Sexe et le parent célibataire

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Les parents mariés se plaignent souvent que le temps, l'énergie et l'argent nécessaires pour élever des enfants limitent le temps qu'ils consacrent à la socialisation et au sexe. La plupart des gens pourraient supposer que les parents célibataires se sentent encore plus contraints. Comparativement aux parents couplés, les parents célibataires gagnent moins d'argent et doivent consacrer une plus grande part de leur temps, de leur énergie et de leur argent à l'éducation des enfants. Vraisemblablement, ils ont aussi plus de mal à faire des baby-sitters, des rencontres et des relations sexuelles. Mais récemment, une vaste enquête a montré que, comparativement aux parents couplés, les parents célibataires font autant de rencontres, de rencontres et d'amour – et parfois plus.

Les chercheurs de Dartmouth, Rutgers, de l'Université du Nevada et de l'Université de l'Indiana ont extrait des données de l'enquête «Single in America», un projet de Match.com. L'enquête a porté sur un échantillon national représentatif de 5 481 adultes célibataires, dont 2 121 étaient des parents. Les participants ont répondu à cinq questions:

1. À quelle fréquence pensez-vous du sexe?
2. Au cours des 12 derniers mois, à quelle fréquence avez-vous eu un partenaire sexuel?
3. Au cours des 12 derniers mois, combien de partenaires sexuels avez-vous eu?
4. Au cours des trois derniers mois, combien de personnes avez-vous daté?
5. Quelle déclaration vous décrit le mieux:

• Je ne veux pas de relation. Je préfère rester célibataire.
• Je veux sortir avec désinvolture mais ne pas m'installer dans une relation.
• Je fréquente activement et cherche une relation.
• Je sors actuellement avec quelqu'un.

Les mythes démystifiés

Conformément à la sagesse conventionnelle, comparativement aux célibataires sans enfant, les parents célibataires ont travaillé moins d'heures et ont gagné moins d'argent. Mais, de manière inattendue, les réponses des deux groupes aux questions n'ont montré aucune différence significative: «Avoir des enfants âgés de cinq ans ou moins n'était pas lié à la datation ou au comportement sexuel d'un individu.» Spécifiquement:

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• Les parents célibataires ont pensé au sexe tout autant que les célibataires sans enfants.
• Les parents célibataires dataient tout autant que les célibataires sans enfants.
• Les parents célibataires avaient autant de sexe que les autres célibataires, parfois plus.

Un compromis en matière d'investissement dans la reproduction?

Ces découvertes bouleversent la théorie des sciences sociales sur la parentalité. Les littératures de psychologie et de sociologie supposent généralement un «compromis d'investissement reproductif», ou l'idée que les parents investissent leurs ressources dans l'éducation de leurs enfants au détriment d'autres activités, y compris la recherche de partenaires pour la reproduction future. Il y a beaucoup de soutien pour cette hypothèse:

• L'allaitement réduit le désir sexuel des femmes.
• La parentalité est épuisante, ce qui limite l'énergie pour la socialisation et le sexe.
• Parenting est cher, ce qui signifie que les parents ont moins d'argent pour socialiser.
• En tant que parents et partenaires sexuels, les parents célibataires ont moins d'allure parce qu'ils sont moins disponibles et ont plus de responsabilités.

Ces observations sont toutes vraies. Néanmoins, les parents célibataires trouvent toujours le temps, l'énergie et l'argent à ce jour et apprécient les relations sexuelles.

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Comment le gèrent-ils? Une possibilité qui appuie la théorie de l'investissement en matière d'investissement reproductif est que les parents célibataires recherchent une famille biparentale et qu'ils se sentent donc très motivés à faire ce qu'il faut pour trouver un copilote à long terme. L'étude suggère que cela pourrait être le cas: Comparées aux hommes, les femmes ont tendance à se sentir plus motivées pour avoir des relations à long terme. Dans l'étude, à mesure que leur nombre de jeunes enfants augmentait, les femmes monoparentales dataient plus , pas moins.

Il y a une autre possibilité qui élargit la notion d'arbitrage en matière d'investissement en matière de reproduction: les mères et les pères célibataires peuvent avoir l'impression qu'ils sont meilleurs quand ils sont heureux et ne sont pas contrariés par leurs enfants pour les sortir de la circulation sociale. La datation et le sexe ajoutent à leur bonheur, réduisent le ressentiment qu'ils peuvent ressentir et font d'eux de meilleurs parents.

La bonne nouvelle pour les parents célibataires

Beaucoup de parents célibataires croient qu'ils devraient s'engager à 100 pour cent à élever leurs enfants, même si cela signifie subordonner leurs propres besoins sociaux et sexuels. Les parents célibataires sont libres de le faire s'ils le souhaitent, mais cette étude montre que la plupart des parents célibataires ont des relations sexuelles égales à celles des enfants célibataires sans enfants.

Je suis intéressé à entendre des parents célibataires au sujet de cette recherche. Si vous comparez maintenant votre vie à celle que vous avez vécue avant de devenir parent célibataire, dépensez-vous plus, moins, ou à peu près la même quantité de temps en relations amoureuses et partenaires?

Référence

Gray, PB et al. La datation et le comportement sexuel chez les parents célibataires de jeunes enfants aux États-Unis. Journal of Sex Research (2015) 52: 121.