Les gens sont souvent invités à suivre un traitement pour «traiter» un problème. Mais que signifie “traiter un problème”? Et pourquoi et comment ce “traitement” aide-t-il?
Pour commencer, nous pouvons définir «un processus» comme une série d’actions ou d’opérations visant à atteindre un objectif particulier. “Traiter”, par conséquent, consiste à effectuer une série d’opérations sur quelque chose afin de changer (ou de préserver) le lait de transformation pour en faire du fromage ou du yaourt, par exemple. En thérapie, ces opérations sont effectuées par l’interaction thérapeute-client et peuvent prendre plusieurs formes.
Premièrement, traiter un problème en thérapie peut signifier travailler à le placer dans un récit de vie cohérent. Nous vivons notre vie comme une histoire dont nous sommes à la fois protagonistes et narrateurs. Et nous nous faisons connaître aux autres de cette manière également. Si quelqu’un veut vraiment vous connaître, leur donner une liste de faits et de chiffres vous décrivant ne suffira pas. Ils voudront entendre votre histoire. Pour les êtres humains, le traitement de l’information implique de l’organiser sous forme narrative.
Dans ce cadre, des événements choquants ou traumatisants nous endommagent en perturbant nos histoires, en brouillant nos récits établis de soi et du monde. Ils le font en refusant de s’insérer dans notre récit établi («ce n’est pas moi; cela ne peut pas se produire») ou en l’inondant et en le submergeant («je ne peux pas arrêter de penser à ça; rien d’autre ne compte»). «Traiter un problème» dans ce cas, c’est quand la thérapie nous aide à intégrer l’événement traumatique dans le récit de notre vie ou à tirer notre histoire du poids et de la confusion du traumatisme.
Deuxièmement, traiter un problème en thérapie signifie souvent amener les événements ou les habitudes passés dans la conscience actuelle et les analyser en utilisant nos outils et connaissances actuels, ce qui donne lieu à de nouvelles idées. L’une des raisons pour lesquelles cela est utile est que les événements difficiles mènent souvent à l’évitement. Les lieux, les émotions et les souvenirs associés à l’événement traumatisant sont évités et, par conséquent, ils ne subissent pas la réévaluation et l’examen constants qui auraient mis à jour leur signification à la lumière des nouvelles connaissances et expériences. Ainsi, la signification de ces événements difficiles reste figée dans une perspective passée. Cela signifie que les seules réactions de notre répertoire à ces événements sont nos réactions initiales, qui peuvent désormais être dépassées, mal adaptées ou sous-optimales. Si un chien vous a mordu à l’âge de quatre ans, vous a incité à détester des chiens et à éviter soigneusement tout contact avec eux, chaque fois que vous rencontrez un chien, vous aurez la réaction terrifiée d’un enfant traumatisé de quatre ans. plus longtemps sont; de même, le chien auquel vous répondez est celui de votre enfance, pas celui qui est devant vous maintenant. Une réaction aussi disproportionnée est, par définition, névrotique, ni saine ni utile.
Autre exemple: les enfants connaissent souvent le divorce de leurs parents en temps réel comme étant en quelque sorte leur faute, et peuvent ainsi avoir des sentiments de culpabilité et de doutes quant à l’événement même plusieurs années plus tard. Observer les événements d’un divorce du point de vue d’un adulte permet au client de se rendre compte que le divorce de ses parents n’était pas sa faute et que l’attente enfantine que son comportement pouvait en quelque sorte aussi factuellement incorrect, voire absurde, vu du point de vue de la perspective adulte.
Dans ce contexte, le «traitement» comprend souvent non seulement la mise à jour et le réexamen de la signification des souvenirs et des émotions anciens, mais aussi le développement d’un nouveau langage permettant de décrire, d’expérimenter et de comprendre le passé et le présent. Le passage d’un langage d’impuissance («je suis victime») à un langage de résilience («je suis un survivant») en est un exemple. Passant du langage perfectionniste et autodestructeur («J’ai fait une erreur. Je suis stupide, mérite d’être puni») à un langage d’empathie et d’auto-apprentissage («J’ai fait une erreur. Je suis humain, méritant de la compassion») ) en est une autre.
Une troisième façon de comprendre la notion de «traitement d’un problème» passe par le prisme de la théorie du développement cognitif, en particulier le travail fondateur du théoricien cognitif pionnier Jean Piaget. Selon Piaget, l’enfant s’apparente à une scientifique, explore son environnement et expérimente ses propriétés afin de comprendre le monde et ses lois. À mesure que l’enfant expérimente des objets, elle apprend le caractère et les attributs de la réalité elle-même. L’enfant développe ainsi des “schémas” cognitifs, éléments constitutifs de son architecture mentale. Piaget a défini un schéma comme “une séquence d’actions cohérente et répétable possédant des actions de composants étroitement liées entre elles et régies par une signification fondamentale”.
En d’autres termes, les schémas sont des manières organisées d’interagir avec le monde. Grâce à l’expérience, nos schémas au fil du temps deviennent de plus en plus nombreux, à la fois plus vastes et plus spécifiques, et ils aident à guider notre mouvement dans le monde. Par exemple, avoir acquis un «schéma de restaurant» me permet de savoir comment se comporter et à quoi s’attendre dans un restaurant, même si je ne lui avais jamais rendu visite auparavant. Parce que j’ai un «schéma de parti», je connais un parti quand je le vois, je sais comment me comporter lors d’une fête et j’ai une série d’attentes liées au parti pour évaluer si le parti était bon.
Selon Piaget, les schémas se développent à travers deux processus cognitifs: l’assimilation et l’accommodation. Nous assimilons lorsque nous utilisons un schéma existant pour comprendre de nouvelles informations. L’accommodement se produit lorsque les nouvelles informations ne correspondent pas à notre schéma actuel et que nous devons ensuite ajuster notre schéma pour qu’il corresponde aux informations. Mon schéma de “mammifères” peut facilement assimiler un lion entrevu pour la première fois. Mais lorsque je rencontre une baleine, il se peut que je doive modifier mon schéma pour prendre en compte ces nouvelles informations. Si votre femme donne naissance à un nouveau petit garçon, l’assimiler à votre schéma de «membre masculin de la famille» sera facile. Cependant, si votre fille adulte décide de faire la transition pour devenir un homme, vous devrez peut-être intégrer votre ancien schéma de «membre masculin de la famille» aux personnes transgenres.
Dans cette optique, traiter un problème en thérapie revient à assimiler et à intégrer de nouvelles informations, à améliorer notre capacité à comprendre et à évoluer dans le monde de manière plus transparente et efficace.
Quatrièmement, traiter un problème en thérapie exige que nous l’engagions, que nous réfléchissions et en parlions. Ce faisant, nous pratiquons une exposition de facto aux émotions liées à la question. L’exposition est une technique thérapeutique qui permet à un client de faire face à une situation effrayante ou inconfortable. Le but de l’exposition est d’atteindre l’accoutumance physiologique, la maîtrise psychologique et les compétences comportementales. Physiologiquement, ressentir vos émotions et se souvenir de vos souvenirs entraînera une accoutumance au système nerveux et, par conséquent, une diminution de l’anxiété. Sur le plan psychologique, affronter des souvenirs difficiles mènera à un sentiment d’agence, de courage et de réussite. Sur le plan comportemental, apprendre à ressentir, identifier, exprimer et discuter de ses émotions conduira à une amélioration des compétences en communication et en relations interpersonnelles. De plus, avec une exposition, le client apprend de nouvelles associations concernant le problème à résoudre. (En interagissant avec les chiens, je commence à les associer au jeu et à la camaraderie plutôt qu’à la douleur de l’attaque initiale).
Le traitement dans ce contexte peut être considéré comme un moyen de familiariser une personne avec un territoire inconnu. Lorsque nous traitons un problème, nous apprenons le terrain, ce qui le rend moins effrayant et nous permet de mieux y naviguer.
Travaillant pendant de nombreuses années dans ce domaine, la très influente psychologue Edna Foa a proposé que la peur soit représentée en mémoire comme une structure cognitive, un programme pour échapper au danger (vous voyez un lion, votre cœur bat, vous vous enfuyez). La structure de la peur peut cependant, au cours de la vie, devenir défectueuse, en acquérant des associations inexactes entre des stimuli bénins et une réaction de peur exagérée (vous voyez un lion au zoo, votre cœur bat, vous vous sauvez). Dans le système de Foa, le traitement émotionnel, réalisé grâce à la pratique de l’exposition, consiste à activer la structure de la peur et à introduire de nouvelles informations incompatibles avec les anciennes associations défectueuses. doivent courir).
Cinquièmement, traiter une question en thérapie signifie amener le problème à la lumière de l’attention bienveillante d’un autre. Une telle lumière interpersonnelle est souvent, pour ainsi dire, le meilleur désinfectant mental. Nous sommes des animaux sociaux et nous nous définissons, ainsi que nos circonstances, en partie par les réactions des autres. Par exemple, si vous tuez vos ennemis de manière socialement approuvée (par exemple en devenant soldat et en guerre), vous devenez un héros, mais si vous tuez vos ennemis d’une manière qui n’est pas approuvée socialement (vous empoisonnez vos voisins méchants) ), alors vous êtes devenu un meurtrier. Tout dépend de la façon dont les autres voient et jugent ce que vous avez fait. Recevoir une augmentation de 5% au travail vous fera du bien, mais seulement jusqu’à ce que vous trouviez que tous vos collègues ont reçu une augmentation de 10%. Votre humeur est déterminée non pas par ce qui vous arrive, mais par la façon dont il se compare à l’expérience des autres. Pour le meilleur et pour le pire, la connectivité sociale est notre monnaie psychologique fondamentale. Comme Alfred Adler l’avait fait valoir il y a longtemps, dans le calcul psychologique humain, le lien social s’apparente à la santé. L’isolement social s’apparente à la maladie.
Le moteur de la thérapie est la connexion humaine à sa base. Dans ce contexte, traiter un problème signifie le communiquer dans un espace interpersonnel sûr et favorable. Un secret perd beaucoup de son pouvoir de paralyser et de nous empoisonner en interne lorsqu’il est partagé avec d’autres personnes capables de résonner avec notre expérience, de l’accepter et de le comprendre. En discutant de questions difficiles, nous devenons moins seuls, moins opaques pour nous-mêmes et donc moins fragiles. Nous manifestons et construisons notre force lorsque nous exprimons et possédons notre faiblesse.
En résumé, la thérapie peut vous aider à «traiter» un problème difficile en aidant à la placer dans un récit de vie cohérent; en revoyant les événements passés en utilisant les outils et les connaissances actuels; en ajustant vos schémas cognitifs pour inclure de nouvelles informations; en vous aidant à affronter des sentiments inconfortables précédemment évités afin d’accroître vos compétences en matière de gestion; et en mettant la question à la lumière de l’attention bienveillante et empathique de l’autre, réduisant ainsi la honte, la peur et l’isolement.
