Définir l'expérience de mort imminente
Les EMI sont vives et réalistes, parfois des expériences profondément changeantes de vie rapportées par des personnes physiologiquement proches de la mort, comme un arrêt cardiaque ou d'autres conditions médicales urgentes ou des urgences, ou par des personnes qui pensaient que la mort était imminente (Greyson 1999 ). La majorité des personnes qui souffrent d'une maladie ou d'une blessure mettant leur vie en danger ne déclarent pas d'EMI alors qu'un pourcentage important – peut-être la majorité – des personnes qui déclarent des EMI ne risquent jamais de mourir (Roberts et Owen 1988). Les caractéristiques généralement décrites par les personnes qui déclarent avoir des EMI comprennent le sentiment d '«être en dehors de son corps», de profonds sentiments de paix, le sentiment de «traverser» un tunnel sombre, la sensation de «voir» une lumière vive révision des souvenirs de la vie (la soi-disant «revue de vie»), et «rencontres» avec des proches décédés, des êtres chers ou des êtres surnaturels. Bien que les mêmes caractéristiques soient rapportées dans plusieurs EMI, aucune caractéristique particulière n'est universellement décrite par tous les expérienceurs de NDE et chaque EMI est unique en termes de caractéristiques, de complexité relative des caractéristiques et de séquence ou de «modèle» d'imagerie visuelle. ou d'autres caractéristiques sont vécues ou rappelées. Les expérienceurs proches de la mort rapportent souvent des changements significatifs dans les valeurs et les croyances, y compris une spiritualité accrue, une plus grande préoccupation pour les autres, un sens accru du but et de l'appréciation de la vie et une peur diminuée de la mort.
Les nouvelles technologies modifient la compréhension de la mort et de la «mort cérébrale»
Les progrès rapides de la réanimation, du maintien de la vie et des technologies d'imagerie cérébrale fonctionnelle modifient la compréhension de la mort et de la mort cérébrale et fournissent de nouvelles perspectives sur les mécanismes neuraux associés aux états de conscience minimale (MCS) et aux états végétatifs persistants. Ces résultats peuvent aider à clarifier les mécanismes neuronaux sous-jacents aux expériences de mort imminente (NDE) rapportés par des personnes qui retrouvent une fonction consciente normale après des périodes de perte de conscience brèves ou prolongées. Les récentes innovations en matière de réanimation qui impliquent de refroidir le corps à très basse température après un arrêt cardiaque ont considérablement prolongé la limite de réanimation viable et, par définition, le seuil au-delà duquel les fonctions critiques du corps et du cerveau ne peuvent être restaurées (Parnia & Young 2013).
Jusqu'à présent, les tests de détermination de la mort cérébrale reposent sur des mesures de l'activité du tronc cérébral, ne distinguent pas la mort cérébrale totale et la mort cérébrale. les résultats d'une seule étude publiée dans les années 1970 qui n'ont jamais été reproduits. Des études subséquentes ont établi que l'activité de l'EEG continue chez environ 20% des patients «morts au cerveau» (Grigg, Kelly, Celesia, Ghobrial et Ross, 1987), les potentiels évoqués du tronc cérébral demeurent dans 5% (Faco, 2002). détectable dans 5% des cas (Flowers & Patel, 2000), et la destruction pathologique n'est pas observée dans au moins 10% des cas où la circulation sanguine normale a été maintenue plus de 24 heures après la mort cérébrale (Schroder, 1983; 1975). Ces résultats impliquent que les méthodes actuelles utilisées pour déterminer la mort cérébrale peuvent ne pas fournir l'information nécessaire pour confirmer la perte irréversible de toutes les fonctions cliniques du cerveau entier. Cette question a une incidence directe sur la recherche sur la mort imminente puisque, chez la majorité des personnes qui rapportent des expériences de mort imminente, il n'est pas possible de mesurer la fonction cérébrale pendant une période de perte documentée de conscience.
Une augmentation de l'activité cérébrale et une augmentation de la cohérence du cerveau et du cerveau ont lieu à proximité de la mort
Une question importante sans réponse est de savoir si l'activité cérébrale nécessaire et suffisante pour une expérience consciente complexe se produit à proximité de la mort. Des résultats de recherche récents utilisant des techniques d'enregistrement EEG spécialisées et de nouvelles méthodes d'analyse de données soutiennent qu'une poussée d'activité électrique cérébrale hautement cohérente a lieu chez les humains et les rongeurs dans les moments qui précèdent immédiatement la mort. Ces résultats suggèrent également que le cerveau des mammifères est fortement activé à proximité de la mort comme en témoigne la libération ordonnée des neurotransmetteurs dans plusieurs régions du cerveau, et une augmentation de la cohérence neurophysiologique entre le cortex et le cœur à plusieurs fréquences dans les derniers moments de la vie. .
Un modèle neuronal testable de l'expérience de mort imminente
Les expériences qui se produisent près de la mort, dans les rêves ou dans des états altérés interprétés rétrospectivement comme des EMI reflètent l'activité de réseaux interconnectés dynamiquement impliqués dans la génération, l'encodage, le décodage et l'interprétation de l'imagerie mentale. Dans un article publié en mars 2017, j'ai proposé un modèle multifactoriel dans lequel divers facteurs physiologiques ou psychologiques entraînent l'activation de réseaux interconnectés dynamiquement, ce qui aboutit à un contenu phénoménal interprété rétrospectivement comme des NDE. Selon le modèle, des facteurs physiologiques ou psychologiques affectent l'activité du réseau cérébral jusqu'à atteindre un seuil critique entraînant l'activation de mécanismes libérateurs.
En fonction de facteurs physiologiques ou psychologiques spécifiques qui activent finalement les réseaux interconnectés et du degré auquel deux ou plusieurs réseaux sont couplés, des réseaux disparates sont plus ou moins disponibles pour fonctionner comme des déclencheurs potentiels à différents moments dans le temps. Le couplage flexible des réseaux dynamiques aboutit à un nombre potentiellement illimité de permutations uniques de contenu NDE, y compris des images mentales d'intensité ou de complexité émotionnelle plus ou moins longues, plus ou moins longues ou apparentes, et des variations plus ou moins importantes des caractéristiques. Le contenu d'une NDE unique est déterminé par les propriétés des réseaux cérébraux impliqués, les effets modulateurs des neurotransmetteurs sur l'activité du réseau, les changements dans l'activité électrique ou métabolique du cerveau et les changements dans les relations de cohérence au sein ou entre réseaux discrets ou interconnectés dynamiquement dans le cerveau et peut-être aussi entre le cœur et le cerveau (Borjigin et al., 2013, Li et al., 2015). Les permutations d'activité de réseau qui sont plus susceptibles de se produire en raison d'un degré élevé d'interconnectivité peuvent correspondre à des caractéristiques d'EMI plus fréquemment rapportées ou à des séquences hiérarchiques récurrentes de caractéristiques en réponse à des expériences traumatiques ou à des états de conscience altérés.
