J'ai eu 60 ans la semaine dernière. À des kilomètres de là, j'ai vu arriver cette étape – le jour où la meule de l'âge de 60 ans serait enfin enroulée autour de mon cou vieillissant.
J'ai pris le confort de la façon dont mon anniversaire passé comme n'importe quel autre jour, juste les 24 heures habituelles. La meule du temps roule sans relâche. Nous ne pouvons même pas faire une pause pour marquer ses principaux passages. Quand on me demande ce que ça fait d'avoir 60 ans, je dis que ça fait quelques jours de plus que 59 ans.
Nos vies limitées nous effraient les humains, plus que les autres créatures. Il est peu probable que les punaises de la pomme de terre perdent leur sommeil au fil du temps, mais la plupart d'entre nous ont perdu un clin d'œil ou deux. D'autres créatures ont beaucoup plus de facilité à être ici maintenant, ce qui peut expliquer pourquoi certaines personnes militent si activement pour la pleine conscience. Nous, les humains, anticipons. Nous prévoyons nos fins et ils ne sont pas beaux, pas même ceux qui croient en quelque vie heureusement jamais après la vie ou plateau de l'illumination détachée.
Dans son livre gagnant du prix Pulitzer, "Le déni de la mort", Ernest Becker a soutenu que l'anxiété au sujet de nos morts imminentes nous conduit à des "campagnes d'immortalité", des quêtes pour la vie éternelle mais aussi pour des vérités éternelles. La recherche sur la théorie de la gestion du terrorisme suggère que nous devenions tous plus fermes sur le plan idéologique lorsqu'on nous rappelle que nous allons mourir.
Comme Sisyphe, nous aimerions tous rouler la meule incessante du temps sur la colline, ou au moins l'empêcher de rouler autour de notre cou. Les campagnes d'immortalité de toutes sortes sont la preuve d'un désir sisyphusien d'arrêter le temps.
J'enseigne la théorie évolutionniste et je trouve que ce qui dérange le plus les gens, ce n'est pas qu'elle diminue le rôle de Dieu ou suggère que nous avons évolué à partir des singes, mais qu'elle révèle comment il n'y a pas de vérités éternelles. Les solutions adaptatives d'aujourd'hui pourraient bien s'avérer inadaptées demain. Avec le temps et l'évolution, il n'y a pas de plateaux éternels, pas de gagnants permanents. Le temps érode tout et tout le monde. Juste quand vous découvrez le secret, ça change.
Des temps incertains comme le nôtre ont toujours attiré les gens vers des campagnes d'immortalité plus intenses. Les fondamentalismes augmentent en nombre de membres et en intensité. Pour contraindre cette impulsion dangereuse, il est bon de se souvenir du slogan populaire britannique d'une autre époque incertaine: Gardez votre calme et continuez. Il s'applique dans les périodes d'incertitude comme la nôtre mais aussi dans la lente et progressive crise de vieillissement de chacun.
