Est-ce que les attaques de panique sortent vraiment du bleu?

Source: Source: Flickr, «Combattre ou fuir? Flight! "Par Saul Adereth, CC par 2,0

Le trouble panique (PD) peut être un trouble psychiatrique sévère, invalidant et débilitant. C'est assez commun.

Les attaques de panique sont essentiellement des attaques d'anxiété extrême accompagnées d'une variété de symptômes physiques que je décrirai dans un instant. Les personnes qui les éprouvent pour la première fois pensent souvent avoir une crise cardiaque, car les symptômes d'attaques de panique imitent ceux d'un infarctus du myocarde. Certains de ces gens vont plusieurs fois aux urgences. Quand ils y arrivent, les médecins font un électrocardiogramme et des tests sanguins à la recherche de preuves que le patient a effectivement une crise cardiaque, et voilà, tous les tests reviennent tout à fait normaux.

Dans les jours qui ont précédé la découverte de la maladie, on a dit aux patients que leurs symptômes étaient dans leur tête et renvoyés chez eux. Le patient serait décollé. Les symptômes physiques sont d'une telle intensité que les patients arrivent à la conclusion correcte que quelque chose de physique doit avoir eu lieu.

Les symptômes d'attaque de panique peuvent inclure des palpitations (rythme cardiaque battant), augmentation du rythme cardiaque, transpiration, trémulation, essoufflement, étouffement, douleur thoracique, vertiges ou étourdissements, nausées et détresse abdominale, sentiment que tout est irréel, peur de perdre le contrôle ou d'aller fou, peur de mourir, engourdissement, picotements, frissons et bouffées de chaleur. Les symptômes peuvent durer quelques minutes ou quelques heures.

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Quand les gens ont des attaques de panique récurrentes, ils sont considérés comme ayant un trouble panique, et sont à haut risque de développer une réaction psychologique appelée agorophobie . Ce sous-produit des attaques de panique est plus fréquent chez les femmes souffrant du trouble que les hommes pour des raisons inconnues. Dans tous les cas, les personnes souffrant d'agorophobie craignent d'être piégées et évitent les foules (centres commerciaux, supermarchés, théâtres, événements sportifs et même église), les ascenseurs et autres espaces restreints, les lignes et les distances de conduite ou les ponts. Parfois, les personnes atteintes ont peur de sortir seules de la maison, et dans les cas graves, elles peuvent devenir complètement confinées à la maison.

Heureusement, lorsque la MP ne s'accompagne pas d'un dysfonctionnement interpersonnel répété chronique, d'un trouble de la personnalité ou d'un comportement autodestructeur fréquent, il est généralement facile à traiter avec une combinaison de médicaments, de techniques respiratoires et de techniques de thérapie cognitivo-comportementale. Ces derniers incluent une désensibilisation systématique aux foules et à la conduite, et remettent en question la tendance des patients à se livrer à une soi-disant catastrophisation (s'inquiétant des scénarios les plus improbables) et à s'apitoyer sur eux-mêmes parce qu'ils devraient être comme x et y / ou avez fait z ").

Cependant, PD est souvent accompagné de ces autres problèmes.

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Les critères de diagnostic pour le trouble panique dans le DSM-5 précisent que les attaques de panique doivent être «inattendues». Cette caractérisation est le sujet principal de ce post parce que je crois qu'il est trompeur. Mais d'abord, je tiens à souligner que tous les symptômes physiques de panique énumérés peuvent également être vécus dans le cadre d'une réaction de rage . Les crises de rage sont le plus souvent observées chez les patients présentant un trouble de la personnalité borderline (BPD), dont un pourcentage élevé a également des attaques de panique. En fait, des études montrent que 40% des femmes atteintes de TPL ont aussi un trouble panique.

Étonnamment, la physiologie d'une attaque de rage est identique à celle d'une attaque de panique. Les processus cognitifs de l'individu (pensées et évaluation des symptômes et de ce qui peut les avoir déclenchés) pendant une attaque peuvent être la seule chose qui les distingue.

Que cela devrait être le cas n'est pas surprenant. Les attaques de panique et de rage sont une manifestation de la réaction primitive de combat, de fuite ou de gel présente chez la plupart des mammifères. Une réponse de combat conduirait à la rage, et une réponse de vol ou de gel pourrait résulter de la panique. En effet, il semble que les personnes atteintes du trouble panique ont une perturbation génétique de ce mécanisme de combat, de fuite ou de congélation qui le fait se déclencher et continuer à se déclencher même après l'absence de tout stimulus menaçant. Un phénomène physiologique important et auto-protecteur peut avoir mal tourné.

Contrairement aux attaques de panique qui sont supposées inattendues et qui ne sont pas nécessairement déclenchées par un stimulus environnemental spécifique, les attaques de rage sont généralement considérées comme déclenchées par des événements environnementaux spécifiques. Si un individu a des crises de rage récurrentes qui semblent inattendues, spontanées et non déclenchées, les psychiatres leur appliquent généralement une étiquette diagnostique complètement différente: trouble explosif intermittent.

Je n'ai jamais vu un seul cas de ce dans plus de 40 ans qui ne pourrait pas être mieux expliqué par un autre diagnostic. Le jugement selon lequel une réponse furieuse est «disproportionnée» à un stimulus environnemental est généralement basé sur le manque de connaissance de l'évaluateur sur les expériences antérieures d'un patient qui déterminent pourquoi le patient trouve quelque chose qui le bouleverse.

Pour résumer, pour le trouble panique, par opposition à l'attaque de panique occasionnelle, la sagesse psychiatrique conventionnelle est qu'ils se produisent «à l'improviste» plutôt que comme des réponses aux menaces environnementales. Si elles se produisent uniquement en présence d'une ou plusieurs menaces environnementales spécifiques, disons les serpents, alors la personne est diagnostiquée avec une phobie spécifique au lieu du trouble panique – une phobie des serpents dans ce cas.

Le trouble panique pourrait être considéré comme un exemple parfait de quelque chose qui opposerait les psychiatres «biologiques» aux psychothérapeutes. Chez les personnes souffrant de trouble panique, les attaques semblent sortir de nulle part. Les malades peuvent être assis tranquillement dans leur maison en ne faisant presque rien quand on arrive. Ils peuvent même être éveillés d'eux au milieu de la nuit, sans avoir fait un cauchemar. Une tendance à avoir des attaques de panique a tendance à se dérouler dans les familles, alors il est clair que certaines personnes sont plus enclines génétiquement à les attraper que d'autres.

Cela signifie-t-il que le trouble panique est purement et entièrement une maladie du cerveau? Sa classification en tant que trouble anxieux est-elle incorrecte? Cela n'a-t-il rien à voir avec les facteurs de stress chroniques?

À mon avis, la réponse à ces trois questions est un «non» retentissant. Les personnes sujettes au trouble semblent en effet avoir un problème avec la régulation interne de leur mécanisme de vol ou de fuite, bien sûr, mais les facteurs environnementaux, dans mon expérience clinique, déterminent si une telle personne a une attaque occasionnelle ou en a beaucoup.

L'idée que, parce que les attaques de panique ne sont pas nécessairement précédées d'un événement environnemental spécifique, alors il n'y a pas de déclencheurs spécifiques est un vestige d'une châtaigne théorique ancienne, absurde cognitivo-comportementale. Chez les animaux, les réactions de peur sont généralement immédiatement précédées d'un déclencheur environnemental. Mais les gens ne fonctionnent pas au même niveau que les rats dans les cages.

Mais si les attaques se produisent sans qu'un stimulus craintif soit présent, comment est-ce possible? Ma théorie est que les gens qui sont génétiquement enclins à eux vont commencer à les avoir quand ils sont anxieux chroniques . Chaque fois qu'ils sont sur leurs gardes, sur le bord, en marchant sur des coquilles d'oeuf, ou dérangés par quelque chose, ils peuvent alors avoir une panique à tout moment pendant toute la période qu'ils ressentent . Pourquoi ils se produisent à un moment donné reste un mystère.

Une étude de 2011 par Moitra et d'autres ( Journal of Affective Disorders , 2011 Nov; 134 [1-3]: 373-376) ajoute beaucoup de crédibilité à cette opinion. Les résultats de l'étude ont montré que, au lieu d'une réaction immédiate, les événements de vie stressants (SLE) chez les patients atteints de la maladie de Parkinson peuvent provoquer une augmentation graduelle mais régulière des symptômes de panique au fil du temps.

Les enquêteurs ont noté qu'ils s'attendaient à constater que les symptômes de panique exploseraient immédiatement après un événement stressant, puis diminueraient, mais ce n'était pas le cas. Dans l'analyse de plus de 400 patients atteints de MP de l'étude Harvard / Brown Anxiety Research Program, les symptômes de panique se sont aggravés progressivement au cours des 3 mois après que les participants aient souffert de MVS spécifiques.

Je trouve que de nombreux patients atteints de trouble panique sont au milieu des interactions familiales dysfonctionnelles répétitives en cours . Si le médecin ne pose pas de question spécifique à leur sujet, il est peu probable que les patients les évoquent. Dans ces cas, il suffit de les soigner sans référence de psychothérapie pour les problèmes sous-jacents (pas seulement les symptômes) qui devraient être considérés comme un mauvais traitement pour le patient.