Course et environnementalisme

Ranger du parc national Shelton Johnson

Course et environnementalisme

Les événements récents – en particulier la fusillade tragique d'un adolescent noir non armé en Floride – nous rappellent que le racisme et la discrimination contre les Afro-Américains continuent d'affecter la vie aux États-Unis. Est-ce que le racisme a quelque chose à voir avec l'environnementalisme? Les écologistes sont-ils simplement des libéraux blancs qui se soucient plus des arbres et des dards que des autres?

La course est pertinente. Les travaux de sociologues comme Robert Bullard ont été déterminants dans la documentation sur les façons dont les personnes de couleur sont touchées de façon disproportionnée par les risques environnementaux. Voir le Centre de ressources sur la justice environnementale de Bullard ici.
Les personnes issues de minorités sont plus susceptibles d'être exposées à des substances dangereuses, par exemple dans leur travail. Pensez à l'exposition aux pesticides des travailleurs agricoles migrants. Ils sont également plus susceptibles de vivre près des sites de déchets toxiques. Ceci est lié au niveau de revenu, mais le revenu ne tient pas compte de l'effet global.

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Les minorités sont également moins susceptibles d'avoir accès aux espaces verts à proximité. Ceci est important non seulement pour des raisons esthétiques, mais parce que l'accès aux espaces verts est lié à la santé mentale et physique. Dans les zones à faible revenu, les parcs de quartier peuvent être essentiels pour encourager l'exercice physique.

Mais est-ce que les membres des groupes minoritaires sont concernés? Il y a un stéréotype selon lequel les minorités ethniques aux États-Unis sont moins axées sur l'environnement que les Blancs, consacrant moins de temps libre dans les milieux naturels et ne réfléchissant pas aux problèmes environnementaux. Il est vrai qu'ils sont moins susceptibles, en moyenne, de visiter les parcs nationaux que les Blancs. Les attitudes et comportements pro-environnementaux ont également tendance à être légèrement plus faibles parmi les groupes minoritaires, bien que la recherche suggère que la tendance est compliquée. Cela diffère quelque peu selon le groupe minoritaire (parle-t-on des Latinos / Latinas? Coréens? Chinois?) Et probablement du degré d'acculturation.

Il est intéressant de noter que la différence entre les groupes ethniques subsiste même après la prise en compte des attitudes pro-environnementales. Autrement dit, la différence de participation n'est pas seulement parce qu'ils se soucient moins. Il se peut que – bien que la recherche ne l'ait pas testé – que les groupes minoritaires aux États-Unis se sentent moins impliqués dans la vie publique, et qu'ils se sentent moins comme si leurs actions étaient pertinentes.

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Les problèmes environnementaux et l'activisme environnemental ne sont donc pas à l'abri de l'impact généralisé du racisme. La justice sociale est liée à l'environnementalisme. Quelque chose d'autre à penser en essayant d'être vert.

Référence: Johnson, Bowker et Cordell (2004). Variation ethnique des croyances et des comportements environnementaux. Environnement et comportement, 36 , 157-186.