J'ai eu une conversation intéressante avec le Dr Joe Betancourt, un ami proche, qui est un expert reconnu internationalement en matière de disparités en matière de soins de santé et de médecine interculturelle à la Harvard School of Medicine. À maintes et maintes reprises, nous sommes arrivés à la nature complexe d'aborder les dilemmes très épineux sur la façon dont la race et le statut économique influent sur la santé. Inutile de dire que ces questions sont la source de débats politiques, de réunions publiques, de manifestations et de rancunes générales sur Twitter.
Alors que nous essayions d'articuler les multiples dimensions entourant les soins de santé aux États-Unis, une pensée très déconcertante m'est venue à l'esprit. Dans cet environnement politique très polarisé et controversé, je me demande comment notre société moderne gère la complexité. Ayant quitté la conversation, j'ai réalisé plus tard que la question était en retard. Notre incapacité moderne à traiter la complexité conduit-elle à une polarisation sociale accrue?
Actuellement, l'information est omniprésente. Nous avons des nouvelles 24/7. Les flux d'informations constants sur Reddit, Facebook et Twitter reflètent les pensées des gens sur une base momentanée. Tout cela est basé sur l'accès universel plus "classique" à l'information fournie par Google et Wikipedia. Avec toutes les informations disponibles, la société ne devrait-elle pas être plus informée? Ne devrions-nous pas, en tant que population, être en mesure d'apprécier la complexité des événements et des problèmes qui nous touchent collectivement? Cet accès à l'information ne devrait-il pas nous rendre plus ouverts d'esprit, plus nuancés dans notre réflexion, plus empathiques à l'égard de la condition humaine? Il semblerait que le contraire se produise: la culture américaine devient plus polarisée et plus agressive que jamais. Mais pourquoi?
En y repensant aujourd'hui, j'ai reçu plus d'une centaine de courriels et d'innombrables textes d'iMessage et de Whatsapp. Tout cela conduit invariablement à des liens et à d'autres pages Web, des connexions, des mises à jour, des images, des vidéos et une charge cognitive générale supplémentaire. De temps en temps, je vais même à l'ancienne et j'ai un appel téléphonique. Pour gérer tout cela, je rythme mon moi de plus en plus vite pour gérer les stimuli entrants pour toute sortie nécessaire. Le résultat net est que, dans mon effort quotidien pour «multi-tâches», mon attention est en constante diminution. Je trouve même que ces moments entre les mortiers numériques qui arrivent, j'ai commencé à développer la démangeaison légère pour vérifier mon téléphone. S'il n'y a rien de nouveau, je vérifie les nouvelles. Et ainsi de suite nous allons. Je m'inquiète que je deviens un estropié de l'attention.
Le résultat net des offres constantes qui divise notre attention, c'est que nous avons moins de bande passante cognitive à consacrer à un élément. Et avec le temps, notre attention s'atrophie. Par conséquent, ces questions épineuses qui exigent beaucoup de réflexion – les disparités en matière de soins de santé, une politique d'immigration sensée, la gestion de la dette de notre pays – sont toutes divisées. Toujours dans notre état de plus en plus limité, nous gravitons collectivement vers des réponses plus simples. Les mèmes, les extraits sonores et les généralisations qui sont plus faciles à comprendre et plus divorcés de la nature plus complexe du problème. Ces simplifications rendent le problème plus noir et blanc. Il y a moins de compromis, moins d'accommodements pour différentes perspectives, et fondamentalement moins d'empathie et de tolérance pour la perspective d'une autre personne. Parce que simple est facile, la pensée «nous contre eux» devient beaucoup plus banale. Ils ont tort, je suis en train d'écrire, laissez-moi répondre à ce texte.
Dans le livre de mon ami Tom Friedman, «Merci d'être en retard», il souligne la nécessité de faire une pause, de faire une pause et de réfléchir afin que nous puissions traiter et engager notre monde de façon plus productive. Je suis d'accord avec cela et je pense qu'il a raison, mais les conneries continuent à venir. Je proposerais donc quelque chose d'un peu plus radical. Nous avons réellement besoin de comprendre comment améliorer les mécanismes fondamentaux de notre esprit. Nous devons élargir l'attention humaine. Nos cerveaux ont été construits pour gérer la savane il y a 40 000 ans; ils n'ont pas été construits pour gérer cette info-vers cognitivement épuisante. Actuellement, les technologies sont faites pour nous donner plus d'informations à des taux de plus en plus rapides. La prochaine génération de technologies aura non seulement besoin de nous donner l'information, mais elle améliorera notre capacité à la digérer. Fondamentalement, nous devons avoir l'équivalent cognitif de lactaid afin que ce qui entre dans notre cerveau ne sort pas de notre bouche comme une flatulence polémique.
Technologies / médicaments / implants qui seront orientés vers la restauration de notre attention réduite sur Twitter afin que nous puissions comprendre et communiquer une fois de plus. Peut-être qu'avec ces innovations qui attirent l'attention, cet article de blog ne serait pas si long …
