Un psychologue de la Veterans Administration à Fort Harrison a violé plusieurs règles administratives du Montana lorsqu'il a fait tomber de 70 à 10% la note d'invalidité d'un traumatisme cérébral d'un vétérinaire irakien, un conseil d'état a conclu dans un ordre relativement rare.
Dans sa décision de neuf pages, un jury de sélection du Conseil d'Etat de Psychologie a conclu la semaine dernière que Robert J. Bateen d'Helena n'était pas qualifié pour faire le diagnostic TBI, qu'il avait utilisé un test inadéquat et qu'il avait incorrectement caractérisé les résultats de ce test.
"Dans la mesure où le Licencié affirme qu'il suivait les procédures de la VA, le Licencié a une obligation professionnelle indépendante de s'assurer que son travail de psychologue est conforme aux statuts et aux règles régissant sa licence", a ajouté le jury, notant que révoquer, suspendre ou limiter le permis d'exercice de Bateen.
Un porte-parole de l'agence fédérale a été demandé mardi si le Fort Harrison VA changerait ses politiques, continuerait à employer Bateen, et réévaluer les autres diagnostics TBI qu'il a fait au cours de ses années de travail.
"Puisque l'affaire est pendante devant le Conseil de Psychologie de l'Etat de Montana, nous sommes incapables de fournir des commentaires", a déclaré mardi Terrie Casey, chef des services volontaires de la VA à Fort Harrison.
L'affaire implique Charles Gatlin, maintenant un étudiant diplômé de 38 ans à l'Université du Montana à Missoula. Un ancien capitaine de l'armée qualifié par Ranger, Gatlin a subi une blessure au cerveau après qu'un gros camion l'ait assommé près de Kirkouk, en Irak, en 2006.
L'armée a soumis Gatlin à une batterie de tests neuropsychologiques de trois jours en 2006, 2007 et 2009 et a conclu qu'il avait souffert de problèmes d'attention importants, de déficits de vitesse de traitement et de dysfonctionnement persistant du lobe frontal. Après trois ans, le dernier test concluait, les blessures s'étaient stabilisées et semblaient permanentes.
Retiré avec une cote d'invalidité TBI de 70 pour cent, Gatlin et sa femme, Ariana Del Negro, sont retournés au Montana. À l'hôpital Fort Harrison VA, Bateen a couru Gatlin à travers un court examen de dépistage, a conclu que ses déficits cognitifs n'étaient pas significatifs et a abaissé sa cote d'invalidité TBI à 10%, bien qu'il ait ajouté 30% pour le syndrome de stress post-traumatique.
Gatlin a interjeté appel de cette décision devant le Board of Veteran Appeals à Washington, DC, et il a également déposé une plainte il y a plus d'un an auprès du Conseil des licences d'État.
Dans sa décision vendredi, un panel de dépistage a conclu que Bateen n'était pas qualifié pour évaluer les handicaps de Gatlin parce qu'il n'est pas un neuropsychologue clinique. Il a également déclaré que Bateen n'aurait pas dû utiliser la batterie répétable pour l'outil de dépistage de l'association de statut neuropsychologique (RBANS), car il a été conçu pour évaluer la démence chez les patients âgés, pas de dysfonctionnement cérébral exécutif. Et il a dit que Bateen a également conclu que le score de Gatlin était dans la fourchette moyenne quand il ne l'était pas.
"Comme les antécédents médicaux de Gatlin établissaient qu'il présentait un TBI et présentaient des déficits significatifs trois ans après le traumatisme, il était inapproprié pour le licencié d'utiliser RBANS comme instrument de test pour déterminer le fonctionnement cognitif de Gatlin et de l'utiliser comme base pour formuler ses conclusions d'évaluation, "A déclaré le jury de sélection.
"Classer incorrectement le score d'attention de Gatlin et l'attribuer par erreur au SSPT et omettre généralement de traiter ou de concilier les constatations du Titulaire avec celles des évaluations précédentes sont des exemples de l'échec du Titulaire à effectuer l'évaluation conformément à la norme applicable."
Qui a violé deux sections de la réglementation de l'État pour la pratique de la psychologie, a déclaré la décision signée par le procureur général adjoint spécial Tyler G. Moss.
«Le licencié a créé un risque déraisonnable de préjudice physique ou mental ou de perte financière grave pour Gatlin, indépendamment du fait que Gatlin ait subi une blessure ou un préjudice physique ou mental réel lorsque le licencié (a) a utilisé l'outil d'évaluation incorrect; (b) omis d'incorporer ou d'examiner correctement les évaluations antérieures applicables; (c) offert des opinions dans un domaine spécialisé de la psychologie pour lequel il n'était pas qualifié; ou d) n'a pas respecté la norme de diligence », a conclu la décision.
Bateen dispose maintenant de 20 jours pour décider d'accepter la décision ou de faire appel devant la commission plénière, qui prévoit dix mesures disciplinaires allant de la révocation de son permis à une amende ne dépassant pas 1 000 dollars pour chaque violation.
"Généralement, la plupart des licenciés prennent des dispositions pour accepter de remédier à la situation d'une manière ou d'une autre après avoir reçu une telle décision", a déclaré Judy Bovington, l'avocat en chef du Département du travail et de l'industrie du Montana. "Ils sont d'accord qu'ils ont fait quelque chose qui n'était pas correct et acceptent de changer leur façon de pratiquer. Le pourcentage de ces cas qui choisissent de plaider est assez faible. "
Bovington a déclaré que seulement deux des 236 psychologues autorisés du Montana ont fait l'objet de mesures disciplinaires au cours des cinq dernières années. Il y a eu 33 plaintes pendant cette période et quatre plaintes sont toujours en instance devant le conseil.
