TSPT chez les militaires: une entrevue avec une femme militaire

À mesure qu'un nombre croissant de soldats reçoivent un diagnostic de trouble de stress post-traumatique (TSPT), le besoin de comprendre cette expérience complexe et troublante grandit. Afin de mieux comprendre ce que vivent les soldats, j'ai interviewé la femme d'un ancien combattant qui a reçu un diagnostic de trouble de stress post-traumatique. Shelly n'est pas son vrai nom, mais Shelly et son mari sont de vraies personnes et je connais Shelly depuis plusieurs années. Cette interview a eu lieu en janvier 2009.

Dr Call: Merci d'avoir accepté cette interview, Shelly. J'apprécie votre volonté de partager votre expérience. Donc, votre mari est un vétéran de la guerre en Irak?

Shelly: Oui, il l'est. Il a fait une tournée de 13 mois en 2005-2006.

Dr Call: Et quand a-t-on diagnostiqué un SSPT?

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Shelly: Au printemps 2007. Beaucoup de gens pensent que pour avoir un TSPT, une personne doit ressentir les symptômes pendant l'événement traumatique ou juste après, mais ce n'est pas vrai. Beaucoup de personnes ont un TSPT à apparition tardive, qui survient quelques mois après la fin de l'événement. C'est ce qui est arrivé avec mon mari. Il a semblé bien quand il est rentré, mais ensuite il a commencé à devenir déprimé et il ne pouvait pas dormir.

Dr Call: Alors, comment a-t-il obtenu de l'aide?

Shelly: Il est allé à la clinique de santé mentale de la base militaire. C'était l'une des choses les plus frustrantes de l'expérience. Il a continué à aller à la clinique et leur a dit qu'il avait besoin d'aide, qu'il avait des problèmes. Mais ils ont continué à le renvoyer. Quand il avait une attaque de panique, ils lui ont dit de rentrer à la maison et de s'allonger. Ils lui ont dit qu'il irait bien. Il a donc dû revenir en arrière – 4 ou 5 fois – avant de finalement l'écouter et de l'aider. J'étais vraiment fier de lui pour être persévérant. S'il les avait écoutés et n'était pas retourné à la clinique, je ne sais pas comment il serait aujourd'hui. S'il y a quelqu'un qui cherche de l'aide, n'ayez pas peur d'insister sur le fait que vous avez besoin d'aide. "La roue grinçante obtient la graisse", disent-ils. C'est certainement vrai dans l'armée.

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Dr Call: Est-ce que ses symptômes se sont améliorés depuis qu'on lui a diagnostiqué un TSPT?

Shelly: Oui, ils ont. Après avoir été diagnostiqué, il a commencé à consulter régulièrement un psychologue et un psychiatre. Je pense que cela l'a vraiment aidé. Il prend maintenant des médicaments pour le sommeil, ce qui a tellement aidé son insomnie. Et il prend également des médicaments d'anxiété, ce qui l'aide à rester calme quand il devient anxieux. Le jumelage de ces médicaments avec la thérapie a fait beaucoup pour lui, et il est beaucoup mieux qu'il ne l'était il y a deux ans.

Dr Call: Comment son SSPT vous a-t-il affecté?

Shelly: Pendant longtemps, il n'a jamais voulu sortir et faire quoi que ce soit. Il était très déprimé et je pensais que c'était quelque chose que j'avais fait. Cela a eu un effet sur notre relation, mais j'ai essayé d'être patient avec lui et de lui laisser du temps. À tous les amis et membres de la famille des soldats atteints du SSPT, s'il y a quelque chose que vous retirez de cette entrevue, ce devrait être ceci: donnez-leur du temps! Ne vous attendez pas à ce qu'ils soient la même personne qu'ils étaient quand ils sont partis. Il faut du temps pour se remettre d'une horrible expérience comme la guerre. Soyez patient et donnez votre soutien à vos proches.

Dr Call: Y a-t-il autre chose que vous jugez important de connaître sur ce sujet?

Shelly: Beaucoup de gens ne comprendront pas ce que tu traverses. Une nuit après avoir été dans un endroit bondé, mon mari est devenu anxieux et s'est fâché et il a frappé un mur avec son poing, en se cassant la main. Après avoir entendu cette histoire, certains de mes amis l'ont regardé comme s'il était un monstre. Cet incident m'a fait peur, mais je savais que mon mari avait juste du mal à s'adapter aux petites choses, comme être dans un magasin bondé. J'étais patient avec lui et je l'ai soutenu quand les gens sont partis choqués après avoir entendu la réponse à la question, "Qu'est-il arrivé à ta main?" Mon point est que certaines personnes ne seront pas capables de comprendre ce que nous traversons parce que ils n'ont jamais eu à en faire l'expérience. Mais ça va. Il y a des gens qui comprennent et veulent aider. N'hésitez pas à demander de l'aide si vous en avez besoin, car c'est la seule façon de l'obtenir.

Dr Call: Merci encore, Shelly, de partager votre expérience.

Shelly: De rien. Les gens ont besoin de savoir qu'ils ne sont pas seuls dans ce domaine.