Quand un pilote anxieux envisage un vol à venir, il commence à réfléchir “et si. “Ces pensées sont évidemment l’imagination. Pourquoi sont-ils pris au sérieux? Et pourquoi sont-ils si dérangeants?
Penser “et si” libère des hormones de stress qui peuvent désactiver la fonction de réflexion. La fonction réflective joue un rôle important dans la régulation des effets. En examinant le type de traitement de pensée en cours, la fonction réflexive détermine si l’amygdale réagit à quelque chose de réel ou de quelque chose d’imaginaire.
Si la fonction de réflexion est fermée, tout ce qui est dans l’esprit est perçu comme une perception et donc comme réel. Lorsque des pensées de catastrophe ferment la fonction réflexive, ces pensées sont vécues par la personne comme une réalité. La chose terrible qui est divertie dans l’esprit semble certaine d’avoir lieu dans la vie réelle.
Il y a quelques semaines, une femme est morte quand une fenêtre de l’avion de ligne a été brisée. Maintenant que cela est arrivé, les intrus craintifs réagissent émotionnellement à la pensée comme si cela leur arrivait. Personne n’est mort comme ça auparavant. Maintenant que cela s’est produit une fois en soixante ans d’opération des avions de ligne, les intrépides craignants craignent que cela ne se reproduise, à leur vol.
Les tracts anxieux ont raison de dire que cela pourrait se reproduire. Mais à partir de cette affirmation correcte, le lanceur anxieux entre dans un piège. La pensée que cela pourrait leur arriver, à cause des hormones de stress que la pensée libère, déstabilise leur capacité à distinguer l’imagination de la réalité. Leur imagination devient leur réalité et l’événement redouté devient leur destin. Ils «savent» simplement que – ou quelque chose de terrible – leur arrivera s’ils prennent leur vol.
Il est remarquable que les navigateurs inquiets croient simultanément que s’ils annulent leur projet de vol, l’avion fonctionnera très bien. C’est leur imagination d’être dans l’avion, eux-mêmes, qui fait que le crash semble inévitable. S’ils décident de ne pas voler, la libération d’hormones de stress diminue. Le fonctionnement de la fonction réfléchissante reprend. Et la personne s’attend à ce que le vol ait lieu, comme la plupart des vols, sans incident.
L’incapacité de séparer l’imagination de la perception est la cause fondamentale de la peur de voler. Pourquoi ce piège cognitif jaillit-il si facilement sur des dépliants effrayants? Il y a trois possibilités: l’une, la fonction réflexive est faible et ne peut pas résister aux hormones de stress. Ou deux, lorsque les hormones du stress provoquent une alarme, l’alarme persiste jusqu’à ce que les hormones du stress se consument. Ou trois, les deux.
Tout d’abord, la fonction de réflexion. Selon le théoricien psychanalytique Peter Fonagy, la fonction réflexive est une réussite personnelle difficilement acquise. Tout le monde ne développe pas de fonction réfléchissante robuste. Il y a des obstacles au développement. Nous pouvons éviter les regards internes nécessaires au développement de fonctions réflexives pour plusieurs raisons. Réfléchir à ce qui est dans l’esprit peut être douloureux. La réflexion sur ce qui est à l’intérieur expose un conflit interne; la conscience du conflit provoque la détresse. Nous préférons peut-être coller nos têtes dans le sable, ou mieux encore, plonger nos cerveaux dans le fond d’une bouteille de scotch. L’utilisation d’alcool peut empêcher le développement d’une fonction de réflexion.
Les traumatismes et les abandons peuvent faire obstacle au développement. Regarder à l’intérieur peut faire penser à des souvenirs douloureux. L’endoctrinement religieux peut être un obstacle majeur; La réflexion sur les pensées est découragée par les parents qui craignent que les croyances chéries ne soient perdues si les enfants sont autorisés à examiner leurs propres pensées.
Deuxièmement, alarme. Lorsque les hormones du stress sont libérées, nous sommes tous alarmés. L’alarme est nécessaire pour attirer notre attention. Ensuite, pour évaluer à quoi réagit l’amygdale, l’alarme doit être régulée à la baisse afin de susciter l’intérêt. Nous sommes donc calmes et rassemblés pour déterminer si une menace est réelle ou imaginaire.
Si l’alarme persiste, elle peut désactiver la fonction de réflexion, même assez robuste. Donc, pour bien réfléchir, nous avons besoin d’une fonction de réflexion adéquate et nous avons besoin d’une alarme pour qu’elle soit automatiquement régulée à un niveau qui ne désactive pas la fonction de réflexion. La régulation à la baisse automatique de l’alarme est discutée au chapitre 17 des applications cliniques de la théorie polyvagale
