C'est le terme «paranormal» lui-même qui me donne envie de m'éloigner de la conversation. Un certain nombre de mes collègues plus éclairés me rappellent souvent que ce n'est qu'un mot qui est venu se référer à une variété particulière d'expériences apparemment inexplicables. Si vous avez déjà eu une prémonition, croyiez que vous perceviez quelque chose au-delà de toute gamme perceptuelle facilement explicable, ou entendiez quelque chose d'inattendu qui se bousculait dans la nuit et qui semblait défier toute explication rationnelle, alors l'étiquette paranormale est venue s'appliquer à tous phénomènes. Ce n'est pas en soi une tentative d'explication. C'est plutôt une tentative de dire que toute explication apparemment ordinaire est au moins pas particulièrement évidente.
Le problème, cependant, est que cela ressemble vraiment à une explication. Comment définir un ensemble particulier d'expériences et / ou de phénomènes comme «paranormal» est-il différent de l'appeler «surnaturel»? Il y a normal et il y a paranormal. Il y a du naturel et il y a du surnaturel. Tout cela me semble à peu près la même chose. Ce sont des mots qui se contredisent en se référant simultanément à la fois au monde naturel et normal et à quelque chose d'autre qui se produit d'une manière ou d'une autre dans ce domaine, mais qui se trouve également au-delà. C'est comme dire que tout ce qui arrive est, par définition, censé se produire. Il peut s'agir d'une pensée réconfortante ou dérangeante, selon la situation, mais elle ne peut être réfutée et ne permet à personne de se sentir mieux ou de vraiment résoudre le problème.
Si des expériences qui ne peuvent apparemment pas être expliquées selon les lois de la physique et de la perception telles que nous les comprenons actuellement sont, par définition, paranormales, alors nous pourrions aussi reléguer ces expériences à la Volonté de Dieu ou aux Forces Sataniques, ou les écarter comme étant simplement synchrone, sinon purement aléatoire, et en rester là. Le problème est que nous n'avons pas encore trouvé une terminologie plus utile – en partie parce qu'une telle terminologie concrète attend également une meilleure explication de la base réelle de beaucoup de choses apparemment inexplicables que nous connaissons. J'ai utilisé le terme «expériences extraordinaires» dans ma propre écriture sur le sujet. Un autre collègue a qualifié ces expériences d '«exceptionnelles». Le problème est qu'elles se produisent si souvent et si souvent qu'elles peuvent sembler extraordinaires ou exceptionnelles aux personnes qui les éprouvent, mais elles ne dépassent pas la portée familière de l'ensemble du vaste monde. recueil général d'expériences humaines relativement banales. Ils sont assez communs, en fait – du moins dans leurs caractéristiques générales – qu'ils exigent à la fois un terme approprié et une définition.
Le célèbre psychologue, William James, a écrit sur les Variétés de l'expérience religieuse il y a plus de cent ans dans son livre fondateur par ce titre et a été l'un des fondateurs de l'American Society for Psychical Research. Nous pouvons réinventer la terminologie, à un certain niveau, mais nous essayons aussi de donner un avantage plus séculaire au genre d'expériences que James décrit. Quand vous ajoutez le mot «religieux» à la terminologie, cela ouvre une plus grande boîte de Pandore, mais beaucoup d'expériences dites «paranormales», «extraordinaires» ou «exceptionnelles» ont eu un impact indéniable sur le point religieux. de vue de ceux qui les ont eu.
Ce n'est pas le moment de commencer à discuter de ce que je pense du terme «parapsychologie», mais je suis sûr que vous pouvez deviner. Un Anglais que j'ai rencontré dans un pub près de Stonehenge m'a dit qu'il pensait toujours qu'un parapsychologue était un psychologue qui a sauté d'un avion. Le terme est utile dans une certaine mesure, mais ce premier saut est important.
Si nous voulons réellement suggérer qu'il est possible que certaines choses qui se produisent dans le monde naturel existent simultanément sur un autre plan qui est au-delà, en dehors ou au-delà des limites de l'univers tangible dans toutes ses dimensions, alors nous sommes prendre une vision anthropocentrique de la structure de la réalité. Je pense qu'il est beaucoup plus probable que nos propres perceptions se révèlent être le coupable – non seulement parce que beaucoup des choses qui font des bosse dans la nuit se révèlent souvent être les sons de quelqu'un qui tombe du lit dans l'appartement à l'étage , mais aussi parce que nous ne savons pas encore absolument tout de la façon dont nous percevons et ne percevons pas le monde naturel – et il reste encore beaucoup à découvrir sur la façon dont les choses fonctionnent. Si ces révélations commençaient à émerger du plus profond de nos perceptions limitées, alors une telle expérience mériterait littéralement d'être définie comme extraordinaire. Il est concevable que beaucoup d'expériences que nous avons actuellement définies comme paranormales ne soient que des aperçus du monde naturel tel qu'il existe derrière le rideau de nos propres perceptions.
Chaque fois que nos expériences commencent à nous apparaître comme étant paranormales, surnaturelles, exceptionnelles ou extraordinaires, alors nous pourrions souhaiter considérer ce que leur apparence pourrait potentiellement suggérer ou révéler à propos de nos propres perceptions très limitées. Ce n'est pas qu'il y ait quelque chose de banal dans l'esprit humain, ou quoi que ce soit d'nécessairement simple à propos de la nature de la réalité. Il se peut que nous ayons vu le paranormal et c'est nous.