Nous avons souvent commenté dans ces brefs essais la double nature de la conscience humaine: d'abord, comment les cinq sens nous gardent extérieurs dirigés, objectivement conscients et curieux de tous les phénomènes du monde. Mais alors la conscience fournit une seconde réponse: une gamme de pensées et de sentiments dirigés intérieurement qui amène à contempler la signification, ou l'absence de signification, de l'objet ou de la situation perçue; tout en provoquant en même temps des sentiments positifs ou négatifs fortement personnels sur l'ensemble de l'expérience.
C'est l'union de la totalité psychologique entre ces deux côtés de la conscience qui détermine la nature de sa personnalité et de son caractère – son individualité même.
Pourtant, quand il s'agit d'une telle union, le temps est essentiel. Ces processus mentaux intériorisés de réflexion demandent du temps pour se libérer de la nécessité de faire face à la grande variété des problèmes quotidiens pragmatiques – du simple savoir-faire fonctionnel que la vie contemporaine exige souvent pour passer la journée en un seul morceau , pour ainsi dire. Une trop grande partie de sa conscience est consacrée à des facteurs externes – problèmes techniques dans un environnement mécanisé, mobilité constante, complications logistiques, intérêts sociaux accrus et «divertissement» 24 heures sur 24 (télévision toujours à portée de main), toujours à l'écoute. l'iPhone ou l'ordinateur portable omniprésent.
Par conséquent, peu de temps – et de nos jours, peu de besoin – d'être seul: toujours un moyen d'échapper au monde et «ces petites voix silencieuses» qui bavardent silencieusement. Il se passe toujours quelque chose pour 's'en sortir'.
Les mots de Sir Thomas Browne, scientifique et philosophe anglais du 17ème siècle, sont particulièrement pertinents aujourd'hui: "ne perdez pas les avantages de la solitude" et "rejoignez la société de vous-même", car c'est ainsi que l'intuition, l'imagination et le sentiment servent à nous garder plus intérieurement dirigé, nous poussant à reconnaître notre propre complexité psychologique et individualité unique.
Il faut du temps aux facultés d'intuition et d'imagination pour évaluer et transmettre les idées concernant les rencontres quotidiennes avec les gens et la vie. Le temps qui porte plusieurs noms: «contemplation», «réflexion», «méditation», «spéculation …» et même «rêverie», qui non seulement donnent un sens aux rencontres elles-mêmes, mais révèlent votre nature essentielle à vous-même.
Je me demande donc comment nous serons en tant qu'espèce, disons dans 50 ans. Car déjà, surtout pour les jeunes générations à venir, ce que j'ai décrit comme temps contemplatif pourrait bien être en voie de disparition. Les facultés humaines non utilisées tendent à s'atrophier, et si le genre de technologie qui ouvre de nouvelles manières de divertir et de garder un «dehors» étend son emprise, alors le côté intérieur de la conscience que j'ai décrit peut devenir de moins en moins de l'expérience humaine.
Le poète anglais Robert Browning – que j'ai lu abondamment quand j'étais un jeune homme – a exprimé ses pensées dans un premier poème, Paracelse (Partie I), comme suit:
La vérité est en nous-mêmes; ça ne prend pas
De choses extérieures, quoi que vous croyiez.
Il y a un centre intime en chacun de nous,
Où la vérité demeure dans la plénitude.
