Chris Choi était en train de prendre sa Veranda Roast Grande (il la prend en noir) dans un Starbucks de L Street NW au centre-ville de Washington lundi matin, sa première journée. “Il est très tendance de boire du café”, a déclaré Chris, 23 ans. “On ne sera jamais jugé en train de prendre un café. Vous trouvez plus de gens dans cela. “[1]
Je ne suis pas un grand buveur de café, mais je sais que beaucoup de gens le sont. Un jour est souvent suffisant pour moi. Cependant, au cours des deux dernières décennies, l’expansion de la distribution du café et de la consommation de café a été de plus en plus répandue, en particulier chez les jeunes de 19 à 34 ans. La migration des campagnes vers les villes dans des pays comme la Chine a également conduit de nombreuses personnes à essayer le café pour la première fois et à trouver qu’elles l’apprécient. Mais cette augmentation de la popularité du café peut être l’un des facteurs qui alimentent nos sentiments modernes de peur existentielle. Beaucoup de gens négligent le fait que la caféine augmente indirectement la norépinéphrine et provoque des symptômes essentiellement impossibles à distinguer de l’anxiété, notamment la nervosité, l’irritabilité, les tremblements, les palpitations, les bouffées de chaleur et les irrégularités du rythme cardiaque. Plus vous consommez de caféine par jour, plus ces symptômes sont probables – et pas seulement chez les adultes, mais aussi chez les enfants. Une étude de Gareth Richards et Andrew Smith, de l’Université de Cardiff, a étudié l’apport hebdomadaire en caféine de 3071 élèves du secondaire. Ils ont constaté qu’après ajustement pour tenir compte des effets de l’alimentation, de la démographie et du mode de vie, il existait des corrélations positives significatives entre la consommation hebdomadaire totale de caféine et les mesures d’anxiété [2].
Beaucoup de personnes ignorent clairement la relation entre la caféine et les symptômes d’anxiété. En 1974, John Greden, alors professeur adjoint de psychologie au Centre médical de l’Université du Michigan, a rédigé un document bref mais influent intitulé Anxiety or Caffeinism: A Diagnostic Dilemma. Dans cet article, il rend compte du cas d’un lieutenant-colonel ambitieux âgé de 37 ans, renvoyé dans une clinique médicale militaire en raison d’une histoire d’anxiété chronique de deux ans. Ses symptômes quotidiens comprenaient des étourdissements, des tremblements, une appréhension au sujet de son travail, des papillons dans l’estomac, de l’agitation et des difficultés à dormir. Il était fier du fait que sa cafetière était une installation permanente sur son bureau et a admis boire de huit à quatorze tasses de café par jour. On lui a suggéré que la toxicité du café pourrait causer ses symptômes. Il a répondu avec incrédulité et a refusé de limiter sa consommation de café, de cacao ou de cola. Lorsque ses symptômes ont persisté, il a ensuite accepté de réduire volontairement sa consommation de caféine, et presque immédiatement la plupart de ses symptômes physiques se sont améliorés, tout comme ses scores à l’échelle d’anxiété de Hamilton. Son appréhension persistait, mais il observait cyniquement qu’il “travaillait toujours pour le même SOB”!
Alors, pourquoi est-ce que je parle du lien entre la consommation de caféine et les symptômes d’anxiété? Premièrement, parce que notre culture du café contemporain peut véritablement contribuer aux sentiments modernes de «crainte existentielle» omniprésente rapportés par des auteurs tels que Scott Stossel dans son livre My Age of Anxiety et les journalistes bloggeurs qui ont noté 3]. Le volume de la consommation de café n’est peut-être pas aussi élevé que par le passé (je pense que la consommation de café aux États-Unis a atteint son point culminant dans les années 1940), mais c’est une boisson culturellement populaire des temps modernes. et des machines à café pratiques que chaque foyer devrait avoir (oui, il y en a une dans notre maison!). Ce qui est différent à l’époque moderne, c’est que la génération actuelle est beaucoup plus consciente des symptômes de l’anxiété que les buveurs de café il y a vingt ou trente ans. Nous pouvons donc être très conscients aujourd’hui de nos symptômes d’anxiété induits par la caféine, mais nous ne sommes pas nécessairement conscients que ces symptômes peuvent être attribués en partie à notre consommation de café.
Mais deuxièmement, la caféine est régulièrement utilisée dans ce qu’on appelle les «procédures de provocation biologique» utilisées dans la recherche sur le trouble panique. Ces études nous renseignent sur ce qui déclenche les attaques de panique et sur le développement du trouble panique après quelques attaques de panique isolées. . La question à un million de dollars est la raison pour laquelle certaines personnes subissent des attaques de panique isolées, repoussent et poursuivent la vie normalement, tandis que d’autres subissent des attaques régulières et débilitantes qui étouffent tous les aspects de la vie pendant des mois et même des années.
Une procédure de provocation biologique consiste à utiliser un agent provocateur pour provoquer des attaques de panique, ce qui peut nous indiquer si les personnes souffrant d’un trouble panique sont plus sensibles à ces agents. Dennis Charney et ses collègues de la faculté de médecine de l’université de Yale ont administré 10 mg de caféine à 21 patients présentant un diagnostic de trouble panique et 17 participants témoins en bonne santé. La caféine a entraîné des augmentations significativement plus importantes de l’anxiété, de la nervosité, de la peur, des nausées, des palpitations et des tremblements chez les patients atteints du trouble panique que chez les témoins. La caféine a également provoqué des symptômes identiques à des crises de panique généralisées chez quinze des 21 patients [4], mais pas chez les témoins sains. Parmi les autres agents provocateurs produisant des résultats similaires, citons l’inhalation de dioxyde de carbone (CO2), le lactate de sodium, la yohimbine, et même quelque chose d’aussi bas que l’hyperventilation volontaire de l’air ambiant [5].
La conclusion en termes de valeur faciale de ces études de grande envergure est que les personnes ayant un diagnostic de trouble panique ont une sensibilité significativement plus grande aux agents de provocation que les personnes sans diagnostic de trouble panique. Mais cela ne nous dit pas où réside cette sensibilité supplémentaire. Nombreux sont ceux qui croient que cette sensibilité accrue réside quelque part dans la biologie de la victime – peut-être une sensibilité accrue au centre de la peur du cerveau, à l’amygdale [6] ou à l’hyperactivité dans le neurotransmetteur noradrénergique du corps [7]. Il existe certainement des preuves que ces deux possibilités sont compatibles. Mais ces preuves ne sont pas concluantes, car la plupart des études ont identifié ces sensibilités biologiques supplémentaires chez les personnes qui ont déjà un trouble panique. Nous ne savons donc pas si ces sensibilités supplémentaires ne sont que des conséquences du trouble panique ou une véritable cause du trouble.
[1] https://www.washingtonpost.com/news/business/wp/2016/10/31/look-how-much…
[2] Richards G & Smith A (2015) Consommation de caféine et auto-évaluation du stress, de l’anxiété et de la dépression chez les enfants du secondaire. Journal of Psychopharmacology, 29, 1236-1247.
[3] Journalistes et chroniqueurs tels que Jonathan Gornall, Will Hutton, Simon Copland et Louise Chunn, entre autres.
[4] Charney DS, Heninger GR et Jatlow PI (1985) Augmentation des effets anxiogènes de la caféine dans les troubles paniques. Archives of General Psychiatry, 42, 233-243.
[5] Forsyth JP & Karekla M (2001) Défi biologique dans l’évaluation des troubles anxieux. Dans MM Antony, SM Orsillo & L Roemer (Eds) Le guide du praticien sur les mesures empiriques de l’anxiété. Springer.
[6] Kim JE, Dager SR et Lyoo K (2012) Le rôle de l’amygdale dans la physiopathologie du trouble panique: données probantes issues d’études de neuroimagerie. Biologie des troubles de l’humeur et de l’anxiété, http://www.biolmoodanxietydisord.com/content/2/1/20
[7] Redmond, DE (1977). Altérations de la fonction du noyau locus coeruleus: Un modèle possible pour l’étude de l’anxiété. Dans I. Hanin & E. Usdin (Eds.) Modèles animaux en psychiatrie et en neurologie. New York: Pergamon Press.
