Supériorité de croyance et discorde politique

Source: "US Capitol Building" / Raul654 / CC BY SA3.0

La politique américaine a été entachée par une quantité inhabituelle de conflits et d'animosité ces dernières années, avant même l'élection controversée de 2016. Les gens des deux extrémités du spectre politique s'accusent mutuellement de s'accrocher aux idéaux partisans et se critiquent pour refuser de coopérer et compromis dans l'intérêt supérieur de la nation. Les deux parties décrivent leurs opposants comme dogmatiques et ancrés dans leurs opinions, mais les deux parties sont-elles également responsables?

Pour examiner cette question, nous avons mené une étude mesurant les attitudes des Américains sur neuf questions controversées sur lesquelles les libéraux et les conservateurs américains sont en désaccord: soins de santé, immigration, avortement, rôle du gouvernement dans l'aide aux personnes dans le besoin, lois sur l'identification des électeurs les impôts sur le revenu, le recours à la torture pour obtenir des informations sur les terroristes, les mesures positives et la mesure dans laquelle les lois devraient être fondées sur des croyances religieuses. Après avoir donné leur attitude personnelle sur chaque question, les répondants ont évalué la mesure dans laquelle ils croyaient que leur croyance politique personnelle sur cette question était supérieure à d'autres points de vue.

Bien sûr, presque tout le monde pensait que leurs propres attitudes personnelles étaient meilleures que celles des autres. Notre question, cependant, était de savoir si les libéraux ou les conservateurs étaient plus susceptibles de croire que leurs opinions personnelles étaient supérieures. Les personnes qui ont adopté des attitudes conservatrices ou libérales ont-elles tendance à être plus convaincues qu'elles ont raison?

Les résultats ont clairement montré que ni les attitudes libérales ni les attitudes conservatrices n'étaient associées de manière cohérente à une croyance plus forte selon laquelle les opinions politiques propres sont supérieures aux autres croyances. En examinant les neuf questions, les personnes ayant des attitudes libérales et conservatrices étaient également convaincues qu'elles avaient raison.

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Cependant, deux modèles intrigants ont émergé. Bien que les croyances libérales et conservatrices ne différaient pas globalement dans leur sentiment de supériorité, les personnes qui croyaient plus ou moins dans une direction libérale ou conservatrice pensaient que leurs opinions sur ces questions étaient plus correctes que celles qui avaient des opinions modérées. Les attitudes les plus extrêmes étaient dans les deux sens, plus ils étaient certains qu'ils étaient corrects. Bien que les personnes ayant des opinions modérées aient certainement pensé qu'elles avaient raison, elles étaient plus susceptibles d'admettre que d'autres croyances pourraient avoir un certain mérite.

De plus, une analyse au cas par cas montrait que les personnes ayant des attitudes conservatrices étaient plus convaincues que leurs croyances personnelles étaient «le seul point de vue correct» sur trois des neuf questions et que les gens libéraux étaient plus certains que les conservateurs sur trois questions. .

Ceux qui étaient absolument confiants dans leurs attitudes à propos de l'identification des électeurs, des impôts et de l'action positive, soutenaient des attitudes plus conservatrices que ceux qui étaient moins certains – ils soutenaient des lois plus strictes sur l'identification des électeurs, des impôts moins élevés et moins d'action positive. Mais pour ce qui est des attitudes concernant l'aide gouvernementale aux nécessiteux, la torture et ne fondant pas les lois sur la religion, les participants qui étaient absolument certains qu'ils avaient raison avaient des opinions plus libérales. Sur les trois questions restantes, les libéraux et les conservateurs étaient tout aussi susceptibles de penser que leurs opinions étaient totalement correctes. En d'autres termes, les personnes ayant des opinions libérales et conservatrices étaient tout aussi susceptibles d'afficher un sentiment de supériorité des croyances, mais sur des questions différentes.

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Je vois deux grands messages à retenir de ces résultats. Premièrement, ni les libéraux ni les conservateurs n'ont le monopole d'être ancrés dans leurs opinions. Les libéraux et les conservateurs diffèrent dans les questions sur lesquelles ils sont le plus convaincus, mais dans l'ensemble, c'est un lavage. Croire que ses croyances sont supérieures est bipartisan.

Cependant, les gens qui ont des convictions extrêmes, dans une direction libérale ou conservatrice, ont tendance à être plus convaincus qu'ils sont corrects que les personnes ayant des croyances modérées. Ce modèle semble un peu illogique. Compte tenu de la complexité du monde, on pourrait s'attendre à ce que les opinions unilatérales soient moins correctes en moyenne que les opinions nuancées, nuancées, pondérées et modérées. Peu de questions sont en noir et blanc, donc penser constamment que le noir ou le blanc est toujours la bonne réponse semble moins raisonnable dans l'ensemble que de reconnaître que de nombreux problèmes viennent dans les tons gris.

Pourtant, le Pew Research Center a constaté que les électeurs américains sont devenus de plus en plus polarisés au cours des 20 dernières années. Les attitudes politiques ont évolué vers les extrêmes, de sorte qu'il y avait moins de modérés en 2014 qu'en 1994 (20% de moins, pour être précis). Dans le même temps, la proportion de personnes ayant les opinions les plus extrêmes libérales et conservatrices a presque doublé au cours de cette période de 20 ans.

Mettant nos résultats en commun avec les données de Pew, je suppose que la certitude des gens quant à leur exactitude a également augmenté au cours des deux dernières décennies, car des opinions plus extrêmes sont associées à une plus grande certitude. Et, bien sûr, ces électeurs moins modérés élisent des politiciens avec des positions moins modérées, qui sont aussi plus enclins à croire que leurs opinions sont absolument justes.

Nous avons tous nos opinions politiques personnelles, et nous supposons naturellement que nos propres opinions sont correctes. Mais nous ne pouvons tous pas avoir raison, donc la plupart d'entre nous doivent être plus certains de nos croyances que nous ne devrions l'être.

À tous les électeurs et à tous les élus, j'ai une question: dans tous les cas où vous n'êtes pas d'accord avec les gens de l'autre côté du spectre politique, est-il vraiment plausible que votre position soit toujours la bonne? Et, si oui, comment êtes-vous devenus doués d'une telle connaissance, d'un tel jugement et d'une telle sagesse que vos points de vue sur les problèmes sont toujours bons? Nous avons tous nos opinions et nous pensons tous que ces opinions sont justes. Cependant, avoir une certaine humilité intellectuelle à l'égard de nos points de vue contribuera grandement à favoriser la coopération et le compromis qui, en fin de compte, profiteront à tous.