Plus le patient ostéoarthritique est mentalement malsain, plus l'arthrite et les poussées de l'arthrite sont douloureuses; C'est ce que disent les résultats d'une étude publiée dans le numéro de juillet 2010 de la revue "Osteoarthritis and Cartilage".
La douleur varie à long terme et à court terme, indépendamment des changements observés à l'examen radiographique de l'articulation en question. Un patient peut éprouver pratiquement aucune douleur dans le genou ou la hanche un jour, et éprouver la douleur atrocement intense la prochaine, en dépit de aucun changement dans les modèles d'activité physique de ce patient. Les chercheurs ont voulu déterminer si le bien-être psychologique – ou son absence – jouait un rôle important dans la douleur que l'on ressent dans l'articulation arthritique.
En étudiant un échantillon de 266 sujets, les chercheurs ont cherché des associations entre la santé mentale et la douleur arthrosique. Les participants à l'étude souffraient d'arthrose de la hanche et / ou du genou; mais l'écrasante majorité souffrait principalement d'arthrite touchant le genou. L'âge moyen était de 65 ans.
Des questionnaires sur l'état de santé mentale et des échelles de douleur ont été utilisés pour évaluer ces patients sur une période de 12 semaines. Les chercheurs ont pu déterminer les associations entre l'état de santé mentale et le changement de la douleur une semaine plus tard, après ajustement pour l'âge, le sexe, l'indice de masse corporelle et l'utilisation de médicaments.
Bien sûr, la douleur est difficile à étudier; les différences dans les expériences et le signalement de la douleur varient considérablement d'un individu à l'autre. Ces différences peuvent avoir leurs origines dans les variations du système nerveux central ou périphérique, ou dans les traits culturels qui affectent la perception de la douleur. Il peut être une tâche héroïque de comparer les degrés de douleur entre les individus.
Néanmoins, les chercheurs ont pu conclure que l'aggravation de la douleur était associée à de plus mauvais résultats dans les enquêtes sur la santé mentale. Et les chances d'une poussée de la douleur étaient plus de deux fois plus grandes dans les périodes avec les plus mauvais scores de santé mentale par rapport aux périodes où les scores de santé mentale étaient meilleurs.
Des niveaux accrus de douleur étaient associés à une mauvaise santé mentale au départ. Les poussées de douleur étaient associées à une plus mauvaise santé mentale au cours de la semaine précédant la poussée de la douleur arthritique.
Comme le patient âgé souffre d'arthrose de façon disproportionnée et que son âge risque davantage d'entraîner des effets secondaires lors de la prise de médicaments contre la douleur, la santé mentale s'avérera peut-être une cible thérapeutique plus sûre pour la douleur de l'ostéoarthrite. . Les douleurs articulaires chroniques constituent un problème important chez les patients plus âgés, tout comme d'autres problèmes tels qu'une mauvaise hygiène du sommeil, l'isolement social et une dysphorie généralisée. Il y a une chance que certains patients bénéficient d'interventions psychothérapeutiques qui améliorent le fonctionnement mental et social de l'individu, et à son tour réduisent la douleur chronique.
Maintenant, il s'agit simplement de convaincre le patient et les compagnies d'assurance que l'engagement envers la santé mentale est un investissement valable.
