Comme je l'ai entendu le dire, l'officier de police lui sourit gentiment alors qu'ils se tenaient tous dans la bibliothèque publique. "Quel est votre nom?" Elle avait trop peur de dire et il faudrait encore plusieurs semaines avant qu'elle soit sauvée. Qui est la jeune fille en question? Elizabeth Smart, enlevée chez elle par un homme qui avait fait du travail de réparation pour ses parents. Maintenant, elle et sa fondation enseignent aux jeunes à travers le pays à crier et à crier haut et fort s'ils sont accostés.
«Ne parlez pas aux étrangers» est toujours un conseil courant – je l'entends souvent même de la part de parents professionnels dans le domaine de la victimisation des enfants – mais si ce n'était jamais un bon conseil, ce n'est pas maintenant.
Les instincts parentaux derrière les conseils sont bons. En tant que mère de deux enfants, je veux plus que tout pour que mes enfants soient en sécurité et essaye de les protéger du mieux que je peux. C'est ce que presque tous les parents que j'ai connus voulaient. Cependant, éviter les étrangers et éviter les interactions sociales finit par envoyer le mauvais message.
Les enfants d'aujourd'hui ont besoin d'une formation à l'affirmation de soi. Ils doivent apprendre à identifier les adultes qui sont habituellement en sécurité, tels que les policiers et les membres du personnel. S'ils se perdent au centre commercial ou à une foire, ils ne devraient pas avoir peur de parler à un inconnu – ils devraient savoir à qui demander de l'aide.
Il existe une très grande littérature scientifique qui tente de comprendre l'esprit d'un criminel. Je sais que c'est un peu effrayant, mais si vous essayez de vous mettre dans l'esprit d'un criminel, le monde a l'air très différent. Les criminels recherchent des cibles faciles. La plupart des criminels évitent tout contact avec de grands adultes aptes au travail. C'est pourquoi les enfants et les personnes âgées peuvent être particulièrement vulnérables à certains types de criminalité. Les criminels cherchent à «gagner» dans leur assaut d'une cible et ne choisiront presque jamais une cible qu'ils croient être plus forte qu'eux. C'est aussi la raison pour laquelle le fait de marcher seul la nuit ou de s'effondrer sur une route isolée peut augmenter temporairement le risque de victimisation – les criminels exploiteront aussi d'autres vulnérabilités et faiblesses.
Les criminels sont remarquablement cohérents dans ce qu'ils identifient comme de bonnes cibles et l'anxiété et l'isolement social sont deux facteurs qui peuvent rendre quelqu'un plus vulnérable. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles la revictimisation est un problème commun aux victimes. C'est tellement horriblement injuste, mais les symptômes mêmes du stress post-traumatique et de l'anxiété qu'un crime peut causer peuvent rendre quelqu'un plus vulnérable à un autre criminel.
Les bonnes nouvelles sont que la solution est quelque chose qui est bon pour vos enfants de toutes sortes de façons. Donnez-leur la pratique et l'expérience d'interagir dans une grande variété de contextes sociaux. Enseignez-leur les techniques d'affirmation de soi et comment parler si quelqu'un essaie de leur faire faire quelque chose qu'ils ne veulent pas faire. Assurez-vous qu'ils savent comment demander de l'aide et appelez le 911. Expliquez-leur ce que la police peut (et ne peut pas) faire pour eux s'ils ont des ennuis. Soyez de bons modèles et soyez affirmatif et positif dans vos propres interactions avec le grand public.
C'est l'un des meilleurs cadeaux que vous pouvez offrir à n'importe quel enfant.
Le Docteur de données
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