Nous voulons tous être plus intelligents, même si nos raisons peuvent être aussi individuelles que nous. Certains d’entre nous s’inquiètent du déclin cognitif avec l’âge. D’autres cherchent à être plus brillants pour notre travail. Certains veulent juste être plus rapides pour résoudre ces problèmes de Sudoku.
Les consommateurs ont beaucoup de choix quant à la manière de «former» leur cerveau. Lumosity, CogFit et Elevate ne sont que quelques programmes qui vous aident à “booster votre cerveau” à un coût modéré, généralement sous la forme de jeux simples pour votre appareil mobile. Nous aimons tous les jeux, donc l’engagement semble mineur, mais que savons-nous vraiment de ces programmes? La science peut être décourageante si une entreprise partage même ses recherches scientifiques.
Bien que personne ne puisse vous dire ce qui fonctionnera le mieux pour vos besoins individuels, il y a trois choses à savoir sur les programmes d’entraînement cérébral. La connaissance ne vous rendra pas plus intelligent, mais cela vous aidera à comprendre les principes derrière les jeux, et pourquoi ils travaillent parfois et parfois pas.
Tout d’abord, la formation doit être ADAPTATIVE
Commençons par une simple analogie-fléchettes. Si vous vouliez être un meilleur joueur de fléchettes, comment commenceriez-vous? Si tout va bien, vous ne seriez pas à vingt mètres d’un jeu de fléchettes et commencer à jeter. Au lieu de cela, vous essayez probablement un coup avec un niveau modéré de succès, peut-être à quelques mètres de distance, puis faites un pas en avant ou en arrière en fonction de votre façon de faire. En d’autres termes, vous vous adapteriez.
Le même concept s’applique à l’entraînement cérébral. Vous n’allez certainement pas commencer à travailler sur votre mémoire en étudiant des listes de cinquante éléments – la clé est de commencer simplement, puis d’étendre, toujours à la limite de vos capacités. Avec le sport, comme avec l’entraînement cognitif, nous faisons mieux lorsque nous essayons ce qui est juste en dehors de notre portée.
Cela semble assez simple, mais cela signifie également que l’entraînement facile est une formation sans valeur. Non seulement vous devez éviter les programmes d’entraînement cérébral qui ne sont pas adaptatifs, mais vous devez également éviter les jeux qui ne vous mettent pas au défi. Ce besoin constant de défi est aussi la raison pour laquelle il y a si peu de soutien scientifique pour l’entraînement cérébral, du moins dans le monde académique. Passer vingt heures en mémorisant les listes n’améliorera pas votre cerveau à moins que les listes ne soient de la bonne longueur et que cette longueur soit différente pour chaque personne. Cela peut même varier de jour en jour, ce qui rend difficile la recherche de votre «zone d’entraînement».
Deuxièmement, la formation doit être VARIED
Il y a quelque chose de drôle dans la mémoire, ce n’est pas une chose. Par exemple, il y a la mémoire verbale et la mémoire visuelle, chacune exerçant des parties très différentes du cerveau. La plupart des bons programmes d’entraînement impliquent une expérience sensorielle riche en images et sons pour améliorer ces systèmes de perception et de mémoire séparés. Les bons appuieront également, entre autres, différentes capacités de rétention mathématique et verbale.
L’intelligence n’implique pas seulement une compétence unique, la formation sur une seule chose ne promet aucun avantage ailleurs. Donc, gardez à l’esprit que pour voir les avantages au sens large, vous devrez “former” de nombreuses compétences différentes. Cela a également ses avantages, car la formation sur une seule tâche peut devenir fastidieuse. Cela signifie également que l’obtention de véritables avantages prendra du temps.
Enfin, la formation doit être GÉNÉRALISÉE
S’il y a une chose à retenir en ce qui concerne les programmes d’entraînement cérébral, c’est que vous n’essayez pas de maîtriser les compétences que vous vous formez. En fait, la plupart des jeux ne ressemblent à rien de ce que vous avez pu rencontrer dans la vie quotidienne. L’espoir est que votre pratique se généralise à des capacités plus réelles.
Et voici le plus gros problème. Ces compétences ne se généralisent pas toujours. Alors que certaines recherches ont montré une amélioration modeste dans des domaines comme le QI après l’entraînement cérébral, beaucoup d’autres études ne l’ont pas fait. En fait, en 2014, plus de soixante-dix scientifiques ont signé une déclaration mettant en garde les consommateurs contre les programmes commerciaux de «formation cérébrale». Souvent, ces programmes sont productifs parce que vous vous améliorez avec le temps. Mais cela ne signifie pas qu’ils vous rendent plus intelligent, mais seulement mieux dans leurs jeux spécifiques.
Cela peut également conduire à des publicités trompeuses. Toute affirmation de “200 pour cent d’amélioration” devrait immédiatement répondre à la question “Amélioration de quoi ?” De nombreuses entreprises évitent cette question en citant des recherches sur la “plasticité” du cerveau, un terme plutôt dénué de sens. De toute évidence, ils le font! Un cerveau qui ne change jamais est une brique, pas un cerveau. Comment un cerveau pourrait-il se souvenir de ce que vous avez mangé au petit-déjeuner? Chaque mémoire, chaque interaction sociale change le cerveau et cela n’a jamais été mis en doute. La vraie question est de savoir si ces changements impliquent une capacité globale à résoudre des problèmes, ou quelque chose de beaucoup plus étroit. À moins qu’un programme ne fasse des promesses spécifiques quant à la façon dont sa formation se généralise, il vaut mieux rester loin.
Alors, devriez-vous vous inscrire pour Lumosity ou CogFit ou un autre programme promettant de vous rendre plus intelligent? Ce choix est à vous, mais je me méfierai des solutions simples. Les programmes d’entraînement cérébral peuvent nous rendre tous plus intelligents un jour, ou ils pourraient suivre le chemin du régime de plage du sud et du tae bo. Ils étaient amusants et simples aussi. Pour l’instant, un bon départ pourrait être de bien manger, de dormir suffisamment et de faire de l’exercice de temps en temps. Ce n’est peut-être pas excitant, mais votre cerveau va certainement vous remercier. Pour cela, la science est bien décidée.
