Ayant récemment dit à nos familles et à nos amis que nous attendions notre premier enfant, j'ai été surpris par le conseil immédiat et l'interrogatoire concernant nos plans de naissance. Je m'attendais à des suggestions non sollicitées sur nos choix alimentaires – la pression pour allaiter est très répandue, même si les avantages pour la santé de l'allaitement maternel et la moralité de l'allaitement maternel sont de plus en plus contestés (Colin et Ramey 2014, Rosin 2009). Aussi douteuses que puissent être les preuves empiriques, les opposants à la médicalisation de la maternité et ceux de l'establishment médical s'accordent sur les avantages de l'allaitement maternel (voir mon précédent article sur l'allaitement maternel). Mais j'ai été surpris que l'accouchement fasse l'objet d'un suivi social similaire, et encore plus surpris par la diversité des conseils.
Les discours sur l'accouchement sont aussi chargés que ceux sur les pratiques d'alimentation des nourrissons, mais moins unanimes (Malacrida et Boulton, 2012). La doctrine de la maternité intensive tient les femmes responsables de la réalisation d'une naissance «idéale», «parfaite», maximisant ainsi le bien-être du bébé et permettant le passage à la maternité (Malacrida et Boulton, 2012, Malacrida 2014, Pearson 2014). En exerçant cette pression, les mères sont soumises à des discours contradictoires d'accouchement "idéal".
D'un côté, les défenseurs de la naissance naturelle privilégient la minimisation de l'intervention médicale, y compris l'utilisation de médicaments contre la douleur, pour libérer les femmes du contrôle de l'établissement médical et assurer la «bonne» naissance (Malacrida 2014). Les médecins sont perçus comme faisant pression sur les femmes pour des interventions inutiles (Malacrida 2014, Torres 2015). En effet, la médecine moderne impose parfois des interventions invasives sans justification adéquate – par exemple, un groupe d'experts a récemment reconnu que les examens pelviens de routine sont inutiles et peuvent faire plus de mal que de bien (Rabin 2016). Mais le mouvement naturel de l'accouchement peut également menacer l'autonomie et l'autonomie des femmes. Bien que destinée à autonomiser les femmes, de nombreuses femmes éprouvent l'accouchement naturel comme une norme qu'ils doivent rencontrer pour prouver leur dévouement et leur préparation maternelle. Cette pression pour «réaliser» une naissance naturelle peut être oppressive (Malacrida 2014).
D'un autre côté, l'établissement médical favorise la minimisation des risques grâce à la surveillance et (souvent) à l'intervention (Malacrida 2014). Cette perspective soutient que le mouvement de naissance naturel romance l'accouchement et sous-estime les risques. En effet, bien que l'on puisse certainement soutenir que les interventions ne sont pas toujours nécessaires, les avancées médicales modernes ont considérablement réduit la mortalité maternelle et infantile (Helmuth 2013, CDC 1999). Cependant, en particulier pour les mères qui aspirent à des naissances naturelles, l'établissement médical est perçu comme l'antagoniste et les interventions sont vécues comme une perte de contrôle et d'autonomie (Malacrida 2014, Torres 2015). À leur tour, les médecins considèrent souvent les doulas et les autres défenseurs de l'accouchement naturel comme combatifs et résistants aux interventions nécessaires pour assurer la santé de la mère et du bébé (Torres 2015).
Les perspectives féministes sur l'accouchement soutiennent que les deux approches – pression vers l'accouchement naturel et vers la médicalisation – minent l'autonomie, le choix et le contrôle des femmes sur leur propre corps (Malacrida 2014). Autrement dit, ce n'est pas que la naissance soit naturelle ou médicalisée, mais que les femmes se sentent respectées et autonomes. (J'ajouterais que les résultats comptent aussi – pour moi, la sécurité des femmes est cruciale.) Minimiser le jugement et la culpabilité est également important, car beaucoup de femmes estiment qu'elles ont «échoué» ou «crevé» si elles acceptent le contrôle de la douleur. la surveillance et la rétroaction sociale favorisent souvent ce sentiment d'inadéquation (Malacrida 2014, Pearson 2014, Tuteur 2017).
D'après mon expérience, les amis et la famille qui ont été les plus utiles sont ceux qui ont adopté le point de vue féministe. Ils ont soutenu nos plans, même si nos intentions peuvent différer de leurs choix. Les moins favorables sont ceux qui commencent immédiatement à raconter des histoires d'horreur et à spéculer sur ce qui pourrait mal tourner. (Aussi peu favorable: conseils obstétriques non sollicités et opiniâtres de mon dentiste.) Le plus intéressant est la diversité des conseils – un parent proche a immédiatement recommandé que je cherche tout contrôle possible de la douleur tandis qu'un autre préconise l'embauche d'une doula. Clairement, l'opinion est divisée quant au meilleur plan de naissance. Heureusement pour moi, la plupart ont été favorables.
Alors, quelle est la "bonne" approche de la naissance? Je dirais qu'il n'y a pas une seule réponse qui convient à tout le monde. Évidemment, la sécurité compte certainement et les femmes devraient discuter de leurs intentions et de leurs attentes avec leurs fournisseurs de soins de santé. Mais dans le cadre de choix sécuritaires, les femmes devraient être libres de toute pression pour adhérer à un idéal rigide.
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