En réponse à mon article sur le contrôle automatique, Ganesh a déclaré que le contrôle automatique n'est rien d'autre que de la distraction. Mais comme le sait chaque voyageur anxieux, la distraction ne suffit pas. Cela ne fonctionne que si le vol est fluide. Même alors, un voyageur anxieux peut obséder que le vol peut ne pas rester lisse.
Je suis d'accord avec Ganesh sur le fait qu'il y a un rôle à jouer dans la distraction quand il s'agit de phobie – pas un rôle de premier plan, mais un rôle de soutien.
Tout d'abord, les hormones du stress sont libérées lorsque l'amygdale remarque quelque chose d'inattendu ou de non routinier. C'est son travail. Il est important de comprendre que ni l'attention, ni la distraction, ni même la relaxation ne peuvent empêcher l'amygdale de faire son travail, c'est-à-dire d'attirer l'attention de quelqu'un quand quelque chose se produit. Nous avons besoin de l'amygdale parce que nous pouvons être distraits – ou intensément concentrés – sur quelque chose et ne pas remarquer une menace qui s'est développée.
Deuxièmement, lorsque les hormones du stress sont libérées, elles activent à la fois le système de mobilisation primitif (qui encourage l'évasion) et le système de régulation basé sur la cognition, la fonction exécutive. Tout ce sur quoi une personne est concentrée disparaît et est remplacé par ce que l'amygdale a remarqué. En d'autres termes, les hormones du stress détournent l'esprit – dans un but.
Si vous marchez dans les bois, et que vous approchez inconsciemment d'un serpent, cela prend un dixième de seconde pour que l'image du serpent dans la rétine de l'œil apparaisse dans le cerveau. Il pourrait prendre un autre dixième de seconde pour évaluer cognitivement que ce que l'on voit est dangereux. Et, il faudra peut-être encore un dixième de seconde pour réaliser que vous devez arrêter. Mais, l'amygdale a déjà pris soin de cela. Des temps de réaction d'amygdale aussi rapides que dix-sept millièmes de seconde ont été enregistrés. Donc, avant que l'image du serpent ne soit même arrivée consciemment dans l'esprit, l'amygdale a libéré des hormones de stress qui vous ont fait geler dans vos traces. Après le gel, soit vous vous félicitez d'avoir évité le serpent, soit vous vous chastiez d'avoir été effrayés par un bâton que vous avez pris pour un serpent. De toute façon, votre esprit conscient n'avait rien à voir avec cela.
Troisièmement, la fonction exécutive (si elle n'est pas altérée) remplace l'envie de s'échapper. C'est comme si la fonction exécutive disait: "Hé, attends. Je ne vais pas m'enfuir comme un poulet avec ma tête coupée. Pourquoi? Parce que j'ai une tête – cet énorme cortex – et je vais l'utiliser. Je vais évaluer la situation, et si cela nécessite une action, je vais décider quelle action entreprendre. Ensuite, je vais le prendre. Et si c'est pour courir, c'est parce que je le dis. Pas un petit groupe de cellules cérébrales de la taille d'une noix!
Lorsque la fonction exécutive (EF) s'engage à agir, elle signale à l'amygdale de cesser de libérer des hormones de stress. Problème terminé.
Mais si EF est incapable de terminer le processus et d'atteindre l'étape (engagement) à laquelle il réinitialise l'amygdale, les hormones du stress continuent. Tant que les hormones du stress continuent, elles continuent à détourner l'esprit; ils le gardent concentré sur le problème. Et, se concentrer sur le problème peut conduire à l'imagination de la catastrophe, qui à son tour provoque plus d'hormones de stress. Et voici où la distraction peut être utile: nous pouvons l'utiliser pour briser ce cycle dans lequel les hormones du stress mettent l'accent sur le problème qui causent des hormones de stress, qui mettent l'accent sur le problème, etc.
La distraction pourrait être, sous une forme sophistiquée, une technique de TCC qui remplace une pensée libératrice d'hormones par une pensée qui ne déclenche pas d'hormones. Mais mes clients semblent préférer quelque chose de simple qu'ils peuvent utiliser quand les hormones du stress rendent difficile la cognition nécessaire à la CBT. Ils aiment l'exercice 5-4-3-2-1. Et, contrairement aux techniques de CBT qui doivent être apprises et répétées, le 5-4-3-2-1 ne prend que quelques minutes à apprendre. Il y a une vidéo sur www.fearofflying.com/free-video/5-4-3-2-1-exercise.shtml
L'exercice donne à une personne deux minutes de distraction des pensées et des images produisant des hormones de stress. C'est assez de temps pour les hormones de stress qui sont déjà présentes et qui tentent de détourner l'esprit pour brûler. Ensuite, une fois que les hormones ne contrôlent pas le foyer de la personne, il y a une fenêtre d'opportunité; ils ont de nouveau la capacité de se concentrer sur ce qu'ils choisissent. Il est important, bien sûr, de ne pas se tirer une balle dans le pied en retournant aux pensées qui produisent des hormones.
Le quatrième point est que si nous utilisons encore un autre système de régulation émotionnelle, le système d'engagement social, rien de tout cela ne se produit. Pourquoi? Nous ne recevons pas d'hormones de stress en premier lieu. Nous lions différents moments de fuite au souvenir d'un moment où le visage d'une personne provoquait la production d'ocytocine. Puis, au fur et à mesure que le vol se déroule, l'ocytocine est produite, ce qui empêche l'amygdale de produire des hormones de stress. Pas d'hormones de stress? Aucun problème. Ainsi, le rôle principal est l'ocytocine, pas de distraction. La distraction, comme le sait tout voyageur anxieux, ne peut être comparée à la turbulence. Lorsque la turbulence commence, il n'y a rien de suffisamment puissant pour garder le voyageur anxieux distrait de ces mouvements intrusifs.
Pour faire face à la turbulence, chaque phrase, chaque pensée, chaque image et chaque sensation physique qui survient lorsque l'avion est en turbulence doit être liée à un moment qui produit de l'ocytocine.
Nous ne faisons rien de plus sophistiqué que la psychologie pavlovienne. C'est justement que, au lieu d'une cloche qui fait saliver les chiens, nous utilisons les divers stimuli de fuite pour provoquer la production d'ocytocine par des dépliants anxieux.
Le rôle de soutien que le 5-4-3-2-1 peut jouer est comme une sauvegarde. Nous l'utilisons lorsque quelque chose se produit pendant un vol que le client n'a pas inclus dans son exercice de liaison avant le vol. Si quelque chose déclenche une libération d'hormones de stress, c'est une bonne idée d'écrire ce que c'est, de sorte qu'il peut être ajouté à l'exercice de liaison avant le vol suivant. Puis, après l'avoir notée, tournez-vous vers le 5-4-3-2-1 pour brûler les hormones de stress.
Voici un exemple. Une cliente était assise dans la zone d'embarquement, pensant à quel point elle était heureuse d'être si calme. Puis, il y a eu une annonce: «Passagers pour le vol 123, veuillez vous rendre à la porte 16; Il y a eu un changement de porte. »Immédiatement, elle a reçu une dose d'hormones de stress. Ce n'était pas une routine. Ce n'était pas non plus quelque chose que nous pensions inclure dans l'exercice de liaison. Si nous l'avions inclus, l'annonce n'aurait pas déclenché la libération d'hormones de stress. Elle a commencé à ressentir de la panique, mais a pu utiliser sa fonction exécutive. Elle a rapidement fait une évaluation, "À quel point est-il dangereux pour moi de marcher cent mètres?" Avec la réalisation qu'un changement de porte est insignifiant, elle a été en mesure d'arrêter les hormones de stress.
Si elle n'avait pas pu, elle aurait pu se tourner vers le 5-4-3-2-1.
