Deux voitures arrivent à un arrêt au même moment. Les deux commencent à l’intersection. L’un des conducteurs accélère, tandis que l’autre bloque les freins, évitant ainsi une collision. Ce conducteur se sent insulté, offensé, diminué. Qui diable est-ce que cet autre conducteur pense qu’il est? Il m’a presque tué!
Ce scénario, et d’innombrables autres impliquant des voies de fusion, des espaces de stationnement contestés et un trafic agressif aux heures de pointe, sont des aménagements pour la rage au volant. La partie lésée ressent un éclair de colère et d’hostilité et peut jurer à haute voix dans l’enceinte de son véhicule. Il peut “donner le doigt” d’une manière que l’autre conducteur peut ou non voir. Il peut grogner aux passagers au sujet des conducteurs moche dans sa ville. Parfois, la réponse est plus forte et plus directe: crier à l’autre conducteur ou même poursuivre. À la limite, les parties enragées ripostent physiquement avec des armes ou utilisent leurs voitures comme béliers.
Que se passe-t-il? Au sens pratique, le préjudice initial est souvent insignifiant. Un moment de retard à un panneau d’arrêt serait ignoré dans d’autres circonstances. Le véritable déclencheur est ce que le comportement dit à propos de l’attitude de l’auteur ou, plus précisément, de la manière dont il a été interprété par la «victime». Le conducteur agressif a-t-il proclamé que son temps était plus précieux? A-t-il ignoré ou manqué de respect à l’autre conducteur? Était-ce un jeu de pouvoir, une démonstration que “je peux faire ce que je veux, et vous êtes impuissant à m’arrêter?” Était-ce méprisant? “Je ne dois pas attendre les goûts de vous, vous êtes sous ma considération.”
En fait, le conducteur offensé ne sait pas. Une des raisons pour lesquelles la rage est si répandue est que l’extérieur des véhicules à moteur est impénétrable. Nous ne pouvons pas lire les indices non verbaux des autres pilotes. Une voiture avec un méchant conducteur agressif qui se fiche de savoir si vous vivez ou mourez ressemble beaucoup à une voiture avec un conducteur qui pensait honnêtement que c’était à son tour d’entrer à l’intersection et qui serait mortifié de savoir que vous avez été offensé ou effrayé par ses actions. Pendant que vous maudissait et donniez le doigt, il était peut-être en train de grimacer et de marmonner “Oups, je suis désolé!” Mais c’était dans sa propre voiture. Vous ne saviez pas
La rage au volant est donc presque toujours auto-générée. C’est tout dans votre tête. Avez-vous tendance à considérer les autres comme des opportunistes méchants, prêts à profiter de vous, dédaigneux de vos désirs et de vos besoins? Ou donnez-vous le bénéfice du doute aux étrangers, supposez qu’ils ne signifiaient aucun mal et ne visaient pas à vous insulter ou à vous diminuer?
Chaque attitude est contagieuse. J’ai récemment visité un pays avec des conducteurs polis. Je ne me suis jamais senti stressé même s’il n’était pas clair à qui il appartenait à une intersection. Cela n’avait pas d’importance; nous nous sommes tous contentés de nous en remettre aux autres. En revanche, lorsque la circulation est un chien-chien-chien, et lorsque notre estime de soi augmente ou diminue avec notre capacité à la traverser efficacement, alors tout le monde est un rival et un obstacle.
Rien de tout cela n’est particulier à la rage au volant. Hier, j’étais dans une ligne de caisse express «15 articles ou moins». (Un peu moins.) Devant moi, un autre acheteur faisait trois sacs d’épicerie. Je me tenais là à fumer alors qu’elle mettait fin à son appel de téléphone portable et prenait son temps pour payer les 63 dollars qu’elle devait. J’ai répété des commentaires en colère dans ma tête: “Je suppose que même les personnes qui ne peuvent pas compter ont encore besoin de manger.” Je n’ai rien dit.
Plus tard, je me suis demandé ce qui m’énervait vraiment autant. J’aurais pu être également retardé, mais sans aucun problème, par un nombre quelconque de choses. Ce n’était pas l’attente elle-même, c’était ma perception de l’attitude de l’agresseur. Apparemment, les règles du supermarché ne lui étaient pas applicables. Elle était importante et inconsidérée. Plus encore, psychologiquement, son attitude envers moi était encore plus grande. J’imaginais qu’elle ne se souciait pas de moi du tout. Mon dérangement n’était pas sa préoccupation. Je me suis senti irrespecté, pas pris en compte.
Ces situations se produisent tout le temps. Un de mes patients a récemment partagé à quel point il ressent de la colère quand ses adolescents ne parviennent pas à éteindre les lumières après leur avoir rappelé à plusieurs reprises. Nous avons convenu que ce n’est pas la faible augmentation de sa facture d’électricité qui le contrarie. C’est sa perception de leur paresse, leur manque de respect envers lui et ses valeurs, peut-être leur défi volontaire.
Dans tous ces contextes, et tout au long de notre vie, nous réagissons aux transactions interpersonnelles qui se déroulent dans nos propres têtes. Parfois, nos perceptions de mépris et de dédain sont exactes. Parfois, les marmots, les narcissiques et les sociopathes se placent vraiment en premier et ne se soucient pas de nous ou cherchent activement à nous faire du mal. Mais le plus souvent, nous avons concocté une histoire. Nous avons été insultés, repoussés, traités comme de la terre. Et en réponse, nous avons riposté de manière juste.
Comment pouvons-nous échapper à cette salle des miroirs? Plus simplement, nous pouvons nous rappeler que nos hypothèses sur les autres peuvent être erronées. Nous pouvons reconnaître que nous avons tendance à assumer le pire chez les gens et à prendre en compte ce biais. Il n’y a pas besoin de prendre la mauvaise intention quand la stupidité pure – ou la confusion momentanée ou l’incompréhension – peut expliquer le comportement.
Plus psychanalytiquement, nous pouvons réfléchir à notre désir inconscient de prendre soin des autres et de leur donner des soins, et à la colère qui en résulte lorsque la vie réelle est inévitablement à la traîne. Une telle connaissance peut nous éviter de projeter notre propre colère sur d’autres personnes anonymes. Et plus philosophiquement, avec des années de méditation et de discipline, nous pourrions apprendre à détacher notre ego. Les affronts des autres n’ont aucun effet sur le Soi. Je crois que c’est un petit aspect de l’illumination bouddhiste, mais ne me citez pas.
Pendant ce temps, sur ce long chemin vers l’illumination, il n’est pas pénible de conduire de manière défensive. Et prenez quelques respirations profondes.
© 2018 Steven Reidbord MD. Tous les droits sont réservés.
