Comment faire face aux maladies chroniques a un impact sur la solitude

La solitude a un impact dévastateur sur notre santé psychologique et physique. En plus de la douleur émotionnelle brutale qu'elle provoque, la solitude crée des états d'esprit destructeurs qui rendent difficile d'atteindre et de se connecter avec les autres, et elle supprime la fonction de notre système immunitaire, augmentant notre vulnérabilité à la maladie et la maladie. En effet, il a été bien établi que la solitude chronique a un impact néfaste à la fois sur notre santé physique et sur notre longévité (lire 10 Faits surprenants sur la solitude ). Maintenant, deux nouvelles études fournissent des informations fascinantes sur la chaîne inverse de la causalité, comment notre santé physique influe sur notre santé psychologique. Spécifiquement, comment la maladie chronique affecte les sentiments de solitude et le rôle que nos mécanismes d'adaptation psychologique jouent dans ces interactions.

Les études, menées sur huit ans, ont examiné plus de 120 adultes (tous âgés de plus de 64 ans au moment des premières mesures) tous les deux ans et mesuré la solitude des participants, la sévérité de leurs maladies chroniques, les mécanismes psychologiques d'adaptation avec leurs conditions physiques, et les niveaux de biomarqueurs pour la maladie et l'invalidité dans leur sang.

Ils ont constaté que les participants qui ont déclaré des niveaux élevés de maladies chroniques sont devenus plus âgés avec le temps, tandis que ceux qui ont des niveaux plus bas de maladie chronique ne l'ont pas été. Il semble que pour les adultes plus âgés, avoir des niveaux élevés de maladie chronique présente un facteur de risque important de devenir seul.

Cependant, les chercheurs ont également constaté que ce qui atténue ce risque, ce sont les mécanismes d'adaptation psychologique que les gens utilisent pour traiter leur maladie chronique. Les participants qui utilisaient des mécanismes d'adaptation plus adaptatifs et psychologiquement plus sains pour faire face à leur maladie chronique ne sont pas devenus solitaires, contrairement à ceux qui utilisaient des mécanismes d'adaptation moins «sains».

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Encore plus convaincant, les mécanismes d'adaptation utilisés par les adultes âgés seuls pour gérer leurs risques pour la santé déterminent même les niveaux de cortisol (l'hormone du stress) et de protéine C-réactive dans le sang six ans plus tard (deux indicateurs de risque invalidité).

Mécanismes d'adaptation sains et malsains

Les adultes plus âgés qui utilisaient des stratégies d'adaptation auto-protectrices psychologiquement adaptatives comme recadrer positivement les circonstances problématiques de santé et évitaient de se blâmer pour toute menace liée à la santé ne se sont pas isolés avec le temps tandis que ceux qui se concentraient sur le négatif les malheurs ont fait.

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Le recadrage implique de donner une tournure positive à un événement négatif, d'essayer d'examiner la situation avec optimisme ou de chercher le bon côté des choses. Les personnes âgées qui ont tendance à se blâmer pour leurs maladies chroniques ont fait plus mal parce que le blâme est non seulement démoralisant, mais crée également un stress interne important qui à son tour supprime le fonctionnement de notre système immunitaire, entraînant d'autres baisses de santé auto-accusation.

Bien que les chercheurs n'aient pas mesuré cette variable, je suppose qu'une tendance à ruminer et à ruminer était un facteur médiateur ici – comme ruminer et ruminer sur les événements négatifs, est associée à des niveaux plus élevés de stress et de niveaux sanguins de cortisol (lire Dangers de la couvaison ).

Ma compagne de psychologie Aujourd'hui, le blogueur Toni Bernhard le sait bien. En tant que personne qui lutte elle-même contre la maladie chronique, sa pratique du bouddhisme et son acceptation ont fait une énorme différence dans sa capacité à gérer sa situation. Consultez son blog Turning Straw into Gold pour de nombreux articles sur les façons psychologiques de gérer les maladies chroniques.

Ce qui distingue ces études, c'est leur contribution à la masse croissante de la science qui élucide l'interaction complexe entre la santé psychologique et physique, et comment l'un a un impact sur l'autre. Plus nous comprenons ces dynamiques, plus nous serons en mesure d'utiliser des interventions psychologiques pour augmenter non seulement notre santé émotionnelle et notre qualité de vie, mais aussi notre santé physique et notre longévité.

Pour une exploration complète des techniques basées sur la science pour guérir la solitude et la rumination, jetez un coup d' œil aux Premiers secours émotionnels: Réhabilitation, culpabilité, échec et autres maux quotidiens (Plume, 2014).

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