Vous avez peut-être entendu la prière de sérénité, rendue populaire lors des réunions des Alcooliques anonymes: «Dieu, accorde-moi la sérénité d'accepter les choses que je ne peux pas changer, le courage de changer les choses et la sagesse de connaître la différence.
Son auteur, le théologien chrétien Reinhold Niebuhr, n'est pas venu à cette idée tout seul. L'idée vient d'Epictète, né esclave en 55 après JC en Turquie, un païen.
Epictète faisait partie d'un groupe de philosophes antiques appelés les «stoïciens», qui ont également inspiré la thérapie cognitivo-comportementale, un traitement scientifique de la dépression et de l'anxiété ainsi que de la toxicomanie. Il n'a pas dit que nous devrions demander à Dieu de nous accorder la sérénité, le courage et la sagesse. Il pensait que la sérénité et le courage venaient de la sagesse. D'une manière ou d'une autre, cette partie de la sagesse – sur la connaissance de la «différence» – est la même.
En tant qu'esclave, Epictète par définition n'était pas libre comme nous le sommes. Je ne connais pas les détails de sa première vie; Pourtant, vous pouvez imaginer qu'il n'avait pas nos seize options de café à Starbucks. Pensez au mot «esclave» et vous comprenez pourquoi, pour lui, toute chance de bonheur vient de l'acceptation de son sort – tout en ayant le courage d'utiliser tous les morceaux de liberté qu'il avait. Pour un esclave, connaître la «différence» était une question de vie ou de mort.
Qu'est-ce que cela a à voir avec nous? Nous avons beaucoup plus de libertés et plus de technologies, des moyens de changer les choses. Pourtant, encore, beaucoup est hors de nos mains. Les bébés pleurent, peu importe ce que vous essayez. Votre première année est allergique. Votre entreprise a des problèmes financiers et tout le monde est tendu. Votre mari est obèse et n'écoute pas quand vous le harcelez pour perdre du poids et faire de l'exercice. Ta soeur n'écoute pas du tout. Votre mère est atteinte de démence et ne peut pas écouter, et vous devez la regarder se détériorer.
Aujourd'hui, nous appelons les gens «stoïques» lorsqu'ils supportent l'inconfort ou la tragédie sans se plaindre. Mais le simple fait d'être silencieux n'est pas le but. Les philosophes stoïciens nous conseillaient de faire la paix avec l'inconfort et d'être ainsi plus contents. Ils ont compris que les bébés pleurent et que les autres se comportent de manière à vous accabler. La première étape pour alléger le fardeau est de voir ce que vous ne pouvez pas contrôler. Chaque fois que nous nous concentrons sur des choses que nous ne pouvons pas contrôler, nous créons des tensions dans notre corps qui contribuent à la maladie et au malheur. Nous n'acceptons pas ce qui vient à notre rencontre. nous livrons des batailles qui ne peuvent être gagnées.
Une partie du problème est de penser que vous devriez être à l'aise tout le temps. Parfois, il est plus difficile de voir, cependant, que vous fantasmez plus de contrôle que vous avez réellement. Si vous vous blâmez toujours quand les choses tournent mal, vous êtes en train de fantasmer le contrôle. C'est un concept difficile parce que vous ne vous sentez pas en contrôle. Le cadeau est que vous pensez que vous devriez être. Le problème est votre pensée. Vous répétez la vengeance dans votre tête, ou vous dites intérieurement que vous ne méritiez rien de tout cela. Qu'est-ce qui vous fait penser que vous obtiendrez toujours ce que vous méritez? Est-ce que les autres ont ce qu'ils méritent? Le monde est-il juste? Toujours? Mais vous auriez dû être au top pour éviter ce gâchis!
Votre travail consiste à gérer votre réponse au flux, l'injustice et tout ce qui n'est pas à votre goût et voir où vous pouvez faire une différence.
Marcus Aurelius, un empereur romain, a vécu dans un grand luxe pour son temps. Il est facile d'être insatisfait lorsque vous êtes chanceux, et d'autres empereurs ont été poussés à l'excès dégoûtant. Tout comme nous pouvons apprendre d'un esclave, nous pouvons apprendre de cet empereur, qui a conseillé de maintenir "une attitude de gratitude dans le moment présent pour tout ce qui vient à votre rencontre."
Un empereur était reconnaissant! Eh bien, il avait beaucoup de raisons d'être reconnaissant. Pourtant, il est malheureusement commun pour les gens de penser à tort qu'ils ont gagné leur propre bonne fortune et y ont droit par supériorité ou naissance: "Je l'ai maintenant, donc c'est à moi, pour toujours." La pensée suivante est la conviction que ils ne devraient pas payer un sou d'impôts, c'est «intelligent» de ne pas contribuer au bien-être général.
Soyez clair que tout bien impliqué les contributions d'autres personnes et les circonstances, et les biens que vous appréciez aujourd'hui pourraient diminuer ou disparaître. La perte est réelle. La gratitude vient de la compréhension de cela. Cela vous rendra aussi plus heureux.
Les stoïciens nous ont donc conseillé d'envisager régulièrement des pertes et d'être reconnaissants.
Le stoïcisme n'implique pas la passivité, mais le contraire. L'autre côté de la citation est "le courage de changer les choses que nous pouvons." Vous avez peut-être entendu l'idée, "Vous ne pouvez pas contrôler la vie, seulement votre réponse." C'est une paraphrase d'Epictète, qui a écrit «Nous contrôlons notre opinion, notre choix, notre désir, notre aversion et, en un mot, tout ce que nous faisons. Nous ne contrôlons pas … tout ce que nous ne faisons pas nous-mêmes. "
Les stoïciens se concentrent sur le contrôle de la pensée et du comportement – un concept qui a évolué en thérapie cognitivo-comportementale. Voir dans la citation ci-dessus "opinion, choix" … .. c'est la cognition, la pensée. "Tout ce que nous faisons," c'est le comportement.
Ils étaient sur le besoin d'établir des priorités et ne pas être distraits. Ils nous conseillent de considérer quelles relations et activités nous soutiennent et nous conduisent vers l'accomplissement de nos valeurs les plus profondes.
Considérez un instant comment votre vie pourrait s'améliorer si vous cessiez d'essayer de contrôler d'autres personnes ou si vous regrettiez votre manque de contrôle, et assumiez la responsabilité de vos opinions, de vos choix et de vos actions. Imaginez si vous ne vous blâmez pas pour des pertes. Imaginez si vous étiez reconnaissant pour les petites choses et concentré sur ce qui était le plus important pour vous. Vous pourriez être plus léger et plus délibéré.
Il peut sembler étrange que des penseurs d'il y a si longtemps puissent nous aider avec nos problèmes modernes. Cette étrangeté, pour moi, aide à rendre la philosophie ancienne plus efficace. De toutes les choses folles que les gens ont pensé dans les années entre 55 et 55, quelques idées étaient utiles et certaines étaient vraies.
Pour une discussion plus complète des stoïciens lire "Un guide de la bonne vie: l'art ancien de la joie stoïcienne", par le philosophe William B. Irvine, ou Le Stoïcien quotidien: 366 Méditations sur la sagesse, la persévérance et l'art de vivre, par Ryan Holiday et Stephen Hanselman.
Une version différente de cette pièce apparaît sur Your Care Everywhere.
