La dépendance sexuelle est-elle un véritable trouble? Il n’existe pas dans le manuel de diagnostic et de statistiques de l’American Psychiatric Association. Et après tout, qui doit juger combien de sexe est trop de sexe? Peut-être que c’est juste moralisateur de dire que les gens qui aiment beaucoup le sexe sont des accros du sexe. Le problème abordé dans ce message est le suivant: parfois, l’infidélité est le résultat d’hommes occasionnels ayant des relations sexuelles occasionnelles hors mariage, qui voient parfois des prostituées, vont parfois dans des salons de massage, prennent parfois des femmes dans des bars en état d’ébriété. Une fois exposés – parfois par le biais de factures de cartes de crédit révélant le fait de payer pour avoir des relations sexuelles – ils s’engagent à nouveau à la monogamie. Cependant, ils peuvent trouver qu’ils ne peuvent pas facilement honorer leur engagement en faveur de la monogamie, car ils ne semblent pas pouvoir s’empêcher de revenir subrepticement à leur vie sexuelle occasionnelle extra-conjugale. Cette vie sexuelle semble avoir pris une vie propre et incontrôlable. Ces personnes, généralement des hommes, se retrouvent dans un douloureux dilemme. Ils ne veulent pas perdre leurs femmes qui ont besoin de s’engager à rester monogamie pour rester dans le mariage, mais ils ne semblent pas pouvoir s’abstenir de leurs pratiques sexuelles extra-conjugales clandestines. Ces hommes sont obligés de choisir entre leur femme et leur vie sexuelle extra-conjugale.
Les hommes qui choisissent leur femme plutôt que leur vie sexuelle extra-conjugale peuvent demander de l’aide pour tenter de réduire leur durée de vie sexuelle extra-conjugale en participant à un programme en 12 étapes tel que Sex and Love Addicts Anonymous. Entre-temps, leurs épouses peuvent demander l’aide d’un professionnel pour savoir s’il vaut la peine de rester marié à un homme qui souffre de dépendance sexuelle. Si ces femmes décident de rester dans le mariage, elles doivent alors trouver le meilleur moyen d’aider leur mari à se rétablir plutôt que de devenir un catalyseur. Dans toute dépendance, il existe un risque important de rechute avant l’abstinence à long terme. Une trahison sexuelle est commise chaque fois qu’un homme marié qui tente de réitérer son engagement en faveur de la monogamie rechute dans une forme de comportement sexuel extra-conjugal subreptice en dépit de ses efforts pour s’abstenir. Doit-il avouer la rechute ou la cacher? Sa femme sera-t-elle prête à tolérer une autre infidélité et à rester engagée? Comment la confiance peut-elle être rétablie si une femme ne peut pas être sûre que son mari peut maintenir une abstinence à long terme du comportement sexuel hors mariage? Il n’y a pas de réponses clairement bonnes ou mauvaises à de telles questions. Chaque couple doit négocier ces problèmes pour lui-même. Les conjoints de tous les types de toxicomanes doivent décider eux-mêmes du nombre de rechutes qu’ils peuvent tolérer et qui restent engagés dans la relation. Dans le cas de la dépendance sexuelle, il s’agit d’une question particulièrement difficile, car chaque rechute peut être vécue comme une trahison sexuelle douloureuse qu’il faut endurer patiemment dans l’espoir de parvenir finalement à une abstention de longue durée.
Les épouses de toxicomanes sexuels peuvent présenter des symptômes de type SSPT lors de la découverte de la trahison sexuelle. De tels symptômes pourraient être exacerbés à chaque nouvelle rechute. Les conjoints qui décident de s’endiguer dans leur relation avec le toxicomane sexuel en convalescence doivent faire deux choses: 1) s’efforcer de s’aider à surmonter le traumatisme de la trahison sexuelle, processus dont j’avais déjà parlé dans un blog précédent (La trahison sexuelle at-elle provoqué le SSPT?) et 2) jouer un rôle constructif en aidant le partenaire à se remettre d’une dépendance sexuelle. Bien sûr, beaucoup d’épouses d’hommes toxicomanes vont simplement mettre fin à la relation plutôt que de se soumettre à ce qui pourrait se transformer en une véritable épreuve: apprendre à gérer les hauts et les bas d’une reprise avec des rechutes répétées. Mais certains époux resteront engagés à se remettre de l’infidélité si le partenaire sexuellement accro est sincère dans son désir de se remettre d’une dépendance sexuelle et s’engage à nouveau à la monogamie. Pour ceux qui sont résolus à y faire face, ces étapes peuvent être utiles:
Un «amour dur» peut aider les maris toxicomanes sexuellement dépendants à se rétablir, car cela les oblige à assumer l’entière responsabilité de leur propre rétablissement s’ils veulent sauver leur mariage. Il est tentant d’essayer de rendre quelqu’un d’autre responsable de son propre rétablissement lorsqu’il semble trop difficile de faire les changements de mode de vie et d’attitude importants qu’un programme en 12 étapes nécessite. Néanmoins, pour suivre les 12 étapes à suivre, il est nécessaire de faire un inventaire moral approfondi et intrépide de soi-même, ainsi que de faire amende honorable aux personnes lésées par son comportement, comme son épouse trahie. Les femmes peuvent recommencer à croire et à respecter leurs maris infidèles si elles se rendent compte que leurs maris se consacrent sincèrement à suivre le programme malgré les sacrifices exigeants.
Références
Josephs, L. (2018) La dynamique de l’infidélité sexuelle: appliquer la science des relations à la pratique de la psychothérapie T. Washington, DC: American Psychological Association.
