas exclusive à ceux que les défenseurs de la santé et les défenseurs de la condition physique pourraient qualifier de «fainéants». Il y avait toujours un aspect de leur santé, de leur condition physique ou de leur corps qu'ils pouvaient qualifier de pas assez bon. Par exemple, une femme, déterminée à faire de l'exercice dans sa vie, a admis: «Je me sens coupable de ne pas m'entraîner presque tous les jours!» Et une autre femme, qui travaillait comme entraîneuse personnelle et qui pratiquait sept jours par semaine, avouait: Je me sentirais coupable si je me donnais un jour de «repos» après l'exercice, et si je manquais une séance de gymnastique, je me retrouverais souvent dans la soirée.

La culpabilité joue souvent un grand rôle dans la motivation des femmes à prendre et à continuer à faire de l'exercice. On l'appelle parfois une émotion «prosociale» (Leith et Baumeister, 1998, p.2) qui fait que les femmes se sentent responsables envers les autres et donc plus susceptibles de tenir leur promesse d'exercice. Bien que la culpabilité puisse amener certaines femmes à s'exercer, et donc potentiellement bénéfique, la psychothérapeute Maud Purcell (2012) suggère plutôt que la culpabilité est un «destructeur d'énergie émotionnelle» qui «te laisse te sentir immobilisé dans le présent par quelque chose qui s'est déjà produit. «Par exemple, une perception récurrente d'un manque constant d'énergie réclame des quantités significatives d'énergie émotionnelle que la célèbre érudit féministe Adrienne Rich (1976) décrit comme« une souffrance non dramatique et non dramatisée »(Ehrenrich & English, 2005, p.251). Une de mes participantes a parlé de sa longue expérience de conseil auprès de son médecin pour faire de l'exercice afin de combattre son gain de poids. Alors qu'elle suivait souvent le conseil et commençait à faire de l'exercice, elle se plaignait de moi: "Mais je ne peux pas le garder très longtemps, et il semble très facile de s'arrêter. Je pense que cette histoire a un effet cumulatif et exacerbe le sentiment de culpabilité quand j'entends parler d'exercice. »Elle a résumé sa réponse à l'ordonnance d'exercice qu'elle a reçue au fil des ans comme« culpabilité, accord, puis finalement impuissance ».

Dr. Esther Sternberg (2001) note que le fait de se sentir continuellement coupable s'accumule réellement au stress. La recherche en psychopharmacologie a également lié les sentiments de culpabilité à la dépression (Nutt et al., 2007, Torrente, Gelenberg et Vrana, 2012) et fait référence à la culpabilité comme «hostilité introspective» (BAP, 1990, p.306). Philosophe et défenseur de l'éducation, Nel Noddings (2002) conclut que «la culpabilité est malsaine quand elle persiste sans justification, quand nous nous blâmons même si des observateurs désintéressés nous trouveraient innocents» (p.217).

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Cela ressemble à la plupart des femmes dans mon étude, qui se sont réprimandées pour leur «manque de discipline», «manque de maîtrise de soi», ou «volonté boiteuse», quand le sujet de l'exercice, ou même la santé générale, est apparu dans conversation. Comme l'a dit un participant:

«… plusieurs jours, je parviens à me lever et à faire de l'exercice dans les petites heures du matin. Je quitte ma maison vers 4 h 45 pour me rendre à la salle de sport ou pour courir. Mais les jours où je ne le fais pas, je me sens coupable et passe la journée à me battre. Pourquoi suis-je si faible? J'aurais dû sortir du lit. Je devrais faire ma séance d'entraînement. Maintenant, quand vais-je trouver le temps de travailler?

Pouvez-vous imaginer qu'un observateur trouve cette femme coupable d'une volonté insuffisante? Néanmoins, ses sentiments de culpabilité semblent toujours empiéter sur sa tranquillité d'esprit les jours où elle ne réalise pas ce que la plupart des femmes considèrent comme des efforts extrêmes pour s'exercer. Un autre participant a déclaré: «Quand j'entends le mot exercice, je me dis toujours que je dois faire plus d'exercice!» Et un autre: «Si les autres autour de moi semblent pouvoir adapter assez facilement l'exercice à leur emploi du temps, alors »Et pourtant, l'idée que la culpabilité est normale (sinon nécessaire), et donc inoffensive, persiste à la fois dans le message et le mentorat employés dans l'industrie du conditionnement physique.

Dans mon enquête, je me suis rendu compte que le mot «exercice» est saturé de culpabilité et souvent de honte. D'où vient ce sentiment d'échec? Rappelez-vous les attentes de la société, les besoins et les devoirs, je l'ai mentionné plus tôt. Beaucoup de ces attentes sont véhiculées par des voix publicitaires incessantes qui nous entourent, nous exhortant à nous sentir mieux, à nous améliorer et à nous améliorer, peut-être en achetant un produit de fitness ou autre. Ces messages incluent souvent des images de corps parfaitement sculptés (Grabe, Ward et Hyde, 2008), suggérant un niveau de forme «normal», qui, lorsque nous ne l'atteignons pas, nous fait nous sentir coupables. De tels textes impliquent en outre que nous ne sommes actuellement pas suffisamment en forme, heureux ou en bonne santé. Les messages proscriptifs (ne pas / ne devraient pas) et prescriptifs (faire / devoir) sur l'exercice ont le potentiel de créer un sentiment d'obligation et donc des sentiments de culpabilité s'ils ne sont pas satisfaits. La figure 1, par exemple, donne une perspective de «ne pas / ne devrait pas» pour offrir des conseils pour rester en forme, tandis que la figure 2 offre un message «faire / devoir» pour inspirer les femmes à s'améliorer.

Jennifer Hargreaves et Patricia Vertinsky (2007) suggèrent que nous vivons dans une culture qui assimile la forme au bien. En d'autres termes, nous utilisons l'exercice «pour la valeur morale et la responsabilité personnelle de garder le corps jeune et en forme» (p.6). Ajustées, les femmes minces sont considérées comme «disciplinées», «auto-contrôlées» et donc «bonnes» et dignes (Jacobs Brumberg, 1998, Mansfield, 2011). Donc, si l'attente de faire de l'exercice et d'être mince est liée à être une bonne personne – à une personne qui fait la «bonne» chose – il est compréhensible que ne pas faire cette bonne et bonne chose induit souvent des sentiments de culpabilité.

L'exercice et la culpabilité étaient étroitement liés dans la vie des femmes à qui j'ai parlé, si bien qu'ils ne remettaient pas en question les sentiments de culpabilité quand ils ne suivaient pas un programme d'exercices ou choisissaient de faire autre chose que de faire de l'exercice. Je veux perturber la notion que la culpabilité est positive tant qu'elle nous fait faire de l'exercice. Mais dire à quelqu'un qu'il ne devrait pas se sentir coupable peut simplement augmenter ces sentiments de culpabilité. Suggérer à quelqu'un de cesser de penser à l'exercice ou à son corps impose une nouvelle norme (et probablement impossible) à respecter ou à ne pas respecter. Alors, que peut-on faire à propos de ces sentiments de culpabilité injustifiés, et parfois chroniques, à propos de l'exercice? Existe-t-il un moyen de penser à l'exercice sans ressentir la culpabilité d'un «échec» imminent?

Mes participants vous diront que critiquer la source de leur culpabilité dans une situation donnée les aide à voir les nombreuses façons dont les forces de la société – dont les mass media – peuvent les manipuler et leur faire ressentir une culpabilité injustifiée. Par exemple, en pensant aux objectifs d'une image ou d'un message donné et aux objectifs financiers des annonceurs, j'aide mes participants à ne plus être accusés passivement et personnellement de savoir qui peut les accuser. C'est un mécanisme utilisé par les femmes dans mon étude pour atténuer leur sentiment d '«échec» et la culpabilité associée à l'exercice – en d'autres termes, pour penser à l'exercice sans se sentir automatiquement coupable.

Ouvrages cités:

BAP. (1990, 15-18 juillet). Document présenté à la réunion annuelle de l'Association britannique de psychopharmacologie BAP, 15-18 juillet, Cambridge, Angleterre

Currie, DH, & Wiesenberg, SE (2003). Promouvoir le comportement de recherche de la santé des femmes: la recherche et l'autonomisation des femmes. Soins de santé pour les femmes International, 24 (10), 880-899.

Dworkin, SL, & Wachs, FL (2009). Panique corporelle: Sexe, santé et vente de fitness. New York: NYU Press.

Fontaine, JRJ (2009). Culpabilité. Dans D. Sander & KR Scherer (Eds.), Le compagnon d'Oxford à l'émotion et aux sciences affectives (pp. 199-200). Oxford, Royaume-Uni: Oxford University Press.

Grabe, S., Ward, LM, et Hyde, JS (2008). Le rôle des médias dans l'image corporelle concerne les femmes: Une méta-analyse d'études expérimentales et corrélationnelles. Bulletin psychologique, 134 (3), 460-476.

Hargreaves, J., et Vertinsky, PA (2007). Introduction. Dans J. Hargreaves & PA Vertinsky (Eds.), La culture physique, le pouvoir et le corps (pp. 1-24). Londres: Routledge.

Jacobs Brumberg, J. (1998). Le projet de corps: Une histoire intime des filles américaines. New York: Livres anciens.

Leith, KP, & Baumeister, RF (1998). Empathie, honte, culpabilité et récits de conflits interpersonnels: les personnes prédisposées à la culpabilité sont plus à même de prendre des points de vue. Journal de la personnalité, 66 (1), 1-37. doi: 10.1111 / 1467-6494.00001

Mansfield, L. (2011). Fit, gros et féminin? La stigmatisation des grosses femmes dans les centres de fitness. Dans E. Kennedy & P. ​​Markula (Eds.), Les femmes et l'exercice: Le corps, la santé et le consumérisme (pp. 81-100). Londres: Routledge.

Noddings, N. (2002). À la maison: politique d'entraide et politique sociale. Berkeley, Californie: University of California Press.

Nutt, D., Demyttenaere, K., Janka, Z., Aarre, T., Bourin, M., Canonico, PL ,. . . Stahl, S. (2007). L'autre face de la dépression, réduit l'effet positif: le rôle des catécholamines dans la causalité et la guérison. Journal of Psychopharmacology, 21 (5), 461-471. doi: 10.1177 / 0269881106069938

Posner, RA (1999). La problématique de la théorie morale et juridique. Cambridge, MA: Belknap Press de Harvard University Press.

Purcell, M. (2012, 6 juillet 2012). La culpabilité: l'émotion paralysante Récupérée le 25 août 2012 à http://psychcentral.com/lib/2006/guilt-the-crippling-emotion/

Rich, AC (1976). De femme née: Maternité comme expérience et institution. New York: WW Norton & Co.

Sternberg, EM (2001). L'équilibre au sein de: La science reliant la santé et les émotions. New York: WH Freeman et Co.

Torrente, député, Gelenberg, AJ, & Vrana, KE (2012). Stimuler la sérotonine dans le cerveau: Est-il temps de réorganiser le traitement de la dépression? Journal of Psychopharmacology, 26 (5), 629-635. doi: 10.1177 / 0269881111430744

Wasylkiw, L., Emms, AA, Meuse, R., et Poirier, KF (2009). Tous les modèles sont-ils créés égaux? Une analyse de contenu des femmes dans les publicités de fitness par rapport aux magazines de mode. Image du corps, 6 (2), 137-140. doi: DOI: 10.1016 / j.bodyim.2009.01.005

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