La bénédiction de gentillesse

La bonté profite au donneur, au receveur et à ceux qui l’observent.

Le mardi 13 novembre est le jour où l’humanité s’est réservée pour se rappeler l’importance de la gentillesse et faire un effort supplémentaire pour traiter les autres (et nous-mêmes) avec douceur et compréhension. La Journée mondiale de la bonté a été créée à Tokyo en 1998 par des représentants d’organisations de bonté du monde entier. Elle est actuellement célébrée dans 28 pays. Cette année, lorsque l’incivilité et même l’hostilité règnent tant dans notre pays et ailleurs, il est particulièrement important de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour rétablir la bonté en tant que norme sociale.

Source: Denis Belitsky / Shutterstock

La gentillesse est contagieuse

• Dumping the Dog Domestication La théorie du vidage une fois pour toutes
• Comment être reconnaissant
• Comment les animaux parlent: un livre remarquablement perspicace et prescient
• Narcissistes, sociopathes: similitudes, différences, dangers
• Visages bienvenus

Notre façon de traiter les autres a un effet profond sur toutes les personnes impliquées. La recherche montre que lorsque quelqu’un fait preuve de gentillesse envers nous, nous sommes plus susceptibles de l’étendre à d’autres. Même en étant témoin d’un acte de gentillesse entre deux autres personnes, il est plus probable que nous soyons plus gentils lors de nos interactions ultérieures avec les autres. Malheureusement, l’incivilité et la cruauté sont également socialement transmises, et la façon dont nous nous traitons les uns les autres a de graves conséquences, pour le meilleur ou pour le pire.

Chaque jour, nous avons le choix parmi des dizaines d’occasions de faire preuve de gentillesse envers les autres – sourire ou dire «bonjour» aux inconnus que nous passons dans la rue, contacter un ami de notre entourage qui a connu des difficultés, écouter attentivement conversations et réponses réfléchies, en choisissant d’abandonner le ressentiment (plutôt que de garder une rancune), en répondant au comportement blessant d’un autre en faisant une pause et en essayant de comprendre ce qui pourrait se passer pour lui (plutôt que de porter un jugement ou de réagir avec sévérité) ou une remarque blessante), ou simplement vous rappeler de demander plutôt que d’exiger et de dire «s’il vous plaît» et «merci».

• Qu’est-ce que l’anxiété?
• Assaut sur le soi
• Pourquoi les chiens grognent
• Attention à la triade sombre malveillante
• La place d’une femme est à la Chambre (et au Sénat)

Source: Brian Eichhorn / Shutterstock

Gentillesse dans la vie tardive

Un certain nombre de tendances en fin de vie renforcent notre capacité à développer la gentillesse et la compréhension. Par exemple, les longues années ont tendance à élargir notre perspective, nous permettant de voir les situations de plusieurs points de vue, plutôt que d’insister sur le fait que notre vision d’une situation est juste et que d’autres ont tort. Et à mesure que nous vieillissons, l’amygdale, siège de la réaction de lutte ou de fuite, commence à s’apaisonner. Nous devenons moins réactifs (en particulier vis-à-vis des stimuli négatifs) et sommes plus susceptibles, en situation de stress, de réagir avec l’acceptation, la compréhension ou l’humour plutôt qu’avec le blâme ou l’agression ( maîtrise émotionnelle ).

Avec l’âge, nous nous sentons généralement plus à l’aise dans notre propre peau, nous acceptons mieux nous-mêmes, y compris nos faiblesses, et sommes donc plus empathiques et tolérants envers les autres. Les recherches suggèrent que l’empathie et la compassion sont particulièrement fortes chez les femmes âgées qui ont l’habitude de se sortir de l’adversité dans leur propre vie.

Avec l’âge, nous avons également tendance à moins nous préoccuper de nous-mêmes et de notre programme personnel et à prendre davantage conscience de l’interdépendance et du caractère précieux de toute vie. Un sentiment croissant de parenté avec d’autres personnes et espèces ( gérotranscendance ) nous rend plus altruistes et magnanimes (prêts à être prédécesseurs et à pardonner plutôt que de s’offusquer et de revenir à la charge). L’un des rôles traditionnels de l’aîné est de bénir les jeunes et l’une des plus grandes bénédictions que nous puissions accorder est la gentillesse.

La science et la spiritualité de la gentillesse

Des recherches récentes suggèrent ce que les traditions spirituelles ont enseigné depuis des millénaires, à savoir que la gentillesse et la compassion sont essentielles à notre bien-être et à la prospérité (et à la survie) de notre espèce.

Le Dalaï Lama, par exemple, explique: «Peu importe la violence ou le nombre de mauvaises choses que nous devons traverser, je pense que la solution ultime de nos conflits, internes et externes, consiste à revenir à notre nature humaine sous-jacente fondamentale. qui est doux et compatissant. »Et dans The Compassionate Instinct , Dacher Keltner et ses coauteurs résument les conclusions d’un large éventail d’études récentes en neuroscience, évolution, psychologie et autres domaines:

«Les recherches suggèrent que les comportements de compassion non seulement illustrent une bonne façon de vivre, mais offrent également de grands avantages sur le plan de la santé physique et émotionnelle pour les personnes compatissantes, leurs familles et leurs communautés. . . . Des comportements tels que la compassion et la gentillesse sont en réalité propices à la survie humaine et essentiels à son épanouissement ».

Sources et ressources

Sa Sainteté le Dalaï Lama et Howard Cutler. Art of Happiness: Un manuel pour vivre . New York: Livres Riverhead, 2009, p. 56

Keltner, Darcher, Jason Marsh et Jeremy Adam Smith, éds. L’instinct compatissant: la science de la bonté humaine . New York: WW Norton, 2009, p. 6

Je recommande également ces deux livres sur la gentillesse et la joie qui en découle: Le livre de la joie du dalaï-lama et l’archevêque Desmond Tutu et Une année de vie avec bonté de Donna Cameron.

Et pour en savoir plus sur la Journée mondiale de la gentillesse et sur les moyens de propager la gentillesse, cliquez sur les liens suivants:

https://www.randomactsofkindness.org/ (contient du nouveau matériel de formation, y compris Cultiver la résilience par la gentillesse, un manuel à l’intention des enseignants).

https://www.awarenessdays.com/awareness-days-calendar/world-kindness-day-2018