Leadership spirituel: le cas de Barack Obama, 3e partie *

Intégration graduelle

Les pleurs apportent du soulagement et annoncent souvent la croissance. En 1985, Barack Obama est devenu un organisateur communautaire à Chicago. Bien que cette option se soit révélée impulsive et intuitive, il a écrit plus tard: «Mes choix n'étaient jamais vraiment à moi seul», la décision formant «Partie de ce récit plus vaste, commençant par mon père et son père avant lui». Il se sentait guidé.

L'histoire a impliqué sa mère et ses parents, ses souvenirs de l'Indonésie avec ses mendiants et ses fermiers, son déménagement à New York, la mort de son père … et ce rêve émotionnel. Son identité personnelle plus large lui a permis de se sentir parent avec beaucoup de gens, sans distinction en raison de la race, la couleur de la peau, le lieu d'origine ou toute autre caractéristique de catégorisation. Il ne se sentait plus aussi isolé.

Lors des réunions de quartier à Chicago, les gens se rappelaient que les gens s'entraidaient toujours, disant avec nostalgie que cette morale semblait maintenant absente. "L'ensemble de ce qu'ils ont rappelé a semblé vif et vrai, le bruit de la perte partagée", a écrit Obama. "Un sentiment de témoignage, de frustration et d'espoir, a bougé dans la pièce". Cette complexité des sentiments se logeait aussi dans son âme. "Ensuite, nous nous sommes tous mis ensemble, et ensemble, nous avons demandé le courage de changer les choses". Il ne sait pas encore à qui ils prient, mais reconnaît que ces histoires sont en quelque sorte sacrées. Il grandit et, avant qu'il ne quitte Chicago, il y a une nouvelle percée.

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Devenir entier
Obama était évasif lorsqu'on lui a demandé à quelle église il appartenait. Il devrait en rejoindre un, quelqu'un a dit. "Mais lequel?" Se demanda-t-il. "Peu importe où vraiment", at-il dit. La foi en lui-même était importante, réalisa-t-il, mais pas suffisante. À la Trinity United Church of Christ, il a rencontré des personnes âgées qui lui ont enseigné quelque chose sur la façon de vivre sans religion: «D'avoir atteint une impasse spirituelle; un sentiment … qu'ils avaient été coupés d'eux-mêmes. Par intermittence, puis plus régulièrement, ils étaient retournés à l'église … Beaucoup de leurs besoins spirituels les plus profonds étaient satisfaits, d'une manière qu'ils n'avaient pas rencontrés en travaillant dans les grandes institutions ».

Il restait «un sceptique réticent», doutant de ses propres motifs, ayant trop de querelles avec Dieu pour accepter un salut trop facilement gagné. Mais ce n'était pas sa position finale.

En 1988, peu de temps avant de visiter l'Europe et l'Afrique, avant d'aller à la Harvard Law School, Obama est revenu pour un service à Trinity. Ému par le chant de la chorale, il fut également profondément affecté par le sermon du pasteur, basé sur l'histoire de l'Ancien Testament d'Hannah, la mère du prophète Samuel. En réfléchissant à cela et à d'autres récits bibliques similaires, Obama vit soudainement que «ces histoires – de survie, de liberté et d'espoir – devinrent notre histoire, devinrent mon histoire; le sang qui avait coulé était notre sang, les larmes nos larmes; jusqu'à ce que cette église noire, en cette belle journée, apparût une fois de plus comme un vaisseau portant notre histoire d'un peuple dans les générations futures et dans un monde plus vaste … Nos épreuves et triomphes devinrent à la fois uniques et universels … "

Il n'y a aucune raison de supposer qu'il a exclu quelqu'un de cette conclusion: noir, blanc, latino, asiatique – ou n'importe qui. Un petit garçon se pencha et lui donna un mouchoir de poche. Alors seulement, Obama sentit les larmes couler sur son visage.

Cette nouvelle épiphanie cathartique, ce nettoyage douloureux, lui apporta plus de soulagement, de guérison et de croissance. Quelque chose d'obscur, longtemps retenu, avait finalement été libéré. Obama s'est rendu au Kenya avec plaisir pour rencontrer sa famille élargie et explorer ses racines africaines, collectionnant d'autres morceaux de l'âme, continuant son odyssée, la recherche de son vrai moi.

Depuis 1988
La façon dont la quête spirituelle de Barack Obama s'est déroulée depuis lors doit rester largement conjecturale. "Rêves de mon Père", décrit un homme allant de l'individu à l'étape d'intégration du développement spirituel; pourtant ceci aussi est une étape de transition, pas un point final. Beaucoup de choses doivent être faites pour accomplir notre vision renouvelée de l'unité humaine. Qu'Obama souhaite et a l'intention de travailler vers cet objectif montre dans son deuxième livre, nommé d'après le sermon qu'il a entendu à Chicago: «L'audace de l'espoir». Ici, il aborde de nombreuses questions difficiles et importantes, essayant d'apprécier et de réconcilier équitablement toutes les parties.

Obama est humain et faillible. Le point est donc moins sur lui que sur son esprit de guide. Néanmoins, il semble authentique. Qu'il soit un véritable visionnaire est attesté par l'opposition qu'il a surmontée pour remporter la nomination et les millions de votes qu'il a obtenus pour devenir président. En outre, la vague de soutien qu'il a attirée de tous les côtés me parle d'un désir ardent, quelque part au plus profond de chaque âme, pour l'unification sociale, politique et spirituelle de l'humanité.

Le discours d'inauguration d'Obama témoigne davantage de ses valeurs spirituelles et de ses aspirations. En répondant aux nombreux défis sérieux auxquels il doit faire face, il a déclaré: "Nous avons choisi l'espoir plutôt que la peur, l'unité de but sur le conflit et la discorde … Le temps est venu de réaffirmer notre esprit durable". Et, en disant: «Sache que l'Amérique est un ami pour chaque nation et chaque homme, femme et enfant qui cherche un avenir de paix et de dignité, et nous sommes prêts à mener une fois de plus», il a affirmé que ces aspirations spirituelles seulement les Américains, mais tout le monde à travers le monde.

Leader digne
Sur cette base, le président Obama est un digne leader mondial. Il ne peut cependant que conduire ceux qui sont inspirés et disposés à suivre ses conseils et ses directives. Il y a toujours des détracteurs, des gens enclins à critiquer, à saper et à résister à un tel leadership.

Le voyage spirituel de Barack Obama continue. Il est si évident maintenant un voyage qui, partout sur la planète que nous vivons, nous concerne tous. C'est un voyage, un récit qui présente à chacun d'entre nous des questions similaires, des défis similaires. Son conseil est de leur faire face avec espoir et vertu, avec humilité et retenue. "Ce qui nous est demandé maintenant, c'est une nouvelle ère de responsabilité", a-t-il déclaré. "Il n'y a rien de si satisfaisant pour l'esprit, si définissant de notre caractère, que de tout donner à une tâche difficile." Qui d'entre nous est prêt maintenant à répondre?

Droit d'auteur Larry Culliford

* Cet article est basé sur une présentation à la Douzième Conférence et Assemblée Générale de la Société Internationale Thomas Merton, le 11 juin 2011, au Campus Lakeshore, Université Loyola, Chicago, Illinois. Les citations d'Obama proviennent de «Dreams from my Father» (Crown Publishers, NYC, 2004) et du discours d'inauguration du président Obama du 20 janvier 2009.

Pour plus d'informations sur Thomas Merton (1915 – 1968), voir www.merton.org et les liens. Larry est un ancien président de la Thomas Merton Society de Grande-Bretagne et d'Irlande. Ses livres incluent «La psychologie de la spiritualité», «Amour, guérison et bonheur» et (comme Patrick Whiteside) «Le petit livre du bonheur» et «Bonheur: Le guide des 30 jours» (personnellement approuvé par SS le Dalaï Lama).