La relaxation appliquée est un terme général pour les exercices corps-esprit utilisés pour diminuer l’anxiété généralisée. Les techniques de relaxation comprennent une respiration profonde soutenue, une relaxation musculaire progressive, une imagerie guidée et une désensibilisation systématique. La physiologie de la relaxation a été étudiée pendant plusieurs décennies. Différents modèles ont été proposés pour expliquer ses effets réducteurs d’anxiété, notamment la «réaction de relaxation» de Benson, le «syndrome d’adaptation générale» de Selye et d’autres. Un modèle postule que l’anxiété est associée à la tension musculaire et est réduite par des comportements ou des pensées qui diminuent la tension et l’excitation autonome. La relaxation régulière est un traitement important de l’anxiété et a établi des effets bénéfiques sur certaines phobies (p. Ex. Peur de la hauteur, peur de voler, peur des araignées), la phobie sociale et l’anxiété généralisée.
Dans une étude prospective de cinq mois, les patients généralement anxieux randomisés dans un groupe de relaxation ou un groupe traité avec un médicament de prescription et de relaxation ont tous connu des améliorations équivalentes et significatives des niveaux d’anxiété à la fin de l’essai. Dans un petit essai contrôlé, 36 patients adultes anxieux ambulatoires randomisés à 12 séances hebdomadaires de relaxation appliquée ou de thérapie cognitive ont connu des réductions significatives et comparables de l’anxiété (Ost, 2000). Une revue systématique et une méta-analyse de toutes les études réalisées entre 1997 et 2007 sur l’entraînement à la relaxation pour les troubles anxieux ont révélé une efficacité constante et significative de l’entraînement à la relaxation pour réduire l’anxiété (Manzoni, 2008).
L’imagerie guidée est un traitement auto-administré largement utilisé de l’anxiété et est souvent pratiquée en même temps que la méditation ou l’entraînement à la pleine conscience. L’imagerie guidée peut être individualisée pour s’adapter aux symptômes d’anxiété spécifiques de chaque patient et a des effets bénéfiques bien connus sur le système immunitaire, les réactions physiologiques au stress et le fonctionnement psycho-émotionnel général. La pratique régulière de l’imagerie mentale est bénéfique pour de nombreux problèmes d’anxiété, y compris l’anxiété généralisée, les attaques de panique et les souvenirs traumatiques. Les techniques d’imagerie et de relaxation sont souvent utilisées ensemble pour induire des états de transe hypnotiques entraînant une réduction spectaculaire des symptômes d’anxiété généralisée.
Combiner la relaxation à l’imagerie guidée est probablement plus efficace que l’une ou l’autre approche seulement. Dans un essai ouvert, 60 femmes signalant une anxiété et une humeur dépressive après l’accouchement ont connu une réduction significative de leur anxiété et de leur humeur dépressive en utilisant un protocole d’imagerie combiné guidé par la relaxation au cours des quatre premières semaines après l’accouchement. Contrairement aux effets largement bénéfiques de la relaxation sur les symptômes d’anxiété généralisée, des cas de panique sont parfois rapportés par des personnes souffrant de troubles paniques lors d’exercices de relaxation appliqués.
Les références
Ost, L Breitholtz E Relaxation appliquée vs thérapie cognitive dans le traitement du trouble anxieux généralisé
Formation de relaxation pour l’anxiété: une revue systématique de 10 ans avec méta-analyse https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18518981
