L'homme de 400 000 ans

D'où nous venons tous

Le dictateur nord-coréen Kim Jong Un at-il peur d'un fémur? Un qui a 400 000 ans?

Il devrait être.

Un fondement de l'idéologie nord-coréenne depuis les années 1940 a été l'homogénéité raciale et la supériorité nord-coréennes sur tout le monde, en particulier les Américains hybrides. C'est une façon de garder une population affamée à la fois intimidée et fière. Nous sommes meilleurs que tous les autres – plus intelligents, plus courageux, plus malins, plus forts – et plus purs.

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Mais comme la plupart des histoires du régime, c'est un mythe pervers. Les Nord-Coréens, comme le reste de l'humanité, sont des hybrides, des survivants de multiples populations qui ont marché, fait de la randonnée et fui la terre. Et bien que Kim soit probablement plus intéressé à consolider le pouvoir après avoir exécuté son oncle et son ancien «régent», de nombreux autres régimes ont quelque chose à craindre des recherches récentes sur les origines humaines.

Vous pouvez tromper les gens. Il est plus difficile de tromper la nature.

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C'est marrant ce que l'on trouve dans les grottes.

Une grotte espagnole a prouvé un trésor de fossiles humains. Un récent examen des vestiges mis au jour a trouvé un os de la cuisse âgé de 400 000 ans avec de l'ADN «récupérable».

Le travail de Svante Paabo et d'autres – première page du New York Times – a découvert de nombreux «fragments» d'ADN dans les os anciens. Les chercheurs principalement espagnols ont estimé que leur homme âgé de 400 000 ans – venant d'un site rempli de Néandertaliens morts – représenterait une forme «précoce» de Néandertaliens.

Au lieu de cela, l'ADN était beaucoup plus proche d'une autre espèce humaine disparue – les Denisovans. Les Denisovans ont été découverts à l'origine dans une grotte en Sibérie, à environ 6000 kilomètres de là, où ils vivaient entre 40 et 80 000 ans, pas très loin de la Corée du Nord.

Les humains d'aujourd'hui ont l'ADN des Denisovans et des Néandertaliens.

Et cela vient de la recherche portant principalement sur les 22 000 gènes codant pour les protéines dans l'ADN humain.

La génétique humaine est beaucoup plus compliquée que l'ADN.

Épigénétique

C'était un long principe chéri de l'évolution darwinienne – les mutations s'expriment à travers les gènes. Le savant du XVIIIe siècle, Lamarck, qui croyait que les caractéristiques acquises par les parents au cours de leur vie pouvaient les transmettre à leurs enfants, se moquait des manuels de génétique pendant plus d'un siècle.

Sauf que Lamarck avait raison.

Une expérience récente sur des souris, rapportée sur la BBC, a pris des souris naïves et les a rendues effrayées sur le plan comportemental par rapport aux arômes de cerise.

Leurs enfants et petits-enfants avaient aussi peur. Et les changements ne pourraient pas avoir eu lieu à travers des mutations normales de gènes.

C'est juste une partie du champ rétabli de l'épigénétique. Les caractéristiques comportementales sont transmises à la progéniture de plusieurs façons.

Parce qu'il y a beaucoup plus à la génétique que les gènes.

ADN de Junk et Junk RNA

Il y a plusieurs années, j'ai brièvement travaillé pour des biologistes testant l'hypothèse «maître-esclave» de l'héritage génétique. Comme vous pouvez le deviner par le titre, la théorie était un non-starter-mais c'était un bon travail de technologie de laboratoire pour un 18 ans.

La base de la théorie était simple: la plupart de l'ADN humain semblait non fonctionnel. Au moins 98% a été appelé "indésirable" – chaînes répétées de "déchets" séquences.

Il s'avère que cette «poubelle» contient probablement de 2 à 20 millions de fragments d'information qui contrôlent les gènes de contrôle des opérations de l'ADN. Un des «patrons» de la génétique se cachait à la vue de tous.

Et une partie de ce contrôle n'est même pas de l'ADN. Les travaux de James Rinn à Harvard, rapportés dans The Economist, ont examiné des souris knock-out avec de longs ARN non codants intergéniques. Cet "lincRNA" est un ADN codé en ARN qui n'est jamais exprimé – comme le sont les gènes "normaux" dans la fabrication de protéines.

Il s'avère que si vous dépassez ce "lincRNA" de la souris, vous frappez aussi un nombre important de souris. Aucun lincRNA, pas de prochaine génération. Les séquences lincRNA – gènes non géniques, en effet – sont nécessaires à la survie.

Les scientifiques sont devenus des victimes de leur nomenclature. Ils veulent que les «gènes» produisent des protéines qui, à leur tour, produisent des cerveaux et des corps.

C'est beaucoup plus compliqué que ça.

Humanité hybride

Récemment, Trisha Goddard, animatrice de talk-show noir, a eu des nouvelles surprenantes pour son invité néo-nazi. Une grande partie de «l'ADN» de son invité semblait venir d'Afrique.

Ce qui est vrai des néo-nazis est également vrai pour le reste d'entre nous – notre héritage génétique vient de partout. Les humains se croisent depuis très longtemps.

Nous nous sommes depuis longtemps croisés avec d'autres espèces comme les Néandertaliens et les Denisoviens. Ce n'est donc pas un tel bond que de réaliser que nous nous sommes métissés – malgré nos séparations selon l'âge, le groupe ethnique, le groupe tribal, la «race», la nation et la classe pour très, très longtemps.

Ce qui nous a fourni une grande force en tant qu'espèce, et nous a amenés à gouverner cette planète – pour le meilleur ou pour le pire. Pour les êtres humains, comme toutes les créatures vivantes, vivent des systèmes d'information régénérateurs, alimentés par le hasard.

Nos systèmes d'information comprennent les gènes que nous considérons normalement comme des gènes – les 22 000 codeurs privilégiés de protéines que les entreprises de génomique apprécient. Ils comprennent les mécanismes d'information de l'épigénétique, notre lincRNA, notre ADN «indésirable». Ils comprennent les millions de gènes à l'intérieur des 100 billions de bactéries dans nos tripes, qui interagissent avec nos gènes chaque seconde de la journée. En fin de compte, ils comprendront probablement de nombreuses autres structures d'information génétique et physiologique. Car connaître la séquence d'ADN d'un être humain ne nous en dit peut-être pas plus sur cette personne que de savoir combien de fois Shakespeare a utilisé les lettres a ou s pour comprendre son travail.

Des structures d'information existent que nous n'avons pas encore entrevues.

Et nous devons regarder vers le puissant foyer du hasard sur la vie. S'il n'y avait pas eu autant d'Ages glaciaires changeant le climat au cours des 100 000 dernières années, peut-être l'espèce humaine dominante de la planète aurait-elle été les Denisovans ou les Néandertaliens, les petits Flores Islanders ou une autre population que nous n'avons pas encore découverte .

Pour les systèmes biologiques de génétique de l'information-existent pour que la vie survive à tout et à tout ce qui y est jeté. Qui sait ce que la chance fera pour nos environnements futurs et pour notre survie ultime.

Au lieu de cela, la plupart d'entre nous hébergent – en chacun de nous – la capacité de survivre à des environnements et à des contraintes qui ne sont pas encore visibles. La biologie concerne le potentiel, c'est-à-dire la capacité à assumer ce qui ne peut être prévisible.

Paradoxalement, cela a rendu les êtres humains à la fois plus résilients et plus semblables. Sous le capot, nous sommes remarquablement semblables – beaucoup plus semblables que beaucoup d'entre nous le savent.

Ou beaucoup sont prêts à reconnaître.