Dernièrement, un sujet qui revient souvent dans mon travail est l'intimidation. Les parents et les enfants cherchent des réponses à la façon dont ils peuvent arrêter ce problème apparemment omniprésent. Je traite et étudie principalement les enfants ayant des besoins spéciaux en matière de santé qui sont plus susceptibles d'être intimidés, peut-être parce qu'ils sont perçus comme «différents». Par exemple, selon un grand échantillon d'enfants allergiques, 45% ont été victimes d'intimidation. (Shemesh et al., 2013). Certains enfants ont signalé l'intimidation en raison de l'allergie alimentaire, tandis que d'autres l'ont décrite plus généralement. L'intimidation se produisait généralement dans les écoles et les diverses formes d'intimidation subies comprenaient des actes physiques, des taquineries, ainsi que d'autres incidents troublants tels que le fait de leur faire offenser des aliments offensants.
Alors que nous cherchons des réponses, heureusement, il existe une solide base de recherche sur les interventions d'intimidation et d'intimidation dont nous pouvons tirer parti. Ci-dessous, j'offre quelques idées sur ce que les parents peuvent faire, ce que nous pouvons dire à nos enfants, et enfin quelques réflexions sur l'impact de l'intimidation sur la santé mentale.
L'intimidation semble être un phénomène qui se produit principalement dans les écoles. Des interventions scolaires à grande échelle en provenance des États-Unis et d'Europe ont été prometteuses en ce qui concerne la création d'environnements sécuritaires et la réduction subséquente du harcèlement et de la victimisation. Le cadre de ces approches est que l'intimidation est un problème systémique et, par conséquent, sa solution nécessite une coopération entre les différentes parties prenantes (parents, élèves, enseignants) ainsi que des changements généraux dans la culture de l'école. Récemment, mon groupe a examiné les données de suivi de notre échantillon original d'enfants allergiques à des aliments qui ont rapporté leurs expériences avec l'intimidation (Annunziato et al., Sous presse). Un an plus tard, nous avons constaté que le meilleur prédicteur de la rémission de l'intimidation était l'action parentale. Autrement dit, lorsque les parents faisaient quelque chose de spécifique, par exemple s'adresser au personnel de l'école, l'intimidation était plus susceptible de cesser. Mais, nous avons également constaté qu'une grande partie des parents ne sont pas conscients de l'intimidation de leur enfant. Parmi les enfants qui ont décrit l'intimidation, seulement 58% des parents étaient au courant. Par conséquent, la première étape vers l'arrêt de l'intimidation consiste à s'assurer que les parents savent quand cela se produit. Et donc, la meilleure orientation que je puisse offrir aux parents est de demander (encore et encore) sur l'intimidation et ensuite, si non couvert, d'atteindre le personnel de l'école. En travaillant ensemble, les parents et le personnel scolaire peuvent prendre des mesures efficaces au nom des individus et avoir un impact encore plus large sur le problème.
Lorsque vous parlez avec votre enfant de l'intimidation, il se peut qu'il soit curieux ou anxieux de savoir quoi faire à ce sujet. La recherche a mis en lumière «l'effet de spectateur», c'est-à-dire l'importance d'enseigner aux étudiants spectateurs comment prévenir plutôt que renforcer les comportements d'intimidation (Salmivalli, Voeten, & Poskiparta, 2011). Un conseil sûr que nous pouvons offrir à nos enfants est d'ignorer l'intimidation et de nous dire ou à leurs enseignants quand cela se produit.
Enfin, l'intimidation peut certainement avoir un impact émotionnel sur les victimes et les spectateurs. Nous avons tous vu les histoires horrifiantes dans les médias à cet effet. Les professionnels de la santé mentale peuvent aider à traiter ces symptômes et soutenir les parents dans leurs efforts pour résoudre le problème. Si les parents soupçonnent que leur enfant pourrait éprouver de tels symptômes à la suite de l'intimidation, la consultation d'un pédiatre ou d'un fournisseur de soins de santé mentale est un moyen utile de décider si des services supplémentaires pourraient être justifiés.
Ouvrages cités:
Annunziato, RA, Rubes, M., Ambroise, MA, Mullarkey, C., Shemesh, E., & Sicherer, SH (sous presse). Évaluation longitudinale de l'intimidation liée aux allergies alimentaires. Le Journal de l'allergie et de l'immunologie clinique: en pratique.
Salmivalli, C., Voeten, M. et Poskiparta, E. (2011). Les Bystanders comptent: Les associations entre le renforcement, la défense et la fréquence du comportement d'intimidation dans les salles de classe. Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology , 40 (5), 668-676.
Shemesh, E., Annunziato, RA, Ambrose, M., Ravid, N, Mullarkey, C., Rubes, M., Chuang, K., Sicherer, M., et Sicherer, SH (2013). Rapports d'enfants et de parents d'intimidation dans un échantillon consécutif d'enfants souffrant d'allergie alimentaire. Pédiatrie, 131 (1), e10-7.