Panic-Shopping: La psychologie de la ruée vers le pain-lait-oeufs

Si vous êtes comme 85 millions d'Américains – c'est environ ¼ de la population du pays – vous passez le week-end à la maison comme la première tempête hivernale de l'année décharge plus d'un pied de neige sur une grande partie du Sud-Est. Et il y a quelques jours, alors que les prévisions devenaient de plus en plus désastreuses, les écoles et les lieux de travail fermant leurs portes de façon préventive, et les nouvelles locales ne racontant rien d'autre, vous avez probablement fait du pain, du lait, des œufs et d'autres agrafes de l'approvisionnement en diminution.

Source: ABC-6, WATE-TV

Nous nous moquons de ce comportement sur les médias sociaux. Nous nous moquons des images des casiers laitiers vides qui signalent la fin des jours plutôt qu'une simple tempête de neige. Nous jugeons parce que nous savons qu'à un certain niveau, la course d'épicerie paniquée est assez irrationnelle. Vraiment, la plupart des gens n'ont-ils pas assez de nourriture pour affronter une tempête qui, au pire, les laissera confinés à la maison pendant trois jours? Combien de lait les gens boivent vraiment? Combien d'omelettes une famille peut-elle manger? Cependant, irrationnel que cela puisse paraître, le magasin de panique répond à quelques besoins psychologiques importants.

La semaine dernière, comme les cartes météo mettaient au centre de l'action ma propre Virginie centrale, j'avoue que je me sentais vaguement nerveuse, m'inquiétant de ce que j'allais manger en neigeant. Il y avait un peu de réconfort dans l'épicerie. Il y avait un relâchement de tension quand j'ai regardé mon panier complet avec satisfaction. C'était juste bon . Dans un sens, c'est aussi simple que ça.

Il y a aussi un besoin de contrôle en jeu ici. Cette tempête massive, qui, vous le savez, pourrait simplement représenter «une menace à la vie et à la propriété», vient directement à nous et il n'y a rien que personne puisse faire à ce sujet. Nous détestons nous sentir impuissants, complètement au gré du hasard de la nature, et l'une des rares choses que nous pouvons contrôler est la quantité de nourriture dans le réfrigérateur. Donc, nous stockons et nous reposons plus facilement, sachant que nous avons fait ce que nous pouvions.

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Mais le panique est aussi un phénomène social, façonné par une forte pression normative . Nous voyons ces étagères d'épiceries presque nues et nous demandons: «Qu'est-ce qui me manque ici? Qu'est-ce que tout le monde sait que je ne sais pas? "Dans une situation imprévisible, comme une tempête de neige imminente, nous nous tournons souvent vers d'autres personnes pour déterminer la ligne de conduite appropriée. Et, si nous savons que tout le monde fait l'épicerie, nous le ferons aussi. (En ce sens, ce n'est pas différent d'une course de banque.)

Il y a aussi quelque chose de rituel dans la panique, quelque chose qui nous lie les uns aux autres dans un temps un peu effrayant et incertain. La course d'épicerie avant la neige est quelque chose que nous faisons , «nous» étant membres d'une communauté. En ce sens, ce n'est pas sans rappeler un sapin de Noël ou un barbecue. C'est juste un rituel. C'est ce que nous faisons en hiver, quand la neige arrive: nous achetons du pain, du lait et des œufs. Nous regardons également les nouvelles locales et nous encourageons lorsque notre école ou notre lieu de travail arrive sur le téléscripteur – "fermé!" Nous portons de la flanelle et des sueurs; nous sortons les bougies et les lampes de poche. Nous creusons notre voiture. Nous attendons. Il neige plus, et nous creusons à nouveau. Nous pouvons être physiquement isolés dans nos maisons, mais ces rituels nous empêchent de nous sentir vraiment seuls.

En tant que psychologue sociale, cette tendance de base à la panique a vraiment un sens pour moi. Ce que je trouve infiniment déconcertant est le fait que, lorsqu'ils sont confinés à la maison, les gens pensent qu'ils voudront manger du pain, des œufs et du lait plutôt que des croustilles, du chocolat et du vin.

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Hey, plus pour moi.