Si vous voulez savoir comment vieillir avec succès, votre meilleur pari est de demander aux personnes âgées qui ont compris les secrets. Ces 15 personnes sages, qui ont toutes vécu dans leurs dernières années, fournissent une gamme de conseils spirituels, judicieux et même pratiques pour trouver l'épanouissement, peu importe votre âge.
"J'ai dû attendre 110 ans pour devenir célèbre. Je voulais en profiter le plus longtemps possible. »Jeanne Louise Calment (1875-1997)
La femme française, la plus âgée et la plus documentée de tous les temps, avait toute sa tête quand elle atteignit l'âge de 110 ans. Avec son sourire enjoué, Calment charmait le monde avec son attitude optimiste envers le vieillissement et la vie.
"Vous pouvez vivre jusqu'à cent ans si vous abandonnez toutes les choses qui vous donnent envie de vivre jusqu'à cent ans." Woody Allen (1935-)
Malheureusement, ce bon mot est un peu vrai, bien que certains des individus les plus anciens (y compris Calment) aient pris part à de mauvaises habitudes. Cependant, vous pouvez contrôler votre durée de vie dans la mesure où vous pouvez éviter certains des comportements malsains qui causent la mort avant d'atteindre l'âge avancé.
"Trop de gens, quand ils vieillissent, pensent qu'ils doivent vivre selon le calendrier ." John Glenn (1921-)
En tant que personne la plus âgée à embarquer à bord d'une navette spatiale américaine à l'âge de 77 ans, le sénateur John Glenn a illustré l'idée que nous ne devrions pas laisser l'âge nous définir. Le calendrier est un moyen utile de vous faire connaître la date, mais si vous vous laissez intimider par votre âge chronologique, vous pouvez vous enfermer dans des opportunités potentiellement précieuses.
"Quel âge auriez-vous si vous ne saviez pas quel âge vous aviez?" Satchel Paige (1906-1982)
Dans le même ordre d'idées que la citation de John Glenn est celle de cette légende du baseball qui a poursuivi sa brillante carrière jusqu'à la soixantaine. Nous sommes tellement obsédés par l'âge, insiste Paige, que nous lui permettons de définir nos identités. Sortez de l'ensemble mental qui vous fait penser à votre âge en premier, et votre identité en second lieu.
* merci à un lecteur qui a souligné que la citation peut effectivement dire «étaient», mais il est également répertorié comme «sont», et comme je l'ai écrit ici, «était».
"La nature vous donne le visage que vous avez à vingt ans; c'est à vous de mériter le visage que vous avez à cinquante ans. "Coco Chanel (1983-1971)
Avant l'ère du botox, cette icône de la mode a judicieusement noté que les expressions que vous montrez de façon caractéristique vous conduiront à développer les lignes qui gravent votre visage à mesure que vous vieillissez. A 20 ans, vous n'avez aucune de ces lignes, mais par 50 votre expression typique se sera sculptée dans votre front et autour de vos yeux et de votre bouche. Souriez et vos rides du visage auront une sensation plus conviviale.
"Ceux qui pensent qu'ils n'ont pas de temps pour faire de l'exercice corporel devront tôt ou tard trouver le temps pour la maladie." Edward Stanley (1826-1893)
Avez-vous déjà l'impression que vous n'avez tout simplement pas assez de temps pour vous entraîner? Travaillez-vous tôt et restez en retard au bureau, seulement pour vous convaincre qu'il n'y a tout simplement pas assez d'heures dans la journée pour aller au gymnase? Au milieu des années 1800, cet homme d'État britannique préconise, bien avant son temps, l'importance pour la santé d'avoir une activité physique régulière. Il n'avait pas les données pour étayer cet argument que nous avons maintenant sur la valeur de l'exercice, mais son observation astucieuse résisterait au test scientifique le plus rigoureux sur les avantages d'un entraînement régulier.
"J'ai atteint l'âge où, si quelqu'un me dit de porter des chaussettes, je n'ai pas à le faire." Albert Einstein (1879-1955)
Einstein semblait avoir la capacité de produire plus de mots d'esprit que le physicien moyen. Dans ce cas, il exprime le sentiment que de nombreuses personnes âgées semblent éprouver, comme en témoignent les recherches montrant que les adultes plus âgés ont des scores inférieurs à une mesure appelée «autodiscipline». Au moment où ils atteignent leurs dernières années, les individus se sentent mieux s'exprimer plutôt que d'être enfermé dans les proscriptions de la société.
"N'essayez pas de vivre pour toujours, vous ne réussirez pas." George Bernard Shaw (1856-1950)
C'est un peu un message décourageant, mais pas si vous acceptez le fait qu'il y a des limites à la longévité, ce qui signifie que la vie a des limites finies. Bien sûr, Shaw lui-même a vécu jusqu'à un âge avancé. Cependant, en reconnaissant que personne ne peut vivre pour toujours, vous pouvez profiter de la vie que vous avez et en profiter autant que possible.
«Au moment où tu as quatre-vingts ans, tu as tout appris. Vous n'avez qu'à vous en souvenir. "George Burns (1896-1996)
Le vieil homme sage ultime, George Burns (qui a joué "Dieu" au cas où vous ne vous souvenez pas) exprime une observation qui, bien que probablement inconnue de lui, a son fondement dans les données empiriques sur le vieillissement et la mémoire. Les chercheurs croient que l'un des défis de la mémoire auxquels les personnes âgées font face est la capacité de récupérer l'information qu'ils ont déjà acquise. Avec cette connaissance, vous pouvez vous prévaloir de stratégies de mémoire qui vous permettront de maximiser la capacité de stocker et de récupérer les souvenirs que vous vous efforcez de conserver.
"L'esprit plus sage pleure moins pour ce que l'âge enlève que ce qu'il laisse derrière." William Wordsworth (1770-1850)
Il y a plusieurs couches de sagesse incorporées dans cette citation. La première est que les gens vieillissent et que leur sagesse s'exprime en se concentrant sur ce qui est le plus important. Deuxièmement, les adultes qui se concentrent sur la perte seront moins capables de maximiser leurs pouvoirs mentaux, même dans des domaines qui semblent traditionnellement vulnérables aux effets du vieillissement. Troisièmement, en vous concentrant sur vos forces plutôt que sur vos faiblesses, votre ensemble mental plus positif vous permettra de profiter de vos pouvoirs mentaux, même s'ils ne sont pas tout à fait ce qu'ils étaient quand vous étiez plus jeune.
"Celui qui est d'une nature calme et heureuse ne sentira guère la pression de l'âge, mais pour celui qui est d'une disposition opposée, la jeunesse et l'âge sont également un fardeau." Platon (427-346 BC)
Cette sage observation de Platon renvoie aux conclusions des chercheurs des «Big Five» Costa et McCrae, qui ont observé que les jeunes adultes les plus mécontents étaient les plus susceptibles de connaître la «crise de la quarantaine» dans la quarantaine. Bien que le changement de personnalité soit possible à tout moment de la vie, les personnes qui ont le trait le plus marqué du névrosisme semblent avoir des désavantages à s'adapter aux défis de la quarantaine et au-delà.
"À 20 ans, nous nous inquiétons de ce que les autres pensent de nous. À 40 ans, on se fout de ce qu'ils pensent de nous. À l'âge de 60 ans, nous découvrons qu'ils n'ont jamais pensé à nous. » Ann Landers (1918-2002)
Le gourou des conseils (avec sa soeur jumelle, Abigail Von Buren), Ann Landers nous rappelle qu'en vieillissant, ils s'éloignent des préoccupations égocentriques de la jeunesse pour se rapprocher des perceptions plus réalistes de la quarantaine et des adultes plus âgés, qui se rendent compte que ils ne sont pas le centre de l'univers. En conséquence, les adultes plus âgés sont libres de faire ce qu'ils veulent, sans être contraints par ce qu'ils interprètent comme étant les opinions des autres (qui eux-mêmes ne pensent qu'à eux-mêmes).
"La vieillesse a encore son honneur et son labeur." Alfred Lord Tennyson (1809-1892)
J'aime cette citation comme une ouverture à ma conférence sur le vieillissement et le travail. Bien que nous ayons tendance à considérer les personnes âgées comme des employés moins productifs que leurs homologues plus jeunes, le contraire est vrai. A partir de 55 ans et plus, les travailleurs sont de meilleurs employés en termes de fiabilité et même, dans de nombreux domaines professionnels, de productivité. Nous pourrions souhaiter que le vieillissement s'accompagne d'un plus grand «honneur» que dans une société qui semble valoriser la jeunesse, mais, comme l'a souligné Tennyson, il y a plusieurs raisons à cela.
"Parce que je ne pouvais pas m'arrêter pour la mort – Il a gentiment arrêté pour moi." Emily Dickinson (1830-1886)
Les citations d'Emily Dickinson sont parmi les plus citées de toute la psychologie, et cela ne fait pas exception. L'idée que la mort peut être «aimable» correspond à ce que les experts dans le domaine de la mort et de la mort appellent la vision «apprivoisée» de la mort. Ce n'est pas que la mort nous vole la vie, mais qu'elle nous amène à une fin bienfaisante.
"Vieillir avec moi! Le meilleur reste à venir. "Robert Browning (1812-1889)
Cette caractérisation très inspirante de la vieillesse s'inscrit dans le concept du «vieillissement réussi», qui donne à penser qu'il est possible de profiter de vos dernières années d'une manière qui dépasse vos attentes.
«Le vieillissement n'est pas une jeunesse perdue, mais une nouvelle étape d'opportunité et de force.» Betty Friedan (1921-2006)
L'une des fondatrices du mouvement féministe, Betty Friedan a continué à inspirer les femmes tout au long de sa vie, en écrivant sur ses expériences avec le vieillissement dans The Fountain of Age . Dans cette citation, Friedan capture le concept du vieillissement réussi. Redéfinissons plus tard la vie comme une période de croissance au lieu de déclin inévitable.
En partageant ces citations judicieuses, spirituelles et perspicaces, j'espère que je vous ai inspiré à réfléchir plus positivement sur votre propre vieillissement et à acquérir une meilleure perspective sur les moyens de vivre aussi productivement et aussi longtemps que vous le pouvez.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2012
