Les compléments alimentaires peuvent-ils protéger l’esprit des chiens vieillissants?

Des changements de régime pourraient aider à éviter la version canine de la maladie d’Alzheimer.

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Nos chiens vivent plus longtemps qu’avant. Ceci est le résultat d’une meilleure nutrition et de meilleurs soins vétérinaires. Malheureusement, les chiens âgés sont sensibles aux mêmes problèmes physiques et mentaux que les humains plus âgés. Ainsi, nous voyons plus de cas de cancer chez les chiens et le cancer est généralement une maladie des personnes âgées. Nous savons maintenant que les chiens sont sensibles à la maladie d’Alzheimer. L’équivalent de la maladie d’Alzheimer que l’on trouve chez le chien s’appelle le syndrome de dysfonction cognitive canine.

Les chiens présentant cette version canine de la maladie d’Alzheimer présentent de nombreux signes physiques retrouvés chez l’homme, notamment de grandes accumulations de protéines appelées “amyloïdes” dans le cerveau. Ils montrent également certains des mêmes problèmes comportementaux que les humains avec des niveaux élevés d’amyloïdes. Plus précisément, ils ont des souvenirs plus pauvres (et peuvent oublier des choses bien apprises plus tôt) et ont des difficultés à apprendre de nouveaux matériels, surtout si cela implique une réflexion et une résolution de problèmes plus complexes. La maladie d’Alzheimer humaine et la dysfonction cognitive canine causent des dommages irréversibles, mais des preuves se sont accumulées qui montrent qu’il existe des moyens d’éviter l’apparition de ces problèmes mentaux liés à l’âge. Certaines de ces solutions prometteuses impliquent des changements de comportement et des changements de routine que le propriétaire d’un chien peut appliquer. Toutefois, au cours des deux dernières décennies, des chercheurs de l’Université de Toronto, principalement dans le laboratoire de Norton Milgram, ont étudié la possibilité de protéger l’esprit des chiens plus âgés en utilisant des compléments alimentaires. Une publication récente dans le British Journal of Nutrition semble montrer qu’un certain degré de succès a maintenant été obtenu en utilisant la nutrition pour traiter les problèmes du vieillissement canin vieillissant.

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Cette nouvelle recherche a impliqué une équipe de chercheurs dirigée par Yuanlong Pan, qui fait partie du groupe Nestlé Purina Research à St. Louis, au Missouri. Leur étude portait sur les Beagles âgés (entre 9 et 11,5 ans). Cette étude a duré environ six mois et les chiens du groupe expérimental ont reçu un complément alimentaire contenant un mélange de nutriments composé d’antioxydants, de vitamines B, d’huile de poisson et de L-arginine.

La mesure de la capacité mentale et de l’efficacité de l’apprentissage impliquait deux séries de tests. Dans une série, les chiens ont été présentés avec un appareil qui avait plusieurs puits peu profonds, dont l’un pouvait contenir de la nourriture. Les chiens ont ensuite été entraînés pour rechercher le puits qui avait un marqueur à côté. La tâche pourrait être rendue plus difficile en déplaçant le marqueur à une certaine distance du puits contenant la nourriture ou en le déplaçant en biais. L’autre tâche consistait à voir à quel point les chiens pouvaient apprendre à réagir sur leur côté gauche, leur côté droit ou leur centre. Cette tâche pourrait être rendue plus difficile en demandant aux chiens d’abandonner leur réponse apprise à une nouvelle réponse (donc peut-être que passer du côté gauche à tout le temps à droite est la bonne réponse). Se détourner des réponses précédemment acquises est toujours plus difficile que l’apprentissage initial chez le chien.

Ce que les chercheurs ont appris, c’est que les chiens recevant le complément alimentaire ont obtenu de meilleurs résultats que le groupe témoin. Ce qui est intéressant, c’est qu’au niveau le plus simple de résolution de problèmes, il n’ya pas de différence entre les groupes qui ont les additifs alimentaires et ceux qui ne l’ont pas fait. Cependant, au fur et à mesure que la tâche devenait plus difficile, l’effet du changement de régime commençait à apparaître plus clairement. Ainsi, il est clair que certaines des pertes de capacités mentales associées à l’âge peuvent être évitées en s’assurant que les chiens ont les doses appropriées de divers produits chimiques nutritionnels.

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Comme vous pouvez le deviner, les entreprises qui fabriquent des aliments pour chiens (comme le groupe Nestlé Purina) tentent rapidement de tirer parti de ces résultats en fabriquant différents types d’aliments pour chiens contenant ces suppléments supplémentaires. Il se peut que l’utilisation de ces aliments pour chiens reformulés soit un moyen pratique d’aider l’esprit de votre chien vieillissant, mais il vous est également possible d’augmenter les niveaux de ces nutriments chez votre chien en apportant simplement des changements à votre alimentation. lui.

Par exemple, l’un des composants du supplément utilisé dans cette étude était l’huile de poisson. L’huile de poisson est facilement obtenue dans de nombreux magasins d’alimentation ou dans les points de vente d’aliments naturels, mais vous pouvez aussi simplement donner à votre chien une aide de poisson gras pour lui fournir ce nutriment. Comme il semble que l’huile de poisson se trouve dans le mélange parce qu’elle est riche en nutriments oméga 3, il est probable que l’on puisse substituer l’huile de graine de lin car il s’agit d’un produit végétal riche en cet élément nutritif. plus largement disponible (et cela coûte moins cher).

L’arginine, qui provient de nombreux aliments riches en protéines, notamment le porc, le bœuf, le poulet et les produits laitiers, constitue un autre élément du supplément. Il provient également de nombreux types de poissons, de sorte que le même poisson que vous utilisez pour fournir de l’huile de poisson peut le fournir. Vous pouvez également obtenir de l’arginine à partir de produits végétaux, en particulier des noix, tels que les arachides, et une variété de grains entiers.

Les antioxydants utilisés dans cette étude étaient les vitamines C et E, plus le sélénium. Le sélénium est facilement obtenu à partir de fruits de mer, de viande maigre et de grains entiers. La vitamine E est la plus élevée dans les huiles végétales, les noix et les grains entiers. Malheureusement, les chiens ne sont pas particulièrement friands de certaines sources élevées de vitamine C, telles que les agrumes. Cependant, certains aliments que les chiens semblent tolérer très bien et qui contiennent également des niveaux élevés de vitamine C comprennent le brocoli, les pois mange-tout, les patates douces (le meilleur pour la peau) et le chou-fleur.

Enfin, le supplément expérimental contenait un complexe de vitamine B. La vitamine B est présente naturellement dans le poisson, la volaille, la viande, les œufs et les produits laitiers. On la trouve également dans les pommes de terre cuites avec la peau. D’autres composants d’un complexe de vitamine B, tels que l’acide folique, peuvent être trouvés dans les haricots et les grains entiers.

Lorsque j’ai examiné la liste des compléments alimentaires utiles et leurs sources, je me suis dit que si je préparais un mélange de patates douces cuites avec la peau, des poissons gras, des œufs cuits et des haricots ou du riz brun, je ont frappé toutes les bases dans le complément alimentaire. Je pourrais remplacer le poisson gras par de la viande ou de la volaille si j’ajoutais un peu d’huile de poisson ou d’huile de lin. Je ne sais pas si ce type de potage protège le cerveau de mon chien le plus âgé, mais mes deux chiens semblent l’apprécier. Comme il est assez facile de mélanger ce mélange, j’envisage d’en faire un repas alternatif pour mes chiens plusieurs fois par semaine dans l’espoir que cela aide à éviter les effets du syndrome de dysfonction cognitive canine à mesure qu’ils vieillissent.

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Les références

Yuanlong Pan, Adam D. Kennedy, Thomas J. Jönsson et Nortan W. Milgram. British Journal of Nutrition, doi: 10.1017 / S0007114517003464