La semaine dernière: la psychologie de l'odeur vaginale. Cette semaine: la biologie de la psychologie de l'odeur vaginale.
L'odorat est souvent notre première réponse aux stimuli. Il nous avertit des incendies avant que nous voyions des flammes. Cela nous empêche de mettre une cuillerée de nourriture pourrie dans nos bouches. Cependant, il y a beaucoup de délices exotiques qui sentent mauvais, mais goût merveilleux.
L'odorat, comme le goût, est un sens chimique détecté par des cellules sensorielles appelées chimiorécepteurs. Une odeur stimule les chémorécepteurs dans le nez, et ceux-ci transmettent des impulsions électriques au cerveau. Ensuite, le cerveau interprète ces impulsions électriques, les traduisant en odeurs spécifiques – et nous reconnaissons ainsi certaines odeurs.
Fait intéressant, l'odorat, peut-être plus que les autres sens, est extrêmement lié aux régions du cerveau qui traitent les émotions et l'apprentissage associatif. Le bulbe olfactif du cerveau, qui trie la sensation en perception, fait partie du système limbique. Le système limbique comprend l'amygdale et l'hippocampe, qui jouent tous deux un rôle important dans le comportement lié à l'humeur et à la mémoire.
Il s'ensuit que notre sens de l'odorat est à bien des égards plus sensible que n'importe lequel de nos autres sens. Il est plus immédiat, au moins anatomiquement: D'autres sens tels que le toucher et le goût doivent traverser le corps via les réseaux nerveux et la moelle épinière avant d'atteindre le cerveau pour le traitement final. Mais c'est presque comme si le cerveau ne voulait pas trop nous donner, qu'il voulait garder l'amorphisme de l'odorat – comme si la sensualité, ou l'odieux, de ce sens serait tout simplement trop pour nous autrement.
Nous devons donc nous contenter de décrire aux autres les odeurs que nous éprouvons à travers des comparaisons, «comme ça» ou «comme ça». Avec l'odorat, nous ne pourrons jamais utiliser une telle exactitude que nous sommes capables de voir lorsque nous racontons d'autres les degrés des angles de ce dessin dans la dernière édition d'un magazine d'architecture. Avec l'odorat, nous ne pourrions jamais décrire avec autant de finesse les couleurs vives des murs d'un bâtiment ou les pastels de ses cadres de fenêtres.
Il nous reste à décrire les odeurs avec des allusions alimentées par des choses aussi inexactes que la sentimentalité et la colère.
Combien d'entre nous ont subitement ressenti le choc des émotions avec un contact inattendu avec l'odeur du parfum d'un ancien amant? Et combien d'entre nous sont devenus violemment malades quand nous sommes confrontés à l'odeur d'un aliment qui nous entourait lors d'une phase particulièrement nauséeuse de la grossesse?
Et si nous étions capables de canaliser ces puissantes réponses cérébrales pour soutenir le corps, ou au moins l'esprit, et ainsi fournir la guérison au moins au niveau métaphysique? C'est l'objectif de l'aromathérapie.
L'aromathérapie à l'ère moderne a commencé au début du 20ème siècle, lorsque les effets d'une variété de soi-disant huiles essentielles (distillées à partir d'une variété de plantes) ont commencé à être étudiés dans le cadre d'une variété de conditions cliniques. Il y a une variété de théories quant au mécanisme d'action de l'aromathérapie; une théorie est que le système limbique du cerveau est stimulé positivement par ces odeurs apaisantes, apaisant l'anxiété et la douleur chronique.
Exemples d'administration de l'aromathérapie:
• Inhalation indirecte via un diffuseur de pièce, ou le placement de gouttes d'huile à proximité.
• Inhalation directe via un inhalateur.
• Massage d'huiles essentielles dans la peau.
• Application simple d'huiles essentielles sur la peau.
De nombreux ouvrages ont été publiés sur les effets de l'aromathérapie sur l'humeur, la vigilance et le stress, tandis que d'autres études ont porté sur les effets des diverses odeurs sur la performance des tâches, le temps de réaction, la fréquence cardiaque et la tension artérielle. En effet, les odeurs peuvent influencer l'humeur, la santé perçue, et l'excitation, impliquant le bénéfice thérapeutique de l'aromathérapie dans le contexte de conditions psychologiques stressantes et défavorables.
Les archéologues nous disent que l'aromathérapie était utilisée pour la gestion de la douleur par les anciens Egyptiens. Certaines des huiles considérées bénéfiques dans le traitement de la douleur chronique:
• Huile de lavande.
• Huile de camomille.
• Huile de souci africaine.
• Huile de menthe poivrée.
Malheureusement, les essais cliniques robustes manquent. Pourtant, certaines études ont été entreprises dans le but de jeter les bases pour d'autres recherches fondées sur des preuves de l'aromathérapie dans la gestion de la douleur.
Des études sur l'aromathérapie ont examiné la douleur chez les patients en travail, la douleur chronique et la douleur en combinaison avec d'autres symptômes. Un article publié il y a plus d'une décennie a émis l'hypothèse que l'aromathérapie améliorait la réponse parasympathique à travers les effets du toucher et de l'odorat, encourageant la relaxation. Bien sûr, la relaxation peut modifier la perception de la douleur. La preuve suggère que l'aromathérapie pourrait être au moins bénéfique en tant que thérapie complémentaire dans la quête pour réduire la douleur chronique.
Plus de recherche est nécessaire. Cependant, comme c'est souvent le cas avec les modalités de traitement complémentaires et alternatives, le financement de la recherche fait défaut. Pourtant, c'est un traitement relativement inoffensif; et que cela pourrait fonctionner donne une motivation supplémentaire pour au moins l'essayer.
