Le 1er août 2012 a marqué le premier anniversaire de la mort du policier de San Diego, David Hall, chez lui. Hall faisait face à une comparution devant le tribunal quelques jours avant son suicide, pour sa part dans un accident de conduite en état d'ébriété, il a été impliqué en congé. Il se rendait aux réunions des AA et venait de recevoir une visite de la nouvelle unité de mieux-être de San Diego PD, qui se concentre sur la santé physique et mentale des agents, et particulièrement ceux qui ont mis leur vie personnelle et professionnelle en danger. Tout ce qu'ils lui ont dit ne s'est pas enfoncé et il a pris sa vie dans son arrière-cour, avec une arme à feu, pendant que sa famille était à l'intérieur de sa maison.
Il y a beaucoup de policiers au pays qui ressentent le stress de leur travail, qui atteignent le point de «surcharge allostatique» et qui ne se suicident pas. Pourtant, certains le font et font rarement les nouvelles. Mais il y a beaucoup de nouvelles sur la façon dont un soldat de l'Armée se tue chaque jour. Où sont les histoires sur les 180 à 200 policiers qui se suicident chaque année? Nous apprécions tout autant leur vie et leur contribution à la sécurité de nos maisons, de nos entreprises, de nos villes et de nos villes.
Les principaux facteurs de motivation pour le suicide de la police ont tendance à se concentrer autour de deux puissants moteurs: la perte, et son compagnon, la honte qui l'accompagne. Les agents suicidaires sont souvent confrontés à la perte de leur carrière et, en tant que tels, la perte de leur statut les lie étroitement à leur profession. Vous pouvez être un plombier, mais vous vivez votre vie 24/7 en tant que flic. Comme beaucoup d'anciens combattants de combat qui ne peuvent pas «éteindre» et devenir et rester hypervigilants même quand la situation ne l'exige pas, les agents suicidaires sont tellement liés à leur perception de «être flic» que tout ce qui met en péril cette personne peut devenir menaçant la vie.
La liste des facteurs de risque de suicide est commune et compréhensible, car certains d'entre eux touchent aussi la population générale non policière: dépression, alcoolisme, problèmes conjugaux, discipline de travail en cours, rétrogradation, perte d'emploi, arrestations ou condamnations, problèmes, problèmes médicaux après la retraite (beaucoup de flics ne prennent pas de nombreuses années de retraite avant de mourir de cancer, de maladies cardiaques et d'autres maladies liées au stress), le sentiment d'abandon de leur employeur s'ils sont en le processus de cessation d'emploi, et un manque apparent de soutien social et émotionnel en dehors de leur groupe de pairs, c.-à-d. «Personne ne comprend ce que c'est que de faire ce travail».
Alors, pourquoi les pompiers ont-ils moins de suicides? Ils ont aussi des emplois dangereux et stressants, en uniforme et en public. Contrairement aux flics, qui travaillent principalement seuls, le concept d'équipe s'applique à presque tous leurs travaux. Les pompiers travaillent de 24 à 48 heures, avec beaucoup de temps d'arrêt pour faire un compte rendu après des appels à haut risque et leur exposition collective aux traumatismes et à la violence. Ils ont généralement une meilleure forme physique que les flics. Le danger dans leur travail vient plus des événements que des personnes. Et, "Les gens aiment les pompiers." Les flics se sentent généralement mal accueillis quand ils ne sont pas nécessaires (ils voient les gens les regarder dans les restaurants) et cela contribue à leur sentiment de détachement de la société polie.
Alors, que peut-on faire et que fait-on pour contrer cette épidémie silencieuse de suicides policiers? Selon une étude du NYPD, «l'exposition précoce et répétée aux avantages des services psychologiques et des outils de gestion du stress personnel semble fonctionner le mieux. Chaque agence devrait essayer de créer et de maintenir une culture psychologiquement saine, à tous les niveaux de classement, tout au long de la carrière de chaque officier. "
Cela inclut des discussions franches et ouvertes de l'Académie sur la question; la formation de nouveaux superviseurs sur le terrain pour voir les signes d'alerte potentiels; formation de coaching pour tous les superviseurs; un accès plus facile et plus confidentiel aux programmes d'aide aux employés (PAE); travailler à éliminer la stigmatisation constante parmi les policiers quant à l'utilisation des services psychologiques ministériels; une sensibilisation constante aux dangers du suicide dans les divisions, les squadrooms et les files d'attente; et entendre les paroles d'officiers courageux qui parleront de leur propre utilisation positive du PAE, du counseling, de la thérapie et de l'aide avant qu'il ne soit trop tard.
Dit un officier vétéran, qui a envisagé l'acte de se tuer avant d'obtenir de l'aide, "Rien sur ce travail ne vaut la peine de prendre votre vie. Il y a toujours, toujours, toujours une meilleure solution. Nous allons vous aider et votre carrière. Avoir le courage de demander de l'aide. Les suicides de la police nous ont tous blessés. "
John M. Violanti, un éminent enquêteur sur le suicide de la police de l'Université de Buffalo, a déclaré: «Le travail policier est une occupation psychologiquement dangereuse.» Si nous nous soucions vraiment des hommes et des femmes qui nous protègent sur nos fronts, nous devons les mêmes ressources pour prévenir les suicides de policiers que pour prévenir les suicides militaires.
Dr Steve Albrecht, PHR, CPP, BCC, est un expert basé à San Diego sur la violence au travail. Il consulte, parle et écrit sur les problèmes de ressources humaines à haut risque, la sécurité d'entreprise et les problèmes de police. Il a travaillé pour le département de police de San Diego pendant 15 ans. Il peut être contacté à [email protected]