Le 19 novembre est la Journée internationale des hommes et une occasion de sensibiliser les gens aux problèmes auxquels sont confrontés les hommes marginalisés. En tant que groupe, les hommes noirs restent extrêmement défavorisés. En effet, leur espérance de vie reste très inférieure à la moyenne nationale; presque une décennie plus bas que les femmes blanches. Cela suggère que l'environnement social est encore très toxique pour les hommes noirs.
J'ai appris beaucoup de choses sur les problèmes rencontrés par les hommes noirs tout en travaillant comme professeur honoraire à l'Université Howard, un collège historiquement noir à Washington DC Pendant ce temps, les étudiants m'ont enseigné la réalité d'être noir en Amérique. Une phrase inoubliable qu'ils m'ont appris, qui est relativement inconnue en dehors de la communauté noire, est "Blame a Black Man Syndrome".
Qu'est-ce que Blame a Black Man Syndrome?
Blame a Black Man Syndrome décrit une tendance commune à accuser faussement un homme noir d'un crime ou d'une inconduite. Cela peut prendre deux formes.
Premièrement, il peut se référer à des canulars raciaux génériques, où un accusateur blâme un homme noir imaginaire pour un crime inexistant. Parmi les exemples célèbres, citons Susan Smith, qui a allégué qu'un homme noir a carjacké son véhicule et kidnappé ses fils, alors qu'en réalité elle avait elle-même assassiné ses enfants. Une autre est Bonnie Sweeten, qui a prétendu qu'elle et sa fille ont été enlevées par deux hommes noirs alors qu'elle était en vacances en Floride.
Deuxièmement, cela peut impliquer des accusations contre un homme noir nommé mais innocent. Des exemples célèbres incluent le joueur de football Brian Banks, qui a passé cinq ans en prison pour un viol qu'il n'a pas commis. Un autre est Patrick Lumumba, dont la vie a été ruinée quand Amanda Knox l'a faussement accusé de meurtre.
Le projet Innocence
Ce sont les fameux cas, mais il y a des milliers de cas moins connus où des hommes noirs ont été condamnés à tort. Nous le savons grâce à l'excellent travail de l'Innocence Project, une organisation juridique à but non lucratif qui réexamine minutieusement les preuves ADN (et autres) des verdicts de culpabilité, en apportant de nouvelles informations vitales au système judiciaire.
Avec des ressources très limitées, le Projet Innocence et d'autres défenseurs de la justice ont mené des enquêtes menant à l'exonération de plus de 2 000 individus, tous répertoriés dans le Registre national des exonérations. Les données de l'Université du Michigan indiquent que les hommes noirs représentent plus de 40% de ces exonérations, bien qu'ils ne représentent que 6% de la population américaine.
Une analyse plus approfondie indique que les hommes noirs innocents sont sept fois plus susceptibles d'être reconnus coupables de meurtre que les hommes blancs innocents. De même, les hommes noirs innocents sont quatre fois plus susceptibles d'être reconnus coupables d'agression sexuelle que les hommes blancs innocents. L'analyse au niveau granulaire indique que les erreurs judiciaires sont plus courantes lorsque l'accusatrice est une femme blanche.
En effet, dans un article séminal sur «Blâmer un syndrome de l'homme noir», le Dr Nsenga Burton note que «les organismes d'application de la loi font tous les arrêts lorsqu'une femme blanche dit qu'un homme noir a commis un crime contre elle»; ce zèle peut mener à des chasses aux sorcières qui entraînent souvent des erreurs judiciaires.
Les conséquences
Un petit nombre de recherches ont examiné les conséquences psychologiques pour les hommes qui ont été faussement accusés. Sans surprise, ils révèlent des vies ruinées, l'aliénation sociale et des niveaux très élevés de maladies mentales telles que la dépression, l'anxiété et le trouble de stress post-traumatique. Certaines études indiquent que les dommages psychologiques sont similaires à ceux observés chez les survivants de la torture. Certains de ces facteurs sont discutés dans la vidéo ci-dessous.
Ce qui est plus difficile à mesurer, c'est l'effet sur la communauté noire dans son ensemble. Les canulars raciaux sont un rappel douloureux que beaucoup de gens tiennent toujours des stéréotypes néfastes d'hommes noirs. De même, les erreurs judiciaires régulières éclairent la réalité actuelle des préjugés raciaux systématiques dans les services de police et la jurisprudence. Tout cela peut contribuer à créer un climat d'anxiété et de peur, perpétuant une méfiance justifiable envers les institutions de la société noire.
La voie à suivre
Le travail du Projet Innocence indique que les hommes noirs ne sont pas sur un pied d'égalité face à des sanctions légales, en particulier lorsque l'accusateur est blanc. Cela implique que des changements sont nécessaires dans le système pour prévenir davantage les erreurs judiciaires et protéger les droits des accusés.
Ceci est particulièrement pertinent dans le monde d'aujourd'hui, étant donné que les lynchages en ligne, les groupes de pression organisés et les médias hyperboliques sont souvent en train d'aboyer du sang quand un homme est accusé d'un crime. Cela peut être particulièrement vrai quand cet homme est noir.
La justice est rarement daltonienne, surtout lorsqu'il s'agit d'hommes noirs. Il suffit de demander à la famille d'Emmett Till. N'oublions pas cela alors que nous célébrons la Journée internationale des hommes.
